Проклятая душа

Войско у него получилось размером всего в дюжину «наглых рыжих морд[5]». Маленькое. Слишком маленькое… Он хотел взять еще и людей, но передумал, хотя от желающих не было отбоя. Беда была в том, что они довольно сильно уступали эльфам в выносливости. То есть, взять воина-человека означало замедлить отряд и снизить его маневренность, чего в предстоящем деле допускать было никак нельзя.

Лесные эльфы по природе своей были бродягами. За редкими эпизодами и исключениями. Поступят на службу. Поживут где несколько лет или десятилетий. И вновь в дорогу. Поэтому-то у них и не было ни кола, ни двора и, как правило, очень бедное снаряжение. Да и привыкли они довольствоваться малым. Они, но не Всеволод. Поэтому город его лесных эльфов снарядил как смог, выжав максимум за столь непродолжительное время.

Кольчуги хорошие выдал, шлема открытые с полумаской, да мечи добрые, благо, что после сражений трех последний дней этого добра хватало. Наш герой еще хотел чешую им выторговать, сделанную на манер эльфийской, только из обычного металла. Но увы. В наличии ее почти не было. Золоченную с ярла не снять. А те три комплекта, что нашли по городу, требовали ремонта и подгонки. То есть времени, которого как раз и не было. Пришлось ограничиться кольчугами. Хоть что-то по сравнению с кожаными куртками.

Это был дар. Поэтому лесные эльфы выглядели невероятно довольными. Для них даже эти железки выглядели поистине царским подарком. И они прекрасно знали, кто именно настоял на нем.

— Господин, — произнес стоящий рядом с ним Элдервалир, которого по этому случаю освободили от клятвы верности ярлу. — Как мы прорвемся? Орки, кажется, этого ждут.

— Они призывают духи предков… как ты думаешь, на их зов откликнутся только их предки?

— Да. В этом суть ритуала.

— Мне кажется его нужно немного разнообразить, — с очень многообещающей усмешкой произнес Всеволод. — Ничего не бойтесь. Ни во что не верьте. Готовьтесь действовать по моему приказу.

— Слушаюсь, — хором ответили лесные эльфы.

— Что вы задумали? — Настороженно спросил ярл, также стоящий совсем рядом.

— Это — артефакт синдар, — произнес Сева, доставая тот самый шар, который некогда притащила на гулянку Амалир. — Он позволяет делиться воспоминаниями. Его часто используют для увеселения, показывая прекрасную игру музыкантов или смешные истории. Но что мешает его использовать иначе?

Ярл кивнул, принимая, но не понимая ответ. Маг же, стоящий рядом, поежился. Артефакт действительно был синдар, он несколько раз видел обломки таких игрушек. Никто не знал зачем они и для чего. И видеть в руках этого альдара уже второй действующий артефакт из тех древних времен казалось странно и… страшно. Даже для принца, каковым его они почитали. Слишком много. Слишком дорого. Запредельно просто.

— Мы ведь на севере Империи? Совсем недалеко от отложившейся провинции?

— Да, — кивнул ярл. — В тех немногих землях старого севера, что еще верны Императору.

— Верны? — Усмехнувшись, переспросил наш герой. — Хорошо. Тогда вы не против, если я немного потревожу былое этих земель?

Ярл, нахмурившись, покачал головой. Маг сглотнул комок, подкативший к его горлу. А Всеволод положил руку на шар и закрыл глаза, погружаясь в общение с духом, живущим в этой «безделушке». Ее особенность заключалась в том, что в помещении артефакт действовал в границах комнаты или залы. Очень удобно. А вот на открытом пространстве пределы иллюзии определялись объемом закаченной в него маны. То есть, чисто гипотетически он мог жахнуть аудиовизуальную иллюзию на всю планету. Главное маны влить сколько нужно.

Он очень внимательно слушал эти дни и знал уже немало об окружающем мире. Например, о том, что истинный Император должен иметь кровь дракона. Именно из-за этого нынешнюю династию и считали самозванцами. А кровь дракона… о… сколько про нее ходило легенд. И это тут — на границе старого севера, почти в коренных землях Империи. А что там дальше? Открытое презрение и неповиновение?

Всеволод начал подбирать музыкальное сопровождение. Чуть-чуть подумав, он остановился на heavy metal кавере неоднократно им слышанной композиции DragonbornComes из игры Skyrim. Только слова решил пустить не английские или русские, а на вымышленном языке нордов из той самой компьютерной игры. Благо, что выковырять их из памяти, вместе со значением было нетрудно с помощью этого артефакта.

И вот когда парень уже начал их монтаж, склеивая по мелодике с музыкой, в его голове зазвучали чьи-то голоса. Они самым наглым образом правили песню. Меняли ее слова, подбирая пусть и не очень мелодичные, но такие, какие нужно. Правильные. Адаптируя с вымышленного на истинный древний язык севера. Во всяком случае Всеволод почему-то был в этом уверен.

Но кто они, эти внезапные помощники? У него же был абсолютный иммунитет к ментальной магии, полученный после ритуала шепот Илуватора. Как на него могли влиять подобным образом? И кто? Безумие! Сущее безумие!