Проклятье в благословлении

– Что?! Действуют, словно у них есть разум? Ловушка бы просто разрушилась, а не поспешно сбежала… – хаотично соображал Сервий.

Схватив, Вила за руку, он ринулся бежать.

«Серв, ты знаешь, что это. Признай. Это необычная энергия. Ты видел такую у старого мага. Да, у старого! Но этому ребёнку не больше десяти!!! Откуда у него может быть элементаль?! Чёрт! Что за чудовище мы встретили в этом лесу?» – злясь и пытаясь подбадривать себя, думал жрец.

Золотистый шар, служивший путеводной звездой, с шипением исчез.

– Серв, кажется, мы сами к нему пришли, – сдавленно признал Вил. Связавшись призывом с другом, он добавил:

Прости меня. Я постараюсь задержать его, а ты забирай Нессу и убегай.

С ума сошёл?! У тебя ведь нет боевого опыта! Как ты собрался с ним сражаться?

Я просто буду тянуть время. Ты опытней. У тебя больше шансов уйти от него.

Нет. Я тебя не брошу. Либо вместе умрём, либо вместе уйдём!

– Нагулялись? – холодный голос обратил на себя внимание.

Мальчик стоял в окружении слабо светящейся серебряной пыли. В его глазах горел ледяной огонь, пробиравший до костей.

– Что ты за чудовище?! – гневно выкрикнул Сервий.

– Чудовище? Это вы меня таким сделали! – вспыхнул Норд.

В ту же секунду в щит Вила яростно врезались маленькие серебряные иглы. Поставь он его хоть на мгновенье позже, и они уже были б мертвы.

– Я разве сделал вам больно? Разве относился к вам плохо? Вы всегда нападаете первые! Первые пытаетесь убить меня! Первые забираете у меня близких людей! – кричал некромаг, продолжая неистово атаковать щит жреца.

Энергия, окружавшая его маленькое тело, беспрекословно подчинялась, превращаясь, то в рой игл, то в тонкие клинки. Она пронзала всё, во что попадала. Превращала живое в мёртвое. Деревья, листва, трава – всё засохло. Тонкий золотой щит был единственной преградой на пути смерти, но и он начал давать трещины, не выдерживая яростного натиска.

Сервий создал шар энергии и направил его в сторону некромага, но, как он и ожидал, это было бесполезно. Тот тут же растворился.

Сколько ты ещё продержишься?

Минуты три, не больше. Серв, что делать? Холодный пот тонкой струйкой стекал по лицу жреца.

Не паникуй. Я подменю тебя. Скоро у него должна иссякнуть энергия. Он не контролирует расход магии. Подбадривал друг.

Надеюсь. Иначе встреча с Богиней будет скорой.

Несколько минут напряжённого противостояния казались вечностью. Наполненный магией воздух светился, освещая тёмный лес на несколько метров вокруг. Тишину ночи нарушал лёгкий звон, напоминавший насекомых, бьющихся о стекло.

Серебряная энергия, входя в золотой щит, вспыхивала, растворяясь будто без следа, но жрецы чувствовали, как истончается барьер с каждым всполохом. Как неумолимо сокращается время противостояния. Каждый следующий удар мог стать последним и для щита, и для них.

Вил застыл с напряжённым лицом. Он ощущал такое давление, словно пытался удержать каменную плиту весом в сто килограмм. Норд же, наоборот, спокойно стоял в окружении серебряного улья. Он лишь слегка хмурил брови, дирижируя энергией. Видя это, жрец начал терять уверенность в своих силах. В ту же секунду щит под его ладонью предупреждающе завибрировал.

– Сейчас!

Сервий успел как раз в тот момент, когда силы Вила иссякли. Но, казалось, не только его. Некромаг тоже заметно ослабил атаку.

– Норд, так ведь тебя зовут, да? – попытался вступить с ним в диалог Сервий. – Послушай, отдай нам Нессу. Её ждёт семья. Найди себе такого же, как ты. Так будет намного лучше.

– Лучше? Кому? Вам? – ели слышно прошептал мальчик.

– Прости, я не услышал. Повтори, пожалуйста, – старался уверенно держаться жрец.

Норд молчал, доставая из кармана ещё один камень обсидиана.

– Говорю, прошу прощения. Я немного вышел из себя, – внезапно широко улыбнувшись, ответил некромаг. – Поступил как капризный ребёнок.

Атаки из бесконечного ливня превратились в еле уловимый дождь. Сервий усмехнулся.

Говорил же, у него должны закончиться силы.

– Тогда, может обсудим всё мирно и спокойно? – вслух предложил жрец.

– Отчего бы и нет. Обсудим.

Серебряный рой вокруг мальчика уменьшился, а атаки прекратились, но Сервий не ослабил защиту.

– Если хотите обсудить всё мирно – отпустите Нессу. Кто знает, что вы задумали с ней сделать. И какой семье её вернёте.

– Что значит какой? Я…

– Вил, тебе надо отдохнуть. Положи Нессу на землю, – мягким голосом попросил Сервий.