Проклятье Пустоты

Диана же получила пропуск немного другим способом. При работе в среднем издательстве журнала «Цена успеха» возможность получения заветного приглашения стремилась к нулю, особенно учитывая число желающих. Вдобавок, опыт был небольшим, и главный редактор точно бы не доверил молодой девчушке такую статью. Однако одно такое приглашение все же прислали в редакцию, которое сразу отдали Дену Шарпу. Он настоящая акула, человек, знающий свою работу и неплохо разбирающийся в людях. Мастер поиска скелетов в шкафах и разжигатель скандальных кострищ. Был бы неалчный – давно работал бы в крупнейших изданиях. Владелец платил огромную зарплату ему, лишь бы тот не смотрел в сторону конкурентов.

– Курица, несущая золотые яйца, дороже этих яиц, – часто говорил он.

С каждым годом поднимал оклад и всячески старался угождать Дену. Сам же Шарп был редкостной сволочью и лицемерным типом. Его высокомерной тенью накрывало всех остальных журналистов, пытавшихся поймать хоть лучик успеха.

Он, как обычно, вышел из кабинета начальства и начал размахивать новеньким пропуском со штрих-кодом и своей физиономией на лицевой стороне пластиковой карты:

– Неудачники… Смотрите сюда. Я даже не запарился, а обложка и главная статья… моя, – как бы кричал он своими действиями.

Проучить его – дело чуть ли не богоугодное. Благо, у него достаточно уязвимых мест, впрочем, как и у всех мужчин. Алкоголь и женщины – неизменная слабость сильного пола, причина роковых решений и досадных ошибок.

Конечно, Диане пришлось немного поднапрячься для получения заветного пропуска. Она узнала, что Ден каждую пятницу хорошенько отмечает прошедшую неделю в клубе «Люкс» и никогда не уходит домой один. Диана попросила свою подругу Саманту подкатить к нему с предложением стать провожатой в мир плотских утех. Перед ней не ставилась задача спать с этим самовлюбленным нарциссом – только довести его до состояния мертвенно-пьяного подобия человека. А затем просто стащить пропуск. Дальше Диана переклеит фото и поменяет фамилию на свою. Ден, конечно, полный придурок, но точно не идиот, он мог бы что–то заподозрить. Но Саманта, имевшая солидные рычаги женского давления четвёртого размера, погрузила разум писаки в непроглядный туман желания. Попав к нему домой, она одурманила его изрядным количеством снотворного, подмешанным в шампанское. Поиск заветного пропуска не затянулся: он носил его с собой во внутреннем кармане кашемирового пиджака.

Презентация очередного бестселлера проходила в субботу, и Ден после такой попойки долго бы не смог прийти в себя и наверняка решил бы, что просто потерял драгоценную карточку. Конечно, он бы попытался восстановить события и нарисовать картину прошлого вечера, но уже перед приездом домой был изрядно пьян. А что происходило потом, точно не осталось в его налитой голове. И теперь Диана с улыбкой на лице стояла в светлой аудитории, смотря на пустовавший мягкий стул с табличкой «Цена успеха».

Глава II

Минул час с презентации, забрав с собой порядка десяти скучных вопросов. Макс не имел большой любви к таким событиям, находя их чересчур тщеславными и весьма скучными – особенно с тех пор, как места фанатов и рядовых читателей заполнялись журналистами телеканалов и печатной прессы. Потерялась вся ламповая атмосфера. Душевность сменялась публичностью, а задаваемые вопросы стали безэмоциональными, неся лишь потребительское отношение. Естественно, для писателя представление книги равносильно выносу младенца из роддома, такие моменты просто невозможно пропустить и оставить без внимания. Каждое слово, каждый символ, несущий хоть маломальский смысл, появляются на свет только ради одной цели – стать частью жизни тысячи людей, открывших сердце создателю.

Макс прекрасно это понимал и не мог позволить себе игнорировать мероприятия с толпами людей, ждавших больше года его детище. Однако, привыкая к большим гонорарам, своему имени, звучавшему в начале показа крупных фильмов, роскоши, все это просачивалось в некогда скромный его мир, притупляет благородные чувства и благие намеренья. Так что прежний энтузиазм сменился – «надо»! А лень и безразличие заменяли стремление и желание. Единственное, что по-настоящему всегда поддерживало огонь Макса, – факт востребованности. Все любили его романы. А почему нет? Писал он, действительно, захватывающие книги…

– Диана Фокс. Журнал «Цена успеха», – подняв руку, встала она.

Получив одобрение Фримена, продолжила:

– Вы очень успешный литератор, жизнь которого состоит из взлётов и только взлётов. Новая книга становится бестселлером. Как Вам удаётся поддерживать такой уровень, понимая завышенные ожидания с каждым анонсом? Испытываете ли вы давление сами на себя? Ведь падение с Олимпа может быть болезненным.