Проклятье в благословлении

Положив её в потайной карман, она последний раз оглядела комнату и вышла. Норд обычно всегда ждал её за завтраком, но сегодня внизу было непривычно пусто. Остановившись в центре зала, девушка почувствовала, как неприятный холодок пробежал по телу. Рука непроизвольно потянулась к монете.

– Несса, ты уже проснулась? – вывел её из оцепенения голос мужчины. – А где твой брат?

– Рамир… Ты не видел его?

– Нет. Да чего ты такая бледная? Скорее всего он убежал по делам, не желая тебя будить. Сейчас вернётся, вот увидишь.

Несса сжала дрожащие руки и было кинулась из трактира, но ей тут же преградили дорогу. Положив тёплую ладонь на плечо девушки, Рамир спросил:

– Да что с тобой? Объясни, иначе я не выпущу тебя никуда в таком состоянии.

Девушка подняла на него взгляд, полный слёз.

– Он… Он… – дрожащим голосом попыталась она выговорить. – Ушёл без меня!

На этой фразе Несса громко зарыдала и уткнулась носом в грудь мужчины. Опешив от такого, Рамир мягко погладил её по спине, сказав:

– Не мог он бросить собственную сестру, что ты такое говоришь?!

Девушка замотала головой и взяв мага за руку с силой потащила на улицу.

– Прости, мы обманули тебя. Мы не родственники. Прошу, помоги мне его найти, – посмотрела она на мужчину с мольбой.

Рамир растерянно почесал голову, окинул Нессу быстрым взглядом и, махнув рукой, что-то решил.

– Ладно, пойдём. Только не дрожи ты так. Я обещаю, мы обязательно его найдём.

Ничего больше не спрашивая, он вытер слёзы с лица девушки и мягко улыбнулся, потянув её за собой. Спустя бесконечное количество перекрёстков, маг привёл её к какому-то странному длинному зданию и постучал в ворота.

– Хей, есть кто? – громко спросил мужчина.

Ворота медленно отворились и в проёме показался щуплый мальчик.

– Дядя Рамир? – удивлённо протянул он.

– Привет, Артур. Отец дома?

– Нет. Уже улетел тренировать щенков. Мне ему что-нибудь передать?

– Да нет, – почесав голову, он широко улыбнулся и сказал. – Тут такое дело, я очень спешу и хотел у него попросить на время какое-нибудь ездовое животное из ваших имений. Он ведь тебя оставил за старшего, да?

– Ну да, – неуверенно ответил мальчик.

– Тогда, одолжи, пожалуйста, нам хоть кого-нибудь! Главное, чтобы быстро передвигался, – схватив мальца за руки, умолял Рамир.

От удивления и растерянности лицо мальчика вытянулось, а глаза округлились. Освободившись из хватки мага, он шире открыл ворота и жестом пригласил внутрь.

– Так и быть. Вы старый друг семьи, а отец наказывал не бросать наших в беде. Не обессудьте, но я могу дать вам на время разве только своего подопечного. Он ещё неопытен, да и характер довольно скверный, но зато очень быстрый. Мигом доставит вас, куда вы захотите.

– Отлично, отлично, – радостно кивал мужчина.

Мальчик вёл их мимо длинных рядов с закрытыми воротами, за которыми то громко кричали на разные голоса, то били копытами. Так они дошли до конца ряда. Здесь же стояла подозрительная тишина.

– Подождите пока с этой стороны, – неуверенно попросил паренёк. – Надо убедиться в насколько плохом он сегодня настроении.

– А что, хорошего настроения у него не бывает? – хмыкнув, удивлённо спросил мужчина.

Мальчик странно улыбнулся и нырнул внутрь, не забыв затворить за собой. С той стороны ту же послышался грозный рык, от которого зашевелились волосы на голове Нессы. Спустя пару томительных минут, Артур снова показался.

– Всё в порядке, заходите. Только не делайте резких движений, – мягко улыбаясь, попросил он.

Зайдя внутрь, девушка медленно подняла взгляд и тут же обомлела. Еле помня просьбу мальчика, она кое-как устояла от соблазна дёрнуться или выбежать вон. Перед ней, на задних лапах, сидел огромный белый тигр, с пронзительными голубыми глазами и длинными кисточками на ушах. Он был выше Рамира, а в пасть запросто мог поместиться целый олень! Брови зверя чуть нависали, создавая впечатление будто он всё время хмурится. Немного отойдя от шока, Несса смогла разглядеть белоснежные пушистые перья, переходящие в огромные крылья за спиной.

– Вот так сюрприз! Это же амурай! И ты его дрессируешь? – удивлённо прошептал Рамир.

– Ага! – довольно задрав голову, ответил парень. – Мы подобрали его ещё котёнком. Его мать убили, и он чуть не умер в горах. Я выходил его, но эта пушистая морда крайне неблагодарная!

– Они ведь вымирающий вид! Охота на них запрещена под страхом смерти! – ужаснулся Рамир.

– Вот-вот. Мы пытались найти следы браконьера, но так и не смогли. Той зимой, в горах была ужасная метель, так что ему удалось улизнуть.

– А как его зовут? – медленно предлагая угощение тигру, спросил мужчина.

– Снегр. На самом деле он очень нежный зверь, когда не буянит.

Тигр с подозрением обнюхал свежее мясо, громко фыркнул, а в следующую секунду Рамир уже стоял с опустевшей рукой.

– Вот это скорость. Я даже заметить не успел, как он уже всё съел! – восторженно прошептал мужчина.

Несса же, напротив, представила, как так же быстро он мог съесть и что-нибудь от человека. Побелев как мел, она мысленно пыталась себя успокоить.