Проклятая душа

Войска, собранные покойным самозванцем, в основном были подняты по феодальному принципу. И их пришлось отпустить по домам. Тот слишком долго их промариновал собирая. Остались только добровольцы, которых оказалось не так и много. Сотни три от силы.

Мертвецы, поднявшиеся из своих могил и оживленные Арадуром, также выступили не все. Беременные женщины в основном осели в столице. А их хватало, потому как старались на радостях от возрождения все, особенно снежные эльфы. Что очень сильно ударило по численности войск. Ушли альдары, недовольные тем, что их не поставили командовать армией и вообще не выказывали должного уважения. Ушел кое-кто из воскресших мужчин, как эльфов, так и людей. Война войной, а жизнь жизнью. И перед ними стояло очень много сложных бытовых вопросов.

Так или иначе, но армия Всеволода сдулась до пары тысяч. Но нет худа без добра. Лауриэль смогла худо-бедно найти лошадей и сформировать кавалерию. Всего двести семьдесят три всадника, но и это сила. Большая сила.

Остальные войска были разделены между Ирамоном и Лосхароном в совершенно смешанном виде. Всеволод принципиально не желал выделять расово или этнически обособленные отряды. Поэтому мешал эльфов с людьми. Лесные эльфы к этому относились относительно спокойно, снежные, прошедшие через многие столетия смерти, тем более. А вот те же альдары прямо бесились. Но они ушли и все в целом стабилизировалось.

Дальше был долгий марш на юг, в ходе которого армия не только перемещалась к сердцу старой Империи, но и стремительно трансформировалась. Что позволило из «трех вооруженных толп» уже через месяц получить некое подобие войсковых частей и подразделений. А именно три полка — один кавалерийский и два пехотных. Минуя батальонный уровень, прямо с опорой на эскадроны и роты.

Внедрение четкой иерархической структуры повысило управляемость и дало возможность поощрить всех мало-мальски ярких лидеров, через формирования корпуса офицеров и унтер-офицеров. Но преобразования эти не обошлись без потерь — около трехсот «голов» дезертировало, не приняв этой новизны.

И вот теперь, армия, сдувшаяся до тысячи шестисот сорока девяти «голов», выходила на поле перед своими оппонентами — армией генерала Турия. Прямо посередине ущелья, того самого, через которое можно было пройти на Фолькенд — город, спасенный Всеволодом от орков. В этом месте оно расширялось до небольшой долины. И, судя по тому, как войска имперцев спешно развертываются, они спешили запереть северян у выхода в эту долину. Но явно не успели.

У Турия имелась только пехота. Но много. Вся в достаточно единообразных доспехах, напоминающих отдаленно косплей Римской Империи. Почему косплей? Потому что совсем не то, если приглядеться. Просто близкая идеология тактики боя породила что-то похожее.

Съезжаться для переговоров, разумеется, никто не стал.

Турию — не с руки. Численное преимущество на его стороне. И правда. Для него этот эльф, что провозгласил себя лордом синдар и Императором был не более чем очередной самозванец.

Всеволоду же тоже не было смысла пытаться что-то выклянчивать. Перед ним не северяне. Да и за ним не древние драурги, восставшие из могил и представляющие собой непреодолимую силу. Ну, практически непреодолимую. Обычные люди и эльфы. Причем существенно меньше, чем у противника. Сила была не на его стороне. О чем тут разговаривать? Да, амулет. Да, перстень лорда. И что? Очень вероятно, что Турий даже не выедет для переговоров и он окажется в неловкой ситуации публично униженного.

И началась очень любопытная стратегическая игра. Имперцев больше? Не беда. Всеволод решил разыгрывать партию по классической схеме Александра Македонского. Чуть доработанной и доведенной. Но не суть. Главное — этот мир по какой-то неведомой причине почти не использовал кавалерию. Лошади были. Ими тягали повозки. На них ездили верхом. Но сражались пешими. Почему? Загадка. Может быть все дело в магах? Может быть в слишком мелких и немногочисленных лошадях? Может быть это какие-то культурные особенности, продиктованные отсутствием соприкосновения с кочевыми конными культурами? Науке это не известно. Главное — кавалерию теоретически и практически никогда не употребляли. Ни люди, ни эльфы. Даже прекрасные лошади эльфов, лучшие в этом мире, и то, употреблялись исключительно для перевозки задниц. А в бой вступали спешившись. То есть, выступая этакими эрзац драгунами.

Лауриэль осторожно, но демонстративно, держа разумную дистанцию, повела кавалерию в обход имперских позиций, стараясь выйти им в тыл. Снежные эльфы и строй умели держать, и регулярному бою были обучены. Но их было не так много. Да и доспехи у них были слабые. А северяне, как восставшие, так и набранные, с регулярным боем имели проблемы. Поэтому Всеволод построил их двумя большими и глубокими колоннами, по-швейцарски. Как раз — пол Лосхарона — одна колонна, Ирамона — вторая. Колонна — не развернутый строй — ее держать просто, и идти в ней легко. Так что даже такой материал был пригоден для атаки.