Проклятье в благословлении

Доверься мне. Я хорошо ориентируюсь по сторонам света. Сейчас главное – как можно быстрее уйти от некромага. Из преимуществ у нас только время! Успокаивал Сервий.

***

В это же время где-то высоко на ветвях дерева сидел некромаг, мрачно рассматривая ловушку.

– Интересно, но нет времени, – выдохнул он. Щёлкнув пальцами, он подозвал нежить. – Эй, ты! Сожги её огнём.

Мгновенно вокруг дерева заплясало высокое пламя, осветившее всё на несколько метров вокруг и чуть не подпалившее хозяина.

– Тупорылый! – цокнул Норд. – Потуши!

Мрачнея с каждой секундой всё больше и больше, мальчик ловко достал стеклянный кулон с золотистым локоном. Закрыв глаза на секунду, он криво улыбнулся и прошептал:

– Нашёл.

Легко спустившись с дерева, некромаг растворился в ночном лесу, бесшумно крадясь за беглецами.

Ты видел зарево?

Да. Беги как можно быстрее.

Понял.

Двое ещё не теряли надежды улизнуть от Норда, не подозревая, что он уже идёт за ними буквально по пятам.

Эль, подлети к ним и испугай. Только убедись, что они побегут в правильную сторону! Не хочу догонять.

Элементаль серебряной стрелой исчез в глубине леса.

«Ну и как же мне их убить? Приказать нежити, или самому развлечься? Хотя марионеткам не стоит доверять. Слишком отупели. Тогда сам. Главное, чтобы в процессе не проснулась Несса…» – в глазах мальчика сверкал недобрый огонь.

***

Освещая путь еле заметным золотистым шаром, двое бежали, не чуя ног, спотыкаясь и почти падая, но не останавливаясь ни на секунду. Их сердца бились, словно загнанные птицы. Воздуха не хватало и грудь разрывало от боли, но времени на передышку не было. Страх мчался за ними, наступая на пятки, ловя паутиной, опутывая по рукам и ногам. Как они не пытались убежать от него, как не старались разогнать мрак энергией жизни, тот становился лишь сильнее. Сжимал в ледяных тисках. Заставлял покрываться холодным потом. Может быть, это уже был и не страх, а само дыхание смерти?

Ты… Ты чувствуешь? Посмотрев на друга, с ужасом спросил Вил.

Да. Но это невозможно! Он не смог бы ТАК быстро добраться до нас!

А что, если он преследовал всё это время? Что если зарево было сигналом? Мы же не видели нежить.

Не паникуй! Он не мог всё продумать!

Тогда почему он так быстро проснулся?

Не знаю… Главное – не останавливаться! Разгони энергию по телу. Это должно помочь.

Заставляя бежать себя из последних сил, двое пытались отогнать страх, молясь Богине Атис и проклиная некромагов, и Бога их, Мортиса.

Что-то они задерживаются… Эль, ты там точно работаешь? Веди их по широкому кругу! Так они не поймут, что бегут назад. Приказал Норд.

Беглецы неслись сквозь тёмный лес, не разбирая дороги, пытаясь укрыться от липкого страха. Внезапно их окружили маленькие серебряные огоньки, вспыхнув со всех сторон. Резко остановившись, ребята прижались друг к другу, выставив щиты. Огонь никак на это не среагировал.

Напряжённо вглядываясь в глубину леса, Вил выискивал взглядом притаившегося некромага. Но как не старался – никого не заметил. Это выводило из себя. Тогда жрец обратил всё внимание в слух, пытаясь понять, что находиться во мраке. Ни шелеста веток, ни шороха лесных жителей, ни крика ночных птиц. Ничего. Только их прерывистое дыхание. Тишина договорилась со страхом. Теперь они вместе давили. Сводили с ума, играя на натянутых нервах.

Не выдержав, Вил закричал:

– Сервий, я что схожу с ума?! Почему вокруг нас энергия некромага? Он что и Нессу убить решил?

– Тише! Держи себя в руках. Я уверен он блефует. Ни один маг не успел бы так быстро нас нагнать.

Огни словно издевались, то вспыхивая совсем близко, то отдаляясь, будто испугавшись энергии жрецов.

– Они слишком маленькие чтобы пробить нас. Он просто пытается запугать. Пошли напролом, – нахмурившись, решил жрец.

– Ты прав. Прости, я растерялся, – держа Нессу обоими руками, ответил Вил.

Сервий уверенно выставил щит и шагнул в сторону одного из огоньков. К удивлению, тот отпрыгнул вдаль, не препятствуя выходу. Жрец снова приблизился к нему, и тот опять отпрыгнул, будто играя в догонялки. Пройдя так несколько метров, ребята заподозрили неладное.

– Похоже, это ловушка, – мрачно подытожил Сервий. – Вил, я попробую её разрушить. Подойди ко мне как можно ближе.

Мягкий золотистый свет окружил их, а затем ринулся навстречу серебряному. Но огоньки тут же слились в один и исчезли.