Проклятье в благословлении

– Ну надо же. Второй раз за месяц тебя ловят. Теперь простым наказанием не отделаешься, – приказав магам схватить его, мужчина обратился к пострадавшему. – Благодарим за помощь. Он вернул вам то, что украл?

– Я сам вернул, – широко улыбнувшись, ответил мужчина. Хитро подмигнув, он спросил. – Нам денежного вознаграждения за поимку не будет?

Главный маг хмыкнул. Он с большой неохотой достал кошель, ещё раз оценивающе оглядел ребят и спросил:

– Они что тоже помогали поймать вора?

– Ещё как! Если бы не этот мальчуган, я б и не заметил, что меня обокрали! – хлопнув Нессу по плечу, так что та аж присела, ответил мужчина.

– Ну хорошо. Тогда один серебряный вам, и один ему, – сварливо сказал городской маг, отсчитывая монеты.

– Благодарствую! – весело поблагодарил мужчина. Подмигнув, он сказал. – Ну что, ребятки, пойдёмте отмечать?

– Нам бы таверну хорошую найти, чтоб переночевать там. Время то уже позднее, – как можно милее ответил Норд.

– Не боись! У меня тут знакомый трактирщик есть, он нас и примет. Ну что, за мной?

Ребята молча переглянулись и последовали за незнакомцем.

– Меня кстати Рамиром величают. Я вольный маг, – представился мужчина. – А вас как?

– Мы брат и сестра, – решил не скрывать пол жрицы некромаг, мужчина уже наверняка об этом догадался. – Норд и Несса. Нас матушка послала в город за покупками.

– Ясно, – протянул мужчина, внимательно рассматривая ребят. – Спасибо вам за помощь! Выручили.

– Да ладно вам! Вы ведь наверняка сами заметили воришку, – ответил Норд. Блеснув глазами, он восторженно спросил. – Скажите, вы ведь маг земли, да? Я впервые в жизни увидел такую силу! Это потрясающе!

Рамир запустил руку в длинные волнистые волосы и попытался их расчесать.

– Я б может и заметил, да только таких честных людей бы не увидел, – подмигнув Нессе, ответил маг. – Что по поводу силы, эт ты сильно преувеличиваешь. Я его лишь слегка пригвоздил. Вот мой старший брат, там сила так сила! Если б он так топнул – пол улицы б легло!

Ребята окружили незнакомца и открыв рты слушали его истории про брата и его подвиги. Так незаметно они и дошли до трактира в конце одной из улиц.

– Беронд! Дружище! – громко поприветствовал Рамир мужчину, как только они зашли внутрь.

– Рамир? Какими судьбами? – расплылся в улыбке трактирщик.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, а затем громко топнули ногами, так что Норд с Нессой повалились друг на друга, не устояв.

– Хей, а кто это с тобой? Ребятня явно не из наших, – громко рассмеялся трактирщик, наблюдая как попутчики поспешно встают с пола.

– Да вот, помогли мне вора поймать. Я их отблагодарить решил, – рассказал Рамир. – Дружище, у тебя найдётся для нас комната на одну ночь?

– Не вопрос! – разведя руки в сторону, ответил Беронд. – Ты тоже только на ночь останешься? Чего так быстро-то?

– Да я тут проездом. Через два дня корабль до Империи Гвардерис отправляется. Мне б на него успеть, а то следующий через неделю только будет.

– Что-то стряслось? – расставляя тарелки на стол, уточнял трактирщик.

– Нет. Очередное высокооплачиваемое задание, – подмигнув, ответил Рамир.

– Ну ясно, – кивнул Беронд. – А вы ребятня? Куда путь держите?

– Да мы просто за покупками пришли в город, вот не успели вернутся до вечера, – пожав плечами, рассказал Норд.

– Ну ничего, погостите у меня. Хорошим людям мы всегда рады, – хлопнув мальчика по спине, сказал трактирщик.

Наевшись досыта ребята весь вечер слушали рассказы мужчин. Как оказалось, они выросли в одной деревне, где почти все владели магией земли.

– Богиня Деметра частенько спускалась к нам пока мы были маленькими. Её красота поражала! Ты тогда помнится сказал, что ни за что не женишься. Да, Рамир? – посмеиваясь, вспоминал трактирщик.

– Так я ещё и не думал даже, – подмигнул маг. Мечтательно прикрыв глаза, он продолжил. – Смертная дева никогда не сравнится в красоте с бессмертной Богиней. А её добродетель? Ну нет, я никогда не найду даже равную ей! Так что мне остаётся только служить Богине.

– Только вот ты наверное и не слышал об этом. Деревню же покинул раньше меня. Богиня перестала спускаться после того ужасного землетрясения, – опустив голову, промолвил Беронд.

– Как же так? Я что её больше никогда не увижу? – вскочив со стула, воскликнул Рамир.

– Наш жрец рассказывал, что она оставила ему важный артефакт и сказала, что пока больше не сможет навещать своих детей.

– Что ж у них там стряслось? – спросил Рамир.

– Кто знает, – разведя руки, ответил Беронд. – Вообще не понятно, что происходит. И почему беды стали сыпаться на нас одни за другими?

Все замолчали. Рамир опустился на стул, залпом осушил кружку и уставился в окно. Беронд грустно улыбнулся, посмотрев на мужчину. Они были похожи, словно родные братья. Оба высокие, широкоплечие, с длинными распущенными кудрявыми волосами, только у трактирщика уже появились первые серебряные волосы в густой каштановой шевелюре. Да и морщины возле глаз выдавали в нём старшего.

– Говорят, Боги нашего мира ещё молоды. Возможно, из-за этого мы терпим все эти беды, свалившиеся на наши головы, – задумчиво смотря в даль, сказал Норд.