Проклятая благодать

Я наклонилась к Мейстеру, чтобы не упасть, его огромное тело поддерживало меня, когда я потерялась во внезапной волне слабости. Когда мир, в конце концов, вернулся в фокус, я увидела, что было передо мной. Город не похожий ни на что, что видела раньше, с его лачугами всех форм и размеров, разбросанными по пыльной земле. Над зданиями висели вывески: «Таверна», «Тюрьма», «Стоматолог», «Парикмахерская» и многие другие. Я понятия не имела, что означают многие из этих названий.

Легкий ветерок поднял грязь в воздух, вметнув песок вокруг моих ног. Он развевал флаги, которые свисали со зданий, материал мягко хлопал.

Было тихо, только несколько человек прогуливались по пустынному городу. Многие из них были похожи на Мейстера — у них были такие же суровые черные татуировки на коже. Такие же короткие стрижки. Одеты тоже одинаково.

И все они смотрели на меня.

Мейстер напрягся, когда один из мужчин прошел мимо и бросил на меня злобную усмешку. Он шагнул вперед, используя свое массивное тело как оружие устрашения.

— Убирайся отсюда, пока я не сломал твою гребаную шею, мразь! — зарычал Мейстер, заставляя другого мужчину бежать в большое здание, на вывеске которого было написано «Таверна».

Мейстер дернул меня вперед. По его агрессивному поведению я поняла, что он не очень доволен.

Я подавила стон, когда его рука царапнула кожу на моей руке. Я не знала, куда мы идем. Я была просто благодарна, что оказалась снаружи. Не успели мы сделать и нескольких шагов, как тишину разорвал громкий крик и выстрел.

Моя голова резко повернулась вправо, к зданию, откуда исходил звук. Мейстер замер на месте, его хватка усилилась.

— Бл*дь, — выплюнул он, когда в дверь здания ворвался мужчина.

— Мейстер! — позвал он. — Проблема!

Губы Мейстера скривились, и он издал низкий раздраженный рык. Он потащил меня обратно к двери лачуги, в которой держал меня. Мое сердце упало. Меня снова запрут.

Я глотала как можно больше воздуха, жалко пытаясь насладиться его свежестью и бархатным прикосновением ветерка, когда он ласкал мое лицо. Раздался еще один выстрел, и снова раздался зов Мейстера, на этот раз еще громче.

Он застонал от досады и прижал меня спиной к стене. Воздух вырвался из моих легких от удара. Прежде чем я успела прийти в себя, Мейстер крепко сжал мое лицо, и его голубые глаза впились в меня.

— Оставайся здесь. Даже не смей шевелиться, пока я не вернусь.

— Да, сэр, — сумела ответить я.

Мейстер прижался своим жестким ртом к моим губам. Он не хотел целоваться, он просто хотел терзать мой рот. Он отстранился и бросился по грязи к зданию, в котором скрывалась беда. Табличка над дверью гласила: «Стоматолог».

Я прислонилась к хрупкой деревянной стене и вытерла слезы на глазах. Как будто мое тело не в силах ничего сделать, кроме как подчиняться его приказу, я оставалась непреклонной и неподвижной.

В тишине я позволила своим глазам осмотреть местность. Голова болела, во рту пересохло. Но еще хуже зудела рука, а вены уже начали набухать от потребности в зелье Мейстера.

И я устала. Так устала…

Движение по тропинке привлекло мое внимание, и моя голова резко поднялась, когда я увидела человека, который спешил из одного здания в другое, волоча кого-то за собой.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть получше. Мое зрение стало таким расплывчатым, усталость набирала силу… а потом резко сфокусировалось.

Светловолосая молодая девушка. Белое платье, точно такого же фасона, как и то, что было на мне. Потрясенная тем фактом, что была не единственной женщиной в этом месте, я сделала шаг вперед. Как только я это сделала, женщина отстранилась от мужчины, пытаясь освободиться.

Она выскользнула из его хватки и повернулась, давая мне возможность взглянуть на ее лицо. Осознание поразило меня, как удар по голове. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моих щек, мои конечности стали неметь, я боролась, чтобы удержаться на ногах.

Нет… нет, нет, нет, нет…

Я потерла глаза, пытаясь разглядеть ее получше. Молилась, чтобы ошибиться. Я молилась… Я покачала головой, пытаясь убедить себя, что ошиблась.

Но я знала лицо этой девушки.

Я любила ее…

Ужас и опустошение пронеслись сквозь меня, как ураган, когда мужчина схватил девушку за волосы и ударил ее по лицу. Она покачнулась на ногах и смерилась со своей судьбой от бессилия, затем ее потащили к большому зданию, похожему на амбар.

Девушка.

Потому что она была молодой.

Не больше, чем… я ломала голову, пытаясь вспомнить, пытаясь очистить этот вездесущий туман из своего мозга и ухватиться за некоторые факты, некоторые истины, которые существовали до того, как Мейстер сжег их все своим зельем и своей болью.

Четырнадцать… Мои глаза расширились, а сердце забилось в невероятном ритме. Мои руки дрожали, когда я вспомнила лицо девушки, связывая воспоминания с настоящим. Ее длинные светлые волосы, стройное тело, темно-карие глаза.

— Сапфира? — прошептала я, и раскаленный кусок боли пронзил мой живот.

Неужели это была она? Нет, не может быть. Она была в безопасности далеко-далеко от сюда.

Он сказал мне, что она в безопасности.