Проклятие иеремитов

Вскоре после заката серокожая и следопыт покинули постоялый двор. Великого герцога охватила странная, почти противоестественная радость. Он гордился тем, что идёт рядом с Кайдлтхэ и готов без раздумий отдать за неё жизнь. Страх пропал. Душа ликовала. Теперь он не боялся смерти. Наоборот, считал, что только там, за последней чертой, и возможно полное слияние и единение. Но ускорять естественный ход событий не собирался.

Улицы быстро опустели, и город пленила тьма. Близкая опасность приятно щекотала нервы. Звуки, столь свойственные людской суете, смолкли, исчезли, растворились в темноте. Звёзды высыпали на небосвод. Настала благословенная пора для тех, чьи помыслы черны, как безлунная ночь.

Д’айдрэ и Алексей спрятались за углом в соседнем переулке. Их не видать, зато подходы к кабаку и усадьбе Катрвига – как на ладони. Всё вокруг смолкло. Следопыту иногда казалось, что скрип кожаных ремней доспеха и удары сердца слышны всей округе. Время замерло, застыло. Дверь трактира отворилась. Из полуподвала выбрался засидевшийся пьянчуга. Полуночник едва держался на ногах и грязно ругался. Опираясь на стены, поминая последними словами некую Феру, мужик во хмелю медленно побрёл восвояси. И вновь тишина. На соседней улице лениво тявкнула собака, в подворотне заорали коты. Лязгнул засов, блеснули глаза охранника. Страж глянул по сторонам. Тихо, всё спокойно. Чёрная тень мелькнула на мгновение и слилась с каменным забором. Опять металлический звук. Часовой исчез. Всюду тьма и первозданная тишина. Но серокожую не обмануть. Ночью она видит и слышит не хуже кошки. Так же беззвучно ступает за жертвой. Алексей медленно идёт позади, чтобы нечаянно не привлечь внимание иеремита или охраны. Человек в чёрном чувствует себя хозяином положения, не оглядывается. Кайдлтхэ выжидает, даёт ему возможность уйти подальше от усадьбы. Прыжок, подсечка… Иеремит разворачивается и падает на мостовую. Точечный удар на время парализовал противника. Он хотел закричать, но волна чужой сильной магии накрыла его с головой. Несчастный захлебнулся страхом.

– Твоя воля ничтожна, она сломлена. Будешь отвечать на мои вопросы. Закричишь – убью! Имя! – тихо, но резко сказала изначальная.

– Салмар, – монотонно, без эмоций, словно бездушный автомат, ответил иеремит.

– Куда идёшь?

– К Эдру.

– Кто такой?

– Наш осведомитель, конюх на постоялом дворе.

– Зачем он тебе?

– В городе появилось двое д’айдрэ. Точнее, одна. Второй… неизвестно кто. Похож на серокожего, но не моридорец. Это вы…

– Тебе какое дело до всего этого?

– На днях наши завладели камнем Джудетефа. Отобрали у жреца бога времени. Служитель говорил о двоих д’айдрэ – мужчине и женщине. Брат настоятель приказал выследить их и убить.

– Очень любопытно. Где сейчас находится камень?

– В подвале. Там расположено древнее святилище.

– Подземный ход выходит к склепу на кладбище?

– Да.

– Там есть охрана?

– Два человека, а днём ещё пастух.

– Сколько людей в усадьбе?

– Шестеро слуг, десять братьев и семеро наёмников.

– Кто такие?

– Из «Братства ночи». Профессиональные убийцы.

– Откуда они?

– Прибыли из столицы.

– Чем вооружены?

– Короткими мечами и арбалетом.

– Арбалетом? – переспросила Кайдлтхэ.

– Да. Среди охранников есть отличный стрелок.

– Когда прибудут маги для проведения обряда?

– Пятеро уже на месте. Ожидаем завтра Ардальфа из обители «Лунный утёс». Остальные приедут позже.

– Каков он из себя?

– Не знаю. Мы его никогда не видели.

– Где находится обитель?

– Близ Соглурна.

– К северо-западу отсюда?

– Да.

– Катрвиг в доме?

– Нет, в отъезде. Ждём завтра к обеду.

Кайдлтхэ резко нажала пальцем где-то на шее иеремита. Алексей не успел разглядеть. Человек в чёрном тяжело задышал, но вскоре успокоился. Серокожая провела ладонью у него перед глазами.

– Ты позабудешь о нашей встрече. Вскоре после рассвета ты умрёшь от остановки сердца. Поторопись.

– Слушаюсь, госпожа. – Иеремит как ни в чём не бывало встал, отряхнул одежды и, даже не повернув головы в сторону д’айдрэ, пошёл на встречу с тайным агентом.

– Уходим! – бросила Кайдлтхэ следопыту и скрылась в соседнем переулке.