Проклятая благодать

— Никто на тебя не будет пялиться. И Лила, Мэй, Мэдди, Белла и Грейс тоже будут там. Мы все одного происхождения. Они тебе нравятся, ты чувствуешь себя с ними в безопасности. И мы все будем там с тобой.

— Хорошо, — сказала Сапфира.

Фиби отступила назад и повернула дочь лицом к себе.

— Ты такая красивая, — сказала Фиби со слезами на глазах.

Сапфира была одета в длинное фиолетовое платье, а Фиби — в белое платье с открытыми плечами, которое я чертовски любил. Обе сучки были сногсшибательны.

Обе мои, чтобы защищать и заботиться.

— Спасибо, мама, — сказала Сапфира.

Я воспринял это как сигнал, чтобы уйти. Но не раньше, чем увидел ослепительную улыбку, появившуюся на губах Фиби.

Ей никогда не надоедало это слово: мама.

Я вошел в гостиную и остановился как вкопанный. Зейн смотрел на фотографии, висящие над камином. Я подошел к нему. Он не двигался. Не думаю, что он смог бы говорить, даже если бы захотел.

— Он брал эту чертову фотографию с собой каждый раз, когда ездил на задание, — сказал я и услышал медленное дыхание Зейна.

Я боролся со стеснением в груди.

— Он смотрел на нее часами. Скучал по тебе.

— Я помню тот день, — сказал Зейн.

— Помнишь?

— Помню момент, когда был сделан снимок.

Я уставился на фотографию, как и Зейн. Сунул руку в карман и вытащил то, что хотел ему показать. Когда я посмотрел на Зейна, он уже наблюдал за мной. И он видел, что у меня в руках.

— Не уверен, что они тебе нужны.

Я почувствовал в руках холодный металл.

— Все, что произошло — хреново. И не уверен, что ты захочешь что-нибудь, принадлежащее ему, тем более это. Просто подумал, ведь он был твоим отцом...

— Я хочу, — быстро сказал Зейн.

Я кивнул и бросил жетоны ему в руку. Этот парень заставил меня задохнуться. Его глаза наполнились слезами, когда он пробежался пальцами по имени и номеру Дева.

— Я... Я горжусь им, понимаешь? — Он проигнорировал слезу, скатившуюся по его лицу. — Горжусь тем, что он сделал для нашей страны.

Я кивнул, потому что не мог говорить.

— Горжусь вами обоими. — Он поднял на меня глаза. — Я понимаю, что это плохо кончилось. Но... но Клэр сказала мне, как мама гордилась вами, тобой и папой. И я помню, как она говорила, что то, что вы делаете, очень важно. Что вы оба храбрые.

— Он бы тоже гордился тобой, знаешь? — спросил я.

Зейн улыбнулся.

— Ты так думаешь?

— Я знаю это. Ты был его жизнью.

Он опустил голову, и я обнял его за плечи.

— И теперь у тебя есть я. Я не твой отец, но я твой дядя, и всегда рядом, когда ты будешь нуждаться во мне.

— Знаю, — сказал Зейн, и я вывел его на улицу.

К нам сразу подошел Малыш Эш.

— Зейн, ты стреляешь? — спросил он.

Эти два пацана нашли общий язык с той минуты, как Зейн появился в комплексе два дня назад. Я знал, что так и будет. Хорошие ребята, эта чертова парочка.

— Нет, тетя мне не разрешала. Хотя я всегда хотел, — сказал Зейн.

Эш посмотрел на меня.

— АК покажет тебе, как нужно стрелять, правда?

Зейн с надеждой посмотрел на меня.

— Конечно.

— Сейчас? — спросил Эш. — Ты должен показать Зейну мишень, в которую ты можешь попасть на деревьях.

Эш повернулся к Зейну.

— Твой дядя умеет чертовски хорошо стрелять. Никогда не видел ничего подобного.

— Можешь? — спросил Зейн, и я увидел гребаную гордость в его глазах. — Показать, я имею в виду. Знаю, что ты хорош. Снайпер и все такое.

— Конечно, — сказал я. — Малыш Эш?

Он поднял голову.

— Поговорим минутку?

Его брови опустились в замешательстве.

— Зейн, не оставишь нас ненадолго?

Как раз в этот момент мимо прошел Вик.

— Зейн! Ты можешь помочь мне решить, какие сиськи лучше у этих порнозвезд.

Он обнял Зейна за шею и повел прочь.

Я отошел в сторону и взял со столика бутылку «Джека». Когда мы с Эшем остались одни, я сказал:

— За последние несколько недель у меня не было времени поговорить с тобой.

Я достал из кармана два стакана, налил «Джека» и протянул один Малышу Эшу.

— Но я скажу тебе то, что сказал мне мой брат, когда я совершил свое первое убийство.

Он поднял брови.

— Станет легче, — сказал я, услышав в голове чертов голос Дева. — С этого момента это станет второй натурой и не будет беспокоить тебя так сильно. Обещаю.

— Знаю.

Малыш Эш опустил глаза.

— Знаешь?

Он пожал плечами.

— В тот вечер со мной поговорил Флейм.

Он указал на виски.

— Брат тоже налил мне виски. — Он ухмыльнулся. — Сказал мне, что ты сделал то же самое для него, когда он впервые убил человека.

— Так и было.

— Иногда он напоминает мне тебя. Думаю... думаю, что в некотором смысле он копирует тебя.

Я был потрясен, стоял как вкопанный.

— Ты много для него значишь.

— Для меня он тоже много значит, — сказал я. — Как и ты, маленький засранец.

Малыш Эш рассмеялся.

— Кстати говоря, я разрабатываю кое-какой план, чтобы расширить свой дом. Тогда ты сможешь вернуться.

Он жил у Флейма с тех пор, как переехала Сапфира. Эш замолчал, потом отвел взгляд.

— Что?

— AK... Флейм попросил меня переехать к нему и Мэдди.

Мои брови удивленно взлетели вверх.

— Когда?

— Пару недель назад.

— И?

На его губах появилась улыбка.

— Я согласился.

Я моргнул, не уверенный, что могу в это поверить.

— Тебе там нравится?