Проклятие эльфов (СИ)

— Во всяком случае, так она объяснила свое желание уехать, - Виктор прекрасно знал истинную причину, но не смел поднимать эту тему.

— А Бьянка? - вспомнила Николь. Теперь ей не было никакого смысла оставлять корабль.

— Она тоже хочет покинуть флагман, - ответил Виктор, опустив глаза.

На палубу вышел Гордон, полностью одетый и в шляпе.

— Ты тоже едешь? - Николь, недоумевая, посмотрела на принца. Теперь ей стала понятна его печаль. Все бросали его.

— Я попросил князя сопровождать вас, - ответил Виктор. - Так мне будет спокойней.

Бьянка шла следом за братом. Она одарила Виктора недружелюбным взглядом и подошла к Николь.

— Почему ты еще не готова? - спросила она.

— Я не еду, - ответила принцесса. Мужчины удивленно посмотрели на нее.

— Мы же решили, - начала Бьянка.

— Я не оставлю маму и брата одних, - твердо произнесла Николь. - Но вы с Гордоном езжайте.

Бьянка сжала губы и прошла мимо. Она не могла тоже остаться, слишком много она высказала принцу, чтоб теперь находиться с ним на одном судне. Гордон улыбнулся Николь.

— Скоро увидимся, Ваше Высочество, - сказал он.

Николь обняла его и поцеловала в щеку, пока княжна не видела.

— Конечно, увидимся, - ответила она. - Смотри за Бьянкой.

— Лучше бы я с пиратами поплыл, чем с ней, - вздохнул князь. Николь заметила мелькнувшую улыбку на лице принца, но он тут же вернул прежнее безразличное выражение.

— Ваше Величество, я по-прежнему в вашем распоряжении, - сказал Гордон, кивнув принцу. Тот тоже кивнул.

Прауды спустились в шлюпку и отбыли. Матросы ждали около борта возвращения первой, чтоб поднять ее и закрепить.

— Почему ты осталась? - спросил Виктор, когда они остались одни около входа в каюты. Николь вздохнула, сама стараясь понять, почему не поехала с подругой и Гордоном.

— Я хочу быть рядом с Виржинией, - ответила она, взглянув на него. - И с тобой.

Виктор улыбнулся, и печаль исчезла из его взгляда.

— В таком случае, могу я рассчитывать на твое общество за ужином? - спросил он, предложив ей локоть. Николь кивнула, взяв его под руку, и они спустились по лестнице в его каюту. Вскоре к ним присоединилась королева, а с ней и Джек.

Глава одиннадцатая

"Королева Моргана".

26е. Второй весенний месяц.

— Ты не жалеешь? - спросила Ева.

Они с Кристианом лежали в постели в новой каюте. Свечи медленно догорали в подсвечниках на столе. В темном проеме окна желтел диск второй луны.

"Королева Моргана" отличалась от флагмана гораздо меньшим размером и более искусной отделкой. Этот корабль король Влад Пятый назвал в честь своей второй жены. Он был спущен на воду в день рождения их сына Теодора и предназначался для мирных прогулок по морю. Это был самый старый корабль королевской эскадры, но самый красивый. Каюты были обставлены более роскошно, в духе старого Вандершира времен правления Влада. "Королева Моргана" была скорее украшением флота, чем боевой единицей. Хотя теперь и на ее палубах виднелись грозные пушки, изготовленные итилианскими мастерами, так что крошка могла дать достойный отпор любому вражескому судну.

— О чем мне жалеть? - спросил граф, опираясь на подушки и наблюдая за плывущей в небе луной. Штиль сменился легким ветерком, и корабли продолжали путь к месту назначения.

— О том, что оставил Николь на "Защитнике", - ответила девушка. Она лежала в одной мужской рубашке, служившей ей ночной сорочкой. Ее глаза мерцали в неясном свете нескольких свечей.

— Ты теперь будешь донимать меня разговорами о ней? - граф говорил без злости, но сурово. На лбу у него залегла глубокая складка из-за постоянно сдвинутых бровей.

— Тебе станет легче, если ты не будешь держать в себе все это, - ответила Ева, продолжая беззаботно улыбаться.

— Мне станет легче, если ты перестанешь мне о ней напоминать, - ответил он, взглянув на девушку.

— Она ведь не человек, - продолжала Ева, не обращая внимания на слова графа. - Не из рода Кальтбэргов уж точно.

— Да, Валиус не потерпел бы, чтоб его сыновья и внуки связались с эльфами или литиатами, - кивнул Кристиан. - Только ты стала позором славной фамилии предков Теодора Великого.

— Я не по своей воле стала темной, - ответила девушка, нисколько не задетая его словами.

— Я тоже, - Кристиан улыбнулся, глядя на нее.

— Разве ты недоволен? Это же скука - быть простым человеком, - Ева улыбнулась ему, как всегда это делала, обворожительно и соблазнительно.

— Ты колдуешь или у тебя тоже природный дар к соблазнению? - спросил граф, вновь чувствуя себя как тогда в замке, когда Ева пришла к нему в спальную посреди ночи.

— Нет, к сожалению ни то, ни другое, а что? - она начала расстегивать рубашку.

Вместо ответа он привлек ее к себе и уложил на спину. Она рассмеялась, прижав ладони к его груди.

— Мне всегда нравились мужчины в шрамах, - сказала она, прикасаясь кончиками пальцев к рубцам на его теле.

— Тогда ты обратилась по адресу, - он поцеловал ее, закрыв глаза. Но как бы сильно ни желал он Еву, закрывая глаза, все равно видел Николь.

— Откуда этот? - Ева осторожно водила пальцами по самому большому, протянувшемуся от ключицы к поясу.