Проклятье рода

Завершив с этим, я села на кровать и глубоко задумалась. Итак, что же я узнала за сегодняшний день?

Мысли сами вернулись к истории, рассказанной Гердой. Мне было очень жаль несчастную женщину, и я ни капли не сомневалась в ее искренности. Никакой, даже самый талантливый, лицедей не сумеет так сыграть! Она действительно была раздавлена горем, которое не заглушили минувшие с момента столь жуткого происшествия годы. Но больше всего меня волновало то, что все это слишком напоминало трагедию моей семьи. Правда, с одним лишь отличием: я выжила, а дочь Герды — нет.

Затем мои думы переключились на исчезновение Анны. Теперь я почти не сомневалась, что мою сестру похитил человек, а не демон. Во-первых, в этом была уверена Герда, а у меня не было причин не доверять ее дару видеть тени. Как-никак эта ее способность спасла меня, когда я сунула свой любопытный нос не в те записи. А во-вторых, что намного существеннее, преступник сам вошел в дом. Что бы там ни говорил Лукас, но я уверена: со смертью Элизы сгинули все некогда данные ею разрешения. Да даже если не так, сильно сомневаюсь, что она не отозвала их раньше. Это было не в характере моей прабабушки. Она многие годы посвятила выслеживанию демона, погубившего ее дочь и внука, ни разу не приглашала меня к себе, опасаясь, что тем самым наведет слугу Альтиса на след. И вдруг такая беспечность. Нет, Лукас врал мне. Вопрос только в том, зачем ему это понадобилось.

Не в силах сдержать волнения, я встала и заметалась по комнате. Вновь всплыла та идея, которая уже приходила мне в голову при разговоре с Гердой. Что, если никакого демона вообще нет? Если все убийства совершал человек, которому было выгодно по той или иной причине обставить их как деяние потусторонних сил? Но каковы могут быть мотивы всего этого?

«А что, если Лукас задумал убить тебя? — навязчиво зашептал внутренний голос. — Что, если весь его рассказ про проклятье рода Этвуд — вымысел от первого до последнего слова? И подтолкнула его к этой выдумке прошлое как раз Герды. В том, что с ней произошла такая трагедия, сомневаться не приходится. Сама признала, что ее горе настоящее, а не сыгранное. Лукасу данная история показалась достаточно слезливой и в должной мере убедительной для девушки, которую несколько дней он упорно пытался заставить поверить в существование демонов. Тем более что некоторые детали действительно совпадали. А ложь, основанная на реальных фактах, куда достовернее, чем придуманная от начала до конца. Разве мог он предположить, что ты сумеешь разговорить Герду? А на самом деле в твоем прошлом не было никаких ужасных тайн. Вспомни в точности, что рассказала Вивьен. Она ведь почти ничего не знала о том ритуале, который провел твой отец. Когда Вивьен и Элиза подоспели к месту трагедии — все было завершено. А что, если твоя мать говорила им правду, и не было никакого демона? Твой отец погиб от клыков обезумевшей от страха собаки, почувствовавшей приход тьмы. Кстати, Вивьен так и не успела поведать про обстоятельства своей смерти. Что, если твоя бабушка по роковой случайности стала жертвой ненормального, убившего ее у стен монастыря? Святые места часто привлекают безумцев. Новая смерть заставила Элизу поверить в сверхъестественное, вот она и занялась изучением различных ритуалов магии, выискивая, не наслали ли на род порчу. Но никакого демона, тем более якобы вселившегося в брата Лукаса, не было и в помине. Лукас сам убил свою жену после ссоры. Дабы избежать наказания, отдал все свое состояние. И теперь по какой-то причине желает разделаться с тобой».

Я остановилась напротив зеркала и с мученической гримасой запустила пальцы в волосы. Так, Хлоя, давай рассуждать логически. Из-за чего люди чаще всего идут преступления? Легкий вопрос. Конечно же, из-за денег. Но почему Лукасу может быть выгодна моя смерть? Он не имеет никакого отношения к роду Этвуд, то есть после гибели единственной наследницы Элизы все ее состояние отойдет… Кстати, а кому отойдет состояние моей прабабушки, если я не успею вступить в наследство? Надо бы освежить это имя в памяти.

Я резко обернулась к прикроватному столику. Так, насколько я помню, Дуглас оставил мне копию завещания, а я отнесла ее в спальню, чтобы изучить на досуге. Куда же я ее засунула?

Немного подумав, я подошла к кровати и запустила руку под подушку, после чего вытащила кипу смятых листов. Разгладила их и углубилась в чтение, жадно глотая строчку за строчкой. Ну? И кто станет полноправным владельцем всего имущества Элизы Этвуд, если по каким-нибудь причинам ее правнучка не выполнит условия завещания?

«Или погибнет раньше времени», — надоедливо заметил внутренний голос, но я предпочла не обратить внимания на его реплику.

Мой палец скользил по странице, пока мои глаза выискивали необходимое. И вот наконец я наткнулась на нужное. Замерла, не смея поверить прочитанному. Затем медленно, вслух, повторила эту строчку:

— В случае несоблюдения перечисленных условий все мое состояние прошу передать моей любимой и единственной подруге — Амалии Валоно.