Проклятье инквизитора

Виллор не ответил, он развернулся и вышел из гостиной, крикнув лакею, жавшемуся к стенке, чтобы тот принес ему чернила и бумагу. После написал два письма. Первое отправилось начальнику стражи, второе помощнику градоначальника. Третье письмо Виллор отправлять из Ансона не собирался, опасаясь, что оно не дойдет до столицы. После покинул особняк Тиллеров, не прощаясь с хозяевами. Никс, воин и Язва последовали за старшим инквизитором. Конюшня бывшего градоначальника лишилась двух лошадей, но это Эйдан посчитал компенсацией за заточение. Теперь скакуны были у всех четверых.

Первой целью маленького отряда стал дом мастера Шорта. Всполошенный заспанный маг встретил незваных гостей испуганным взглядом.

– Подлечите моего человека, мастер Шорт, – приказал Виллор, на любезности у него не осталось ни сил, ни терпения. Теперь, когда дело было закончено, утихнувшее было раздражение снова набирало силу, и мысль о скором отъезде будоражила кровь, вызывая зуд нетерпения. – Я заберу его на обратном пути.

– Хорошо, – кивнул целитель.

Эйдан развернулся на каблуках и вышел за дверь. Следующим был дом покойного Уллира.

– Кто там? – сердито спросил сонный привратник.

– Королевская инквизиция, – ответил воин Ордена.

– Кто?

– Открывай! – рявкнул охранник. – Или будешь обвинен в пособничестве.

Ворота распахнулись. Виллор проехал прямо к дому, спешился и стремительно вошел в особняк. Искать чашу с помощью перстня было глупо, устраивать обыск – долго, а Эйдан не хотел терять времени.

– Горт, найди артефакт.

Зверь чуял магию, ему найти чашу не составляло труда. Никс остановился за спиной Виллора. Что сказать, он не знал, но заметно тяготился чувством вины. Двух мужчин разделяло всего четыре года, но Рут безоговорочно признавал главенство старшего инквизитора не только по званию. Двадцатипятилетний Никс тянулся за Эйданом, невольно подражал ему, стремился заслужить похвалу. Это стало причиной его спешки, за которую пришлось заплатить гибелью охраны. Он сам едва не погиб, желая догнать Виллора и показать ему чашу, и теперь понимал недовольство друга.

Эйдан обернулся к Никсу, сжал его плечо и несильно встряхнул.

– Я рад, что ты жив, Рут.

– Я знал, что ты придешь и вытащишь нас, – негромко ответил Никс. – Ждал тебя.

– Думал над своим поведением, – усмехнувшись, продолжил за него Виллор.

– И это тоже. Эйдан, я виноват. Не исполнил закон, потерял людей. Я готов понести наказание…

– Ты его уже понес. Надеюсь, урок был усвоен, – ответил шейд и обернулся, когда услышал чей-то вскрик. Горт, полностью проявившись, нес в пасти чашу. Виллор улыбнулся зверю. – Умница, мальчик.

Горт заглянул в глаза старшему инквизитору, затем перевел взгляд на Никса и пренебрежительно фыркнул.

– Ты хоть не начинай! – скривился Рут.

Зверь снова фыркнул и растворился в воздухе. Эйдан, сжав в ладони чашу, развернулся к выходу, бросив на ходу привычное:

– Уходим.

Вскоре двое инквизиторов и охранник подъезжали к дому господина Ронэла. В окнах библиотеки был заметен свет. Эйдан спешился и приблизился к одному из окон. Книготорговец сидел в кресле-качалке и смотрел на огонь в камине. На его коленях лежала раскрытая книга. Виллор невольно улыбнулся, глядя на умиротворяющую картину, и постучал в окно. Ронэл, вздрогнув, уронил книгу. Мужчина встал с кресла, после поднял фолиант, заботливо отряхнул его и положил на столик. После подошел к окну, некоторое время вглядывался, пока инквизитор не произнес:

– Это я, Жореф. Пришел за своей книгой.

Книготорговец всплеснул руками и поспешил к входной двери. Как только он открыл ее, Ронэл торопливо заговорил:

– Ко мне приходили стражи, ваше благородие, искали вас, но я сказал…

– Всё уже закончилось, Жореф, – улыбнулся ему Эйдан. – Я уезжаю из Ансона. Вы отдадите мне мою книгу?

– Разумеется, – кивнул книготорговец и ненадолго удалился. Когда вернулся, книга была уже у него в руках. – Может, хотите чаю? – с затаенной надеждой спросил мужчина.

– Сожалею, Жореф, но у меня совсем нет времени, – извиняясь, ответил инквизитор.

– Понимаю, – вздохнул господин Ронэл. – Тогда всего хорошего, шейд Виллор.

– И вам всего хорошего, Жореф, – улыбнулся Эйдан. – Мне было приятно познакомиться с вами.

Виллор вернулся к ожидавшим его спутникам, забрался в седло и махнул рукой книготорговцу, стоявшему на пороге. После, пришпорив коня, сорвался с места. У инквизитора осталось последнее дело. Но прежде он вернулся за Язвой. Шпион встретил его бодрым и заметно поздоровевшим. Целитель хмуро выглядывал из-за его плеча.

– Счастливо оставаться, мастер Шорт, – усмехнулся Эйдан. – Думаю, мы с вами больше не встретимся.

– Прощайте, – не стал скорбеть маг.

И отряд из четырех человек последовал за Гортом. Рассвет всё стремительней накатывал на Ансон. Улочки трущоб, еще недавно скрытые темнотой, теперь являли свой неприглядный вид. Никс поморщился, ощутив зловоние свалки. Виллор насмешливо оглядел товарища, и тот смутился. Сейчас ему меньше, чем когда-либо хотелось показывать слабость, когда рядом находится Эйдан.

– Ждите, – велел старший инквизитор и направился к домику лекаря, куда повел его Горт.