Проклятье Пустоты

– Ахах, – он усмехнулся. – Да я как бы не собираюсь падать. Конечно, звучит весьма высокомерно, но, когда преодолеваешь тяжелый путь от «кто это» до «господин Фримен», начинаешь ценить людей, точнее… читателей, их время с удовольствием потраченное на мои книги. Деньги, заработанные с большим трудом, они тратят на мои книги. И приходят, к сожалению, сейчас реже, – он пробежал взглядом по журналистам, – на презентацию моих книг. После этого я разве имею право представить творчество безумного графомана?

Чувствовалось некое напряжение, витавшее в воздухе. Несмотря на безобидный вопрос молодой журналистки с яркой внешностью, Фримен определённо ощутил неприятное чувство. Его обвинили в высокомерии и гордыне, по крайней мере, это было воспринято им именно так. И как подобающе высокомерному и гордому, это его зацепило. Конечно, он не подал виду, более того, ловко скрывал данный факт. Тем не менее хорошенькая журналистка смогла заинтриговать писателя особенно на фоне скучных и банальных вопросов про новый роман, который самому Максу не нравился. Да… из-под пера писателя могут выходить и нелюбимые работы.

Это и был тот самый случай после плодовитого творческого взрыва, воплощённого в шести бестселлерах, когда Фримен в течение пяти лет не отправил в печать ни одного рассказа. Так что литературному агенту Кевину Спайсу пришлось проявить серьезное давление на Макса, буквально вынудив его написать работу на заказ, дабы не раствориться в горизонте литературных событий. Поэтому Фримен и не любил это произведение. Ему пришлось, а не захотелось. В этом и была проблема. Он сам понимал: роман получился недостаточно хорош, не под стать его уровню. И мало кого будет волновать его следующая книга, над которой он и трудился последние годы. Работа, которая должна стать откровением и, возможно, лучшей за все время. И если этот роман с грохотом провалится, если его не примут и дадут очень плохие отзывы, то труд, способный перевернуть жанр, как он сам считал, не получит идеальную почву для роста Гофера. Ведь дела Фримена на самом деле не такие уж радужные.

Конечно, денег на хорошую жизнь хватало с избытком, однако они тоже могут кончаться, и идеальные условия для творчества улетучатся. Любой успех одурманивает и опьяняет рассудок даже самого дисциплинированного и эмоционально устойчивого человека. А если он ещё подкрепляется большими финансовыми бонусами, то очень тяжело сдерживать в себе непреодолимое желание поддаться на современные тенденции – стремление к роскоши и громким заявлениям.

Макс не стал исключением: несколько дорогих спортивных авто стояли в гараже его загородного дома, походившего больше на средневековый замок, чем на современное жильё. Пара квартир в Нью-Бэроне – хочу заметить… далеко не дешёвых. Помимоэтого Фримен был членом культа «любителей вкусно пожрать». Когда ему хотелось отведать стейка, непременно выбор падал в сторону говядины «Вагю». Нежнейшее мясо с фантастической мраморной текстурой, неповторимым ароматом и вкусом. Или же в ресторане «Л`Шамет» можно отведать морских гребешов под коньячно-сливочным соусом с наполнением из лангустин, крабов с пряным оливковым маслом и ягнёнка с цитрусовым сиропом. Это лучшее место в городе для изысканной заправки желудка. Фримен при каждой возможности непременно посещал его, оставляя минимум пятьсот долларов за королевский ужин. Макс даже мог позволить себе слетать в другую страну для аутентичного приёма пищи, будь то восточная или же европейская кухни.

Успешный и богатый писатель любил дорогие брендовые вещи: часы «Зенит», портфель от «Том Браун». Неважна цена, главное, чтоб глаз радовало и тешило эго. Но за пафосом, хотелками и бессмысленным культом потребления скрывалась приземлённая и понятная практически всем людям слабость. Слабость к своей родной земле, к своему дому. Совсем не важно, сколько счастливых моментов связано с ним. Не имеет значения количество боли, пережитой в этом месте. Дом всегда понятен и предсказуем. Он знаком и является частью твоей короткой и бессмысленной жизни. Макс владел домом в Асбесе на побережье безграничной глади солёной воды. Несмотря на мрачные воспоминания и события, имевшие непосредственное влияние на судьбу писателя, что-то необъяснимое и сильное манило его обратно.

Как минимум раз в год Макс на неделю приезжал в Асбес. Гулял по набережной, посещал ярмарки и старые кофейни. Обязательно заскакивал в морской ресторанчик на пирсе. Там раньше находился рынок, но после прихода нового мэра, лет десять назад, его перенесли дальше по побережью. Сам причал отремонтировали и увеличили, придав ему современный и более эстетичный вид. Там открыли магазинчики и кафе, в общем, создали новое место для отдыха и проведения досуга. Максу нравилось, как менялся облик его родного города. Ведь жизнь – это движение. Но Асбес не только изменялся сам. Фримен, попадая сюда, тоже становился другим. Надменность становилась минимальной, а небеспричинная гордыня и вовсе исчезала.