Проклятая

- Хорошо выглядишь, - сказала Аня и не соврала. Подростком Ирка всегда казалась серой мышкой и слыла даже страшненькой. Но, похоже, возраст сыграл ей на руку.

За пятнадцать следующих минут Аня выслушала целую эпопею о жизни и стойкости Ирины Верхонкиной: замужем; двое детей; дом; работа; огород; муж-алкоголик; денег нет - далее все в том же роде.

- Ты сама-то как? - спросила Ирка. - Замужем?

- Была, - отмахнулась Аня. - Развелась год назад. Сейчас встречаюсь с молодым человеком. Пока не ясно, серьезно или нет.

- Везет тебе. А я мучаюсь со своим. Если бы не дети...

- Ты слыхала что-нибудь о Сергее? - Ане вовсе не хотелось ворошить свое белье или обсуждать мужа Ирки.

- Да... - протянула Ирка, изменившись в лице. - Ужасно. Вся деревня только об этом и шепчется.

- Что говорят?

- Разное говорят, Ань. Говорят, что свихнулся Серега. Жалко. Такой парень: не бухал, работал - мечта, а не...

- Не надо в прошедшем, - выдавила Аня.

- После того, что случилось, у любого бы крыша потекла.

- А что случилось?

- Я про скот. Мы ведь тут этим живем. Нет скота - нет жрать. Се ля ви. Говорят, что они орали по ночам, как бешеные, а днем спали. От истощения все померли. Жуть какая.

- Что это могло быть?

- А вот и думай. Ты бы умерла с голоду у полного холодильника?

- Бешенство?

- Нет. Наш ветеринар говорит, что здоровы они были. Мол, боялись чего-то.

- Чего?

- Да кто же его знает? Мужики собирались даже и ночью ходили к лесу. Пару раз пальнули для шуму. Чтобы до нас этот зверюга не добрался.

- А что за зверь?

- Волки. Думают, что волки, - поправилась она. - Никто ведь не видел.

- А Сергей как был в последние дни?

- Сам не свой. Постарел, волосы седые, круги под глазами, небритый, немытый. Заходил сюда. Я с ним поболтать хотела, но он, похоже, не был расположен. Купил пару вещей, да пошел.

Нависла неловкая пауза.

- Ты не думай, Ань, что мы тут все только сплетники и ничего больше. К нему подходили и пытались подбодрить. Помощь предлагали. Вот только если человек замкнулся в себе, то ты хоть концерт организовывай в его честь...

- Все в порядке.

На глаза навернулись слезы. Ирка погладила ее запястье и сама расплакалась. Шмыгнув носом, она выдавила улыбку:

- А мне тут уже двадцать раз сообщили о твоем приезде. Я думала: заедешь или нет? Понарассказывали, что, мол, такая краля, на иномарке, вся из себя. Уже с участковым шашни крутит. Как тебе он, кстати? У вас ведь любовь была.

Резкая перемена темы придала бодрости. Аня улыбнулась.

- Ну уже совсем не тот мачо, что был раньше.

- Усы у него классные. Пуаро, блин, - Ирка заржала.

- Не хочешь вечером зайти?

Аня указала на бутылку красного вина на прилавке. Ирка пожала плечами.

- В принципе, я ничего не планировала.

- Ну тогда решено?

- А позвонить от тебя можно?

- Межгород?

- Ага. Своему. Я обещала, а дома телефон сломан. Я заплачу.

- Анька, я бы не взяла ни копейки, но шеф потом с меня шкуру снимет.

- Все в порядке.

Ирина достала из под прилавка телефон и поставила перед Аней. Сама удалилась в подсобку. Аня набрала номер. Олег не торопился. Аня уже хотела положить трубку, когда услышала знакомый голос:

- Да.

- Олег? Привет. Это я.

- Ну ты где пропала?

- Извини. Тут у матери телефон сломан. Я пока разобралась со всем, времени вообще не было, - она заскрежетала зубами, ожидая реакции.

- Я уже собирался к тебе ехать.

- Не нужно. Все в порядке. Две ночки и я приеду.

- С братом видалась?

- Нет пока. Но если все получится, то завтра увидимся.

- Денег хватило?

Аня нахмурилась. Она до сих пор злилась на него из-за того, что он ей выговорил по поводу разницы в зарплате.

- Да, - сухо ответила она.

На нее нетерпеливо посмотрела Ирка. Пришлось попрощаться с Олегом.

- Забеги лучше ко мне завтра. Меньше заморочек будет.

Они помолчали. Чтобы заполнить неловкую пустоту, Аня указала на упаковку сосисок под витриной. Как они еще не пропали с местными шутками с электричеством, подумала она и на всякий случай, как только Ирка отвернулась, проделала дырку в пластиковом мешке ногтем и понюхала. Пахло нормально. Да и время до истечения срока годности еще оставалось.

7

Сергей откинулся на спинку неудобного сидения с дерматиновым покрытием в зале ожидания районной больницы. Тут пахло лекарствами и стариками. Напротив него расположились две старушки, неугомонно болтающие о пенсии, автобусах и о "в нашей молодости такого не было".