Проклятие на удачу

Как раз в этот момент в таверну шумно вошли хозяева повозки, оставив ее на смотрителя конюшни при постоялом дворе. Двое рослых детин в самом расцвете сил, с рыжими копнами вьющихся волос, светлыми глазами, носами-картофелинами и открытым взглядом. Молодые люди, похоже были братьями, родство которых, выдавали не только схожие черты румяных лиц, но и голоса. Их компанию разбавляла девушка приблизительно моего возраста и роста, с крепким телосложением. Русые, волосы незнакомки были заплетены в множество мелких длинных косичек, перехваченных у основания шнурком. Ее облачение, в отличие от парней, одетых по-дорожному, имело скорее военный характер, если можно так назвать плотно облегающие брюки, подпоясанные тяжелым кожаным поясом, который был увешан различными видами ножей и кинжалов, варьирующихся по размеру и форме, метательными звездами и дротиками. Довершали боевой образ девушки меч на ремешке, перекинутом наискось через плечо поверх рубашки и колчан со стрелами- при отсутствии лука. Не одну меня удивило количество оружия и загадочная причина его единовременной необходимости. На вновьприбывших подозрительно косились несколько пар глаз из разных углов харчевни.

За барной стойкой уже трудился дядюшка Рой. Он кивком поприветствовал меня. Я кивнула в ответ и устремилась вслед за троицей к столику в самом закутке “Лисьей норы”, который тут же стал предметом всеобщего интереса. Постояльцы, спустившиеся к завтраку, шепотом обменивались мнениями о происхождении, внешнем виде и цели путешествия странников. Братья расположились на лавке у стены, а их компаньенка заняла стул напротив, водрузив на соседний свою нелегкую кладь.

Я подождала пока они усядутся и заученно отчеканила:

– Рады приветствовать вас в “Лисьей норе”, что будете кушать?

– Я хочу рыбу. – Быстро определилась девушка. Парни согласно кивнули, присоединяясь к ее выбору и, тут же отвернувшись, принялись о чем-то шептаться.

– А на гарнир? – Следовала я стандартному порядку приема заказа, записывая его в маленький карманный блокнот.

Компания не удостоила мой вопрос ответом.

– Рыбу так рыбу. – Пожала плечами я и отправилась на кухню, чтобы передать заказ повару. У лестницы в подвал, меня перехватил дядя Рой:

– Куда поскокала? Сдери по-больше с той троицы. Уж больно важный у них вид. Видать наемники – значит и монеты водятся.

– Но они…

– Иди, иди, и фартук надень!

Перечить Дяде Рою было бесполезно – если он что-то вбивал в свою голову, проще было сделать это, чем отвертеться. И даже, подряжая меня на дело, не стоящее выеденного яйца, все попытки переубедить его, как правило, заканчивались одним выводом: “Вот родственнички твои за тобой явятся, с ними и поспоришь!”. Не желая выслушивать нудную проповедь, содержание коей было известно мне наизусть, я, стиснув зубы, направилась к столу в закутке, чтобы продолжить гастрономический допрос:

– Экхм… –Откашлялась в кулак я, привлекая внимание. – У нас есть четыре вида подливки: луковая, чесночная, пряная и сливочная. -На самом деле это был один и тот же соус, в который повар добавлял разные специи, в зависимости от требуемого вкуса, в общем проявлял все чудеса кулинарии лишь бы клиент оставался доволен, думая, что у него есть выбор. Приблизительно по такому же принципу готовились и остальные блюда в “Лисьей норе”. Курицу, индейку и утку отличал только разный набор букв в названиях, а хладная синеватая ощипанная тушка, как правило, принадлежала одной и той же несушке.

Компания, в чью беседу столь бесцеремонно вторглись, медленно перевела на меня тяжелый взгляд. Тема соусов их явно волновала в последнюю очередь в этой жизни, что мне весьма отчетливо дали понять. По окончании затяжной паузы, в которую я старалась не раскраснеться, девушка ответила за всех.

– Принесите нам рыбу с подливкой и гарниром на ваш выбор. – Нарочито медленно и чересчур внятно произнесла она.

Я быстро кивнула и поспешила удалиться прочь.

Повар Хан степенно, уверенной рукой нарезал ветчину. Кухарка-помочница выставляла свежеиспеченный хлеб и всевозможные булки на дубовые столы, а ее сын- озорной курносый мальчишка семи лет, перекладывал выпечку в большие корзины и, перешагивая через две ступеньки за раз, выносил их в харчевню, водружая на барную стойку.

– Хан, Марика, доброе утро! – Поприветствовала я работников таверны.

– Доброе, Майя, доброе. Ну что у нас с заказами?

– Три порции жареной рыбы с любым соусом и гарниром!

– Ох, опять рыбу заказывают… – Занегодовал повар, хлопнув себя ладонью по ляжке, как делал всегда, когда происходило что- то, по его мнению, из ряда вон выходящее. Он подошек к бочке с запасами морепродуктов, переложенных широкими листьями смородины с солью, для продления срока хранения. – А курицу-то, курицу кто доедать будет? Три десятка тушек еще с той недели осталось. Жарко становится на дворе, лежать долго не будут! Уж два месяца прошло со дня, как колдун захаживал да холод магический в бочке морозильной наводил. Волшебство его давно выветрилось, а продукт портится! Не хорошо!