Очередное солнечное весеннее утро, которое не вызывало ни капли положительных эмоций. Она только ощущала, какая погода на улице, хотя не имела возможности увидеть даже кусочек неба. Ни единого окна на ее факультете, зато четкое представление реальности. Будильник прозвонил, как и обычно, в семь, но Амали уже которую ночь либо не спала вообще, либо ей удавалась вздремнуть лишь на пару часов. А сегодня девушка просидела у камина, в раздумьях пролистывая черную и золотую книги, пытаясь что-то в них найти, чего не замечала ранее, но все было тщетно.
Она вовремя пришла в столовую, даже чуть раньше, чем обычно. Как всегда, кивнула головой Шерли, на что та в знак приветствия лишь пустила по своему облачному телу легкую электрическую волну, затем она взяла свой поднос и прошла к столу. Вокруг уже были студенты, создававшие повседневный шум, а Шарьяна и Бавиард приходили всегда чуть позже. Амали неторопливо завтракала, задумчиво глядя перед собой, даже не заметив, как к ней присоединились ее друзья. Они что-то увлеченно обсуждали или о чем-то спорили, как это и было обычно, но девушка этого даже не слышала. Все ее мысли были поглощены ситуацией с тенями и неожиданной встречей с Эфией. Сколько же неприятных воспоминаний, связанных с ней и ее компанией, всплывало в сознании. И Ральд. Что он делал в лесу? Зачем? В порядке ли он? Удалось ли ей его вылечить? Столько вопросов крутилось сейчас в голове Амали, что не удавалось нормально собраться с мыслями и обдумать решение для своих главных проблем.
— Ты в порядке? — обеспокоенно время от времени спрашивали то Шарьяна, то Бавиард.
— Да, все хорошо, — каждый раз отстраненно отвечала Вальзард, даже толком не слыша вопроса.
— С ней что-то не так, — обеспокоенно говорила Тетлери, когда шепталась со старостой. — Почему она периодически держится то за руку, то за плечо?!
— Мне это тоже не нравится. Кажется, Амали даже прихрамывает, не замечала? — подмечал Фриштер, подозрительно поглядывая на девушку.
Ребята весь день с беспокойством наблюдали за подругой, но так на прямую и не спросили ее о произошедшем. Кажется, сегодня она была не в себе, чтобы говорить что-то подобное.
— Амали, ты придешь сегодня на тренировку? — осторожно задала вопрос Шарьяна в перерыве между занятиями, с уверенностью ожидая отрицательного ответа.
— Конечно! — натянуто улыбнувшись, заявила та. — Обязательно приду!
Сглотнув эту напускную уверенность, Шарьяна неловко хихикнула и ушла с Бавиардом на этаж к своим комнатам. Время как раз было после ужина, а по расписанию скоро была их очередь тренироваться.
Когда двери в тренировочный зал отрылись, друзья обнаружили странную для себя картину. Амали уже была здесь, и использовала какую-то необычную для них силу, больше похожую на вихрь из искр, окружавший ее.
— Что ты делаешь?! — поразилась Тетлери, проходя в помещение. — Мы думали, тут кто-то из студентов тренируется, а оказывается это ты.
— А, это вы… — девушку застали врасплох, отчего она подскочила, а вся магия моментально исчезла. — Я… Я как раз и тренировалась сейчас…
— Без нас?! — возмутился Бавиард. — Наше время только наступило, а до нас занимаются второкурсники.
— Я позаимствовала на один день у них это время, — скрестив руки за спиной от неловкости, неуверенно заявила Амали, вспомнив, как испугом выгнала из тренировочного зала ребят.
Из-за беспокоивших ее травм, она не могла больше ждать, потому ворвалась сюда в своем новом облике огненного существа, искусно скрыв свою настоящую личность за намеренно изуродованным лицом, а затем приступила к исполнению задуманного. Студенты, в прямом смысле, бежали от огня, покидая зал.
— Что тренировала? Не помню, чтобы чему-то подобному нас обучали на занятиях — Шарьяна была крайне подозрительна. — Чего нас не позвала?
— Хотела сперва сама попробовать что-то новенькое, — попыталась выкрутиться Вальзард. — Очень хорошо, что наше время уже наступило, и вы пришли. Вы мне нужны сейчас.
— Амали, скажи честно, — Тетлери испепеляюще взглянула на подругу, оценив ее с ног до головы. — С тобой что-то случилось?
— Да, — подтвердила она, как только убедилась, что двери в зал наглухо закрылись. — Мне нужно было исцелиться. Но в комнате кто-то мог бы засечь мою магию, — поведение девушки резко изменилось, став осторожным.
— Ты все-таки ранена?! — обеспокоенно воскликнула Шарьяна. — Что случилось?
— Всего пока объяснить не могу, но мне нужна ваша помощь, — настороженно и настойчиво заявила Амали. — Если вы согласны, то придется попотеть.
— Что нужно делать, скажи, — вступил Бавиард, сурово оглядев подругу. — Мы уже сказали, что готовы и в лес за тобой, если тебе нужна…
— Нет! — прервала его девушка. — Ни в лес, никуда за мной сейчас не нужно!
— Что, тогда? — нахмурился он, уловив такой же взгляд у Шарьяны.
— Если стены этого зала действительно могут подстроиться под любую магию, то мне нужен максимум вашей силы, — уверенно заявила Амали, принимая стойку для начала боя. — Атакуйте меня в полную свою мощь, не сдерживая сил! Мне нужно только это.
— Но… Боюсь, это опасно… — предупредил Бавиард. — Уверена, что…