Проклятье Иран

– Это кабан?

Она кивнула:

– Да. Дикий кабан.

Я еще раз оценила оставшийся кусок и, после недолгих раздумий, все-таки отдала предпочтение черствому хлебу. Да, в своем мире такую диковинку мне есть еще ни разу не приходилось. Что же, думаю, здесь мне еще и не такое придется опробовать. Тошнота подступила к горлу, ― перед глазами вновь предстала я, жадно поедающая чью-то плоть. Смею предположить, что это был оборотень, ведь, судя по словам Люки, именно его мне и предстояло вкусить… нет, фу! Гадость! Думать об этом не хочу!

– Мы еще не… ― Зира запнулась, когда увидела в лучах солнечного света Гладию, что стояла на пороге входа в шатер.

Глава клана Динария оглядела нас пристальным взглядом и командным тоном бросила в мою сторону:

– Иди за мной.

Я поспешила подняться, но Зира остановила, выставив руку передо мной:

– Одна она не пойдет.

Гладия недовольно прищурилась, но, сменив гнев на милость, поспешила успокоить драконшу:

– Мы не причиним ей вреда.

Возможно, Гладия все-таки не была лишена всех чувств, и где-то в глубине души понимала ее. А, может, просто не хотела превращать эту сцену в бессмысленную драму из криков и вырывания меня из ее рук.

– Как я могу быть в этом уверена? Она – Ирана. Ее кровь может помочь вам…

– И вот как раз в этом сейчас мы не уверены.

Зира с сомнением впилась взглядом в лицо старой ведьмы, и та, тяжело вздохнув, пояснила:

– Она теперь тоже ведьма. Часть той силы, что должна была быть дарована колдунам, пробудилась в ней самой. Исход от обряда теперь предсказать очень сложно. Поэтому тут ты можешь быть спокойна за свою драгоценную «дочь», ― последнее слово она произнесла с нотой сарказма, словно высмеивая чувства Зиры и ее нелепое заблуждение.

Обида за драконшу пробудила во мне воинственное желание ответить этой напыщенной старухе колким словом, но, увидев кроткий кивок и слегка пугливую улыбку, я все же обуздала сей порыв.

Медленно приблизившись к выходу, я замерла. За спиной Гладии, опустив голову, стояла Лидия, все в том же тряпье, и два молодых солдата. Неужели хотя бы переодеть ее было нельзя? Она же все-таки твоя внучка! Я одарила Гладию взглядом, полным презрения, но, кажется, она этого даже не заметила.

– Идем, ― поторопила меня старуха и зашагала прочь.

Лидия поспешила за своей «бабушкой» (мне уже с трудом верится, что они родственники), прихрамывая и еле сдерживая стоны боли. Но Гладия даже не замечала, какие муки испытывала ее родная плоть и кровь. Я поравнялась с Лидией и попыталась подхватить ее под руку, но та лишь резко отдернула руку и в ее глазах заплясали искры настоящей ненависти. Я даже рот открыла от изумления. Да чем я вообще могла заслужить такое отношение?

Мы продвигались мимо небольших шатров, огибая остатки костров и переступая через повсюду разбросанные железные тарелки и чьи-то вонючие сапоги. Я все время поглядывала на хромую ведьму, сначала с чувством гнева, затем снова с жалостью. Нет, не могу я обижаться на того, на ком и живого места нет, а уж тем более когда этот самый кто-то испытывает такие муки прямо на моих глазах. В какую-то минуту я поймала себя на мысли, что отчасти поведение Лидии достойно восхищения. Такая стойкая, упертая. Каждый шаг причиняет ей боль, но она терпит… а потом решила, что это больше походит на верх глупости. К чему такие геройства?

Именно в этот момент Гладия остановилась, протянула руку вперед и приказала:

– Иди.

Я было сделала шаг, но меня остановил один из солдат, что все это время плелись за нами хвостом. А вот Лидии никто препятствовать не стал. Она направилась прямо к высокому дереву, на которое указала ее бабушка. Другой солдат пошел за ней следом.

– Давай, ― приказала ему Гладия, когда они подошли достаточно близко к цели.

Солдат откинул плащ и снял с пояса толстую веревку, закрученную по кругу длинной палки-рукояти. «Плеть? Они ее серьезно бить будут?» – проскользнуло предположение в моей голове, которому вскоре пришлось вдребезги разбиться о еще куда-более суровую реальность. Солдат быстро сплел петлю и перекинул веревку через толстую ветку. Лидия, ковыляя, встала на исходную позицию висельника.

– Что вы делаете? ― испуганно спросила я, наблюдая, как молодая колдунья хватается за петлю и надевает себе на шею. ― Вы… вы это серьезно? ― я попыталась подойти ближе к Гладии, но меня вновь остановили. ― Она же ваша внучка! Она ничего не сделала!

– Она приговорила всех нас, ― отрешенным голосом произнесла старуха, продолжая спокойно наблюдать, как Лидия затягивает петлю на своей шее.

– Причем здесь она? Вы сами…

– Нет, ― она резко повысила голос. ― Риза готовит армию, чтобы уничтожить наш клан. Он винит во всех бедах нас. Она должна была…

– Им плевать, кто виноват. Им просто нужно было кого-то обвинить!

– А ты? ― она повернулась ко мне. ― Как ты можешь быть уверена, что это не наш клан напал на замок и пытался убить тебя?

Я замолчала. Нет, я не могу рассказать ей, что это был Люка… точнее, его дух… или магия… Да, черт побери! Я не могу этого сказать!