Проклятье инквизитора

– Не обольщайтесь, шейд Тиллер, – ответил Виллор, сцедив зевок в кулак, – вы не помилованы. Я всего лишь ожидаю прибытия Никса и его человека.

– Шейд Виллор, – притихшая было Сэйда, испуганно следившая за мужчинами, вновь бросилась к нему. Упала на колени, простерла руки: – Прошу вас, не убивайте, умоляю! Я сделаю, всё что скажете, только… – она закрыла лицо руками и тихо завыла. Сквозь надрывные всхлипы уже было невозможно разобрать слов.

Эйдан поморщился. Он отошел от окна и уселся в кресло, где недавно сидела шейда Тиллер. Закинул ногу на ноги и посмотрел на Язву.

– Приведи себя в порядок, Фрай. К утру мы покинем Ансон.

Шпион задержал взгляд на градоначальнике, в нем мелькнула жалость. Ожидание смерти было хуже самой казни. На лице Тиллера читалась мука, смешанная со страхом. Мгновение отчаянной смелости и покорности судьбе таяло. Губы мужчины затряслись. Он не сводил взгляда с инквизитора, но всё еще страдал молча, не молил о пощаде. Сколько он еще продержится и не выкинет очередной глупости, можно было только гадать. Отброшенный пистолет по-прежнему лежал у стены, и взгляд Тиллера метнулся к нему. Однако шейд стиснул кулаки, заставляя себя остаться на месте. Его палач со скучающим видом смотрел на брегет. Нож лежал рядом с ним.

– Святые, – глухо простонал Тиллер. – Зачем вы издеваетесь? Почему не закончите эту пытку? Я ведь признал вину и не спорил против вашего приговора!

– Вы куда-то торопитесь? – удивился старший инквизитор. – Подышите еще немного, говорят, это полезно для здоровья.

– Вы… Вы – жестокий мерзавец! —закричал градоначальник.

– А вы просто милейшей человек, – иронично ответил Эйдан. – Кристальной честности и большой души. Восторгаюсь вами, шейд Тиллер!

– Он вынудил меня!

– Правда? Не оставил выхода, да? И поэтому вы предпочти зарыться в кучу дерьма по самую макушку? И как вам там, дорогой мой шейд Тиллер? Тепло, наверное. Мухи жужжанием не мешают?

– Прекратите издеваться! – закричал градоначальник и вдруг сник. – Я… мне страшно.

– Понимаю, – кивнул Виллор. – Крепитесь. Смелости на подлость вам хватило, так призовите ее ради благого дела. Говорят, терпеливых любят даже бесы.

Тиллер издал мучительный стон и закрыл лицо руками. Инквизитор перевел взгляд на Сэйду, но женщина продолжала рыдать. Эйдан коротко вздохнул и прислушался. Наконец раздались приближающиеся шаги, дверь открылась, и в гостиную вошел, прихрамывая Рутар Никс. Выглядел он неважно, но лучше, чем ожидал Виллор. Никс осунулся, был бледен, но бледность была не болезненной, скорей, относилась к заточению без солнечного света. Синяков и ссадин на лице не имел, похоже, его и вправду основательно подлечили. Да и неприятного запаха грязного тела не было. Кажется, уход за пленным был сносным. Охранник выглядел примерно также.

Никс осмотрел гостиную и широко распахнул глаза. Он сделал несколько шагов к старшему инквизитору, но столкнулся с его холодным взглядом и остановился.

– Эйдан…

– Когда очухаешься, выпорю, – пообещал ему Виллор.

– Я хотел скорей вернуться, тебе могла понадобиться помощь…

– Успел? – насмешливо спросил Эйдан и поднялся с кресла. – Какая любопытная ситуация, не находишь? Помощь была нужна мне, а из темницы вытащил тебя я.

– Эйдан…

– Не беси меня, Рут, – сухо произнес старший инквизитор.

Никс повинно склонил голову. Виллор перевел взгляд на воина.

– Что было после того, как вас привезли в тюрьму?

– Меня перевязали, к инквизитору Никсу пригласили лекаря. Потом накормили, притащили кровати вместо тюфяков, – ответил тот.

– Даже кровати принесли, – усмехнулся Эйдан.

– Книги еще, – добавил охранник. – Кормили, как на убой. Только из камер не выпускали. Одежду дали на смену, свечи были.

– Заботились, значит, – констатировал Виллор и обернулся к градоначальнику. – Шейд Тиллер, в вашем деле появились смягчающие обстоятельства, я отменяю смертную казнь, но…

Тиллер сдавленно охнул и вскинул голову.

– Но это не отменяет ваших преступлений. Они не касаются инквизиции, но, как верноподданный Его Величества, я обязан довести до его сведения то, что узнал в Ансоне. С этой минуты вы находитесь под арестом. Любая попытка к бегству приведет вас к немедленной смерти. Передвигаться вы можете только в сопровождении конвоя. Обязанности градоначальника временно переходят в ведение вашего помощника, пока государь не назначит нового управляющего Ансоном. Если хотите смягчить свою участь и не попасть к другому палачу, настоятельно советую возместить урон городской казне, написать покаянное письмо королю и признать свои преступления. Всё это может стать смягчающим обстоятельством в вашем деле. Но решать, разумеется, вам. На этом дело о нападении на представителя инквизиции считаю закрытым. Как только я закончу свои дела, мы покидаем Ансон. Вам всё ясно, шейд Тиллер?

Уже бывший градоначальник кивнул, опустил голову и вдруг разрыдался. Сэйда вскочила на ноги и бросилась к мужу, обхватила его, словно пыталась закрыть собой, и подняла к старшему инквизитору заплаканное лицо.

– Спасибо! – горячо воскликнула она.