Проклятье Иран

– Ты что-то знаешь о Сальвоне? ― спросила я, а Зира резко обернулась. Увидев, что я говорю с пустотой по правому плечу, она замолчала в ожидании немого ответа.

– Три века назад здесь еще не было никаких землетрясений и пожаров, ― сказала мертвая ведьма. ― Это началось перед рождением Риза.

– Почему?

– Что она говорит? ― с нетерпением спросила Зира.

Я подняла руку вверх, призывая ее подождать.

– Я храню воспоминания всех Орниксов, ― пояснила Голузелла. ― Предыдущий Орникс, Зага, атаковал эти земли несколько раз, веря, что где-то тут прячутся Гразды. Однако Граздов он так и не нашел. В сердцах разрушил несколько храмов. После разрушения храма Духов эти земли запылали пожаром. Зага решил, что это Боги послали пламя, ― она хмыкнула, ― всю жизнь ни во что не верил, кроме меча, а после огненного зарева даже молиться начал. Он провозгласил эти земли проклятыми и запретил кому бы то ни было из драконов ступать на них. Риза этот запрет снял в первое столетие своего правления. Послал своих разведчиков, но от отряда вернулись лишь трое. Они и рассказали, что часть собратьев погибла от обвала, вызванного землетрясением, другие же пали от столбов пламени, поднимающихся из земных недр.

– Погибли от обвала и пламени? Почему они просто не взлетели?

– В те времена рождение сильных сократилось вдвое. Риза трясся над ними как курица над золотыми яйцами, поэтому в разведку посылал только слабых. Как понимаешь, они не могли взлететь.

– А что, если бы они наткнулись на Граздов? Что тогда?

Голузелла посмотрела на меня так, будто я сморозила очередную глупость:

– Разведчики не лезут на рожон. Но вот от разного рода буйств природы скрываться не обучены.

Зира знала этот момент истории, но вот о том, что эти земли когда-то считались проклятыми, ничего не слышала. Все-таки у драконов вера в древних Богов не была в почете:

– Думаю, Риза понял, что в этих землях мало кто может выжить. Поэтому более не стал искать здесь Граздов.

– И зря, ― вмешалась Голузелла.

– Почему? ― спросила я.

– Зага был прав, эти земли прокляты. И прокляты они Граздами. А там, ― указала на вершину одной из гор, ― на месте бывшего храма Духов зарыта моя кость. Именно она и держит заклятие.

– Твоя кость?

– Да! Они притащили сюда мое ребро! ― с ненавистью зашипела Голузелла.

– И после этого ты все еще хочешь помочь Гразду?

– Ему хочешь помочь ты, а не я, ― отрезала ведьма.

– Но ты не пытаешься меня остановить.

Она сложила руки на груди и отвела взгляд в сторону:

– Без него нам не попасть на этот чертов остров.

– А нам нужно туда?

– Не нам, а тебе.

– Зачем?

– Чтобы пробудиться, не убивая твоего белобрысого, ― она коварно улыбнулась и подмигнула.

Я съежилась:

– Кто сказал, что я собираюсь в кого-то там превращаться?

– Лена, ты меня не расслышала. Я храню воспоминания всех Орниксов! Я проживала жизнь каждого из них, следуя за ними словно тень. Меня бы здесь не было, если бы ты уже им не была.

– Как?

Я машинально посмотрела на свои руки. Не знаю, какие перемены я хотела найти, но привычный (правда, весьма запачканный и местами подранный) вид длинных пальцев все же немного меня успокоил.

– Все просто, ты сломала две печати из трех. Да еще и Риза умер раньше времени, высвободив меня. Ядро Орникса призвала твоя проснувшаяся кровь. А значит, это твое воплощение больше не сможет никого наградить дарами. Единственное, что они могут сделать, чтобы вернуть все на круги своя – убить тебя.

Я остановилась. Мне нужно было время, чтобы переварить услышанное. Но, кажется, именно его у меня и не было.

– Вы уже тут?

Ника спускалась к нам по узкой извилистой тропинке. Подол ее платья был мокрым, а волосы, казалось, вконец запутались. Но при этом при всем, в ее образе сохранялся отголосок прежней роскоши, может быть, все дело было в царственной осанке и высокомерном взгляде принцессы.

– Как он? ― поинтересовалась Зира.

– Кряхтит, пыхтит и воет. Помирает, но никак не помрет.

– Ника, ― пристыдила бывшую воспитанницу драконша.

– Что? ― огрызнулась та. ― Я ему не доверяю! Не лучше ли дать ему сдохнуть. Как мне кажется, это было бы даже куда менее безжалостно, чем вот так вот продлевать мучения.

Она просверлила меня взглядом и, кажется, все поняла по моему съежившемуся виду.

– Только не говори мне, что ты решила ему помочь? ― воскликнула она.

Я замялась еще больше и, испрашивая помощи, посмотрела на Зиру.

– Ты точно сошла с ума! ― закричала принцесса во все горло.

– Ника! ― прервала ее Зира.

– Что опять – Ника?

– Он нужен нам, ― вмешалась я.

– Зачем?

Ника сделала несколько шагов мне навстречу и остановилась, подойти в плотную она не решилась.

– Нам нужно попасть на остров.

– Это еще для чего?

– Чтобы я смогла… пробудиться без третьей жертвы.

Я соврала. Я не хотела становиться настоящим Орниксом. И эта ложь пришлась ей по душе. Как и Голузелле. Мертвая ведьма одарила меня широченной улыбкой.