Проклятая усадьба

– Был пистолет, но с ним сами знаете что случилось… Есть еще карабин «Сайга»…

– Вот, это то, что нужно. Иди за этим карабином и возвращайся сюда. И позови еще Никиту, вашего повара.

– А Никита зачем? – удивился Андрей. – Я как раз хотел…

– Потом объясню. Давай дуй за своим огнестрелом.

Андрей ушел и спустя пятнадцать минут вернулся. В руках он нес карабин, а с собой вел повара Никиту Седых.

– Ага, вот и повара под конвоем привели! – произнес Гуров, увидев этих двоих. – Сейчас я вам объясню вашу задачу. Значит, так. Два… нет, уже три часа назад был убит ваш садовник Брянцев. В это же примерно время Ирина Васильевна видела в парке бывшего охранника Павла. Как вы понимаете, делать ему здесь совершенно нечего и ничего хорошего от этого нежданного визита я не жду. Мы с Егором сейчас пойдем патрулировать парк. Осмотрим все закоулки, заодно посмотрим ограду. Надо, чтобы в это время дом и ворота находились под наблюдением. Тебя, Андрей, я прошу сесть здесь, в дежурке, и следить за воротами и холлом. Вот один экран, вот второй. А Никиту я попрошу быть на подстраховке. Поскольку оружия у тебя нет, оказать помощь в случае нападения ты не сможешь. Зато сможешь подменить Андрея, если ему внезапно потребуется отлучиться. Или, скажем, если нужно будет срочно запереть входную дверь дома. Задача ясна?

– Тут есть одно обстоятельство… – слегка замялся Андрей. – Я как раз хотел вам рассказать… Хотя сейчас не время. Да, задача ясна!

– Ясна, – сказал повар.

Было видно, что ситуация ему совсем не нравится, но держался он хорошо, не трусил.

– В таком случае мы пошли, – сказал Гуров, и они с Егором покинули дом.

Проверку они начали с ворот парка. Гуров тщательно осмотрел запоры – они оказались в порядке. Затем они двинулись вдоль ограды, осматривая прилегающие к ней растения. Так они прошли одну сторону ограды, свернули и пошли вдоль другой стороны. Пока что ничего подозрительного обнаружить не удалось.

Внезапно Егор, шедший впереди, остановился.

– Смотрите, здесь ветка сломана! – сказал он, указывая на повисшую ветку лиственницы.

Гуров подошел ближе, посветил фонариком на дерево, потом перевел свет на деревья, росшие за оградой.

– Вон, видишь пенек? – спросил он Егора. – Он его специально подтащил, чтобы перелезть. Хоть он и участвовал в соревнованиях, а слишком утруждать себя не хотел. Вопрос в том, успел он перелезть только сюда или успел вернуться обратно?

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Где-то впереди, метрах в ста от того места, где стояли Кошкин и Гуров, послышался глухой удар и какой-то шум.

– Это он! – воскликнул Гуров. – Обратно лезет! Бежим, может, сорвется, тогда мы его задержим!

Они побежали, лавируя между деревьями. Первые метров шестьдесят бежали быстро, затем Гуров пошел тише и при этом выключил свой фонарик.

– Не успели мы, – негромко сказал он Егору. – Шума больше не слышно, значит, перелез он. А где это было, мы не знаем. Надо смотреть. Но и светить, выдавать себя, тоже не стоит. Кто знает, что у него на уме… Может, и так что-то заметим. Звезды, вон, светят, месяц вышел – какой-то свет есть.

Они пошли медленнее, тщательно осматривая деревья и ограду. Вообще-то Гуров не особенно надеялся найти место, где бывший охранник покинул парк. Это было не так уж важно. Важнее было другое – Павел сбежал, а значит, непосредственная опасность для жителей дома в данный момент миновала.

Они прошли еще метров пятьдесят, так ничего и не обнаружив. Гуров уже решил, что надо возвращаться, как вдруг их противник обнаружил себя самым неожиданным образом. Гуров (теперь он шел впереди) внезапно заметил какое-то движение среди кустов, росших за оградой. Еще ничего не подумав, не поняв, он крикнул напарнику:

– Ложись!

А сам резко метнулся в сторону. И вовремя: грянул выстрел, пуля просвистела над ухом сыщика. Укрывшись за стволом старого дуба (в этой части парка лиственницу сменили дубы), сыщик выхватил пистолет, выглянул из-за дерева, а затем пошевелил веткой. Тут же грянул еще один выстрел. Сразу в ответ ему – другой: это стрелял Егор.

Наступила тишина. И в этой тишине Гуров различил хруст веток, шорох листьев. Шорох и хруст звучали с той стороны ограды и постепенно затихали – их противник уходил. Сыщик подождал еще несколько минут, потом сказал:

– Все, пошли. Твой напарник закончил упражнение в стрельбе и отправился гулять. Можем и мы с тобой прогуляться до дома. Надо успокоить наших сторожей. А то они стрельбу слышали, теперь не знают, что и думать. Как бы глупостей каких не наделали. Только давай отходить скрытно, прячась за деревьями. Кто знает – может, это у него военная хитрость, ложный отход.

Переходя от дерева к дереву, они отошли от ограды и затем, уже не таясь, повернули назад к дому.

– Слушайте, а ведь он в вас стрелял! – воскликнул Егор, когда они уже отошли от ограды и беглый охранник не мог их услышать. – Может, он специально в парк пробрался, чтобы вас убить!

– Может быть, может быть… – пробормотал Гуров. – Все может быть. Сейчас не это важно. Важно понять одну вещь…

Но какую вещь он хочет уяснить, так и не сказал.