Проклятая

Пленник что-то злобно замычал, видимо, стараясь показать, что дорога легкой не будет. За что тут же получил подзатыльник от стоящего рядом мага. Но это не только не успокоило, а еще больше разозлило святого брата.

– Если шейна так не хочет здесь задерживаться, можно соорудить что-то наподобие саней, – предложил командир. – Положим на них этого… святого брата, пусть сколько угодно мычит, пока не выдохнется.

– Ты уверена? – спросил виконт, помогая девушке надеть теплые вещи.

– Да! – поспешно ответила она, опасаясь, что он передумает.

Те полчаса, которые понадобились, чтобы найти доски и веревки для создания волокуши, девушка постоянно нервничала. Ей все казалось, что вот прямо сейчас сюда нагрянет чуть ли не полный состав адептов ордена чистоты, и тогда ни ей, ни магам, пришедшим на помощь, не спастись. Навсегда сгинуть в таком страшном месте совершенно не хотелось. А вдоволь наслушавшись историй о том, как святым братьям все сходило с рук, Джесса даже не была уверена, что за ее гибель сумеют отомстить. Да и будут ли это делать, неизвестно. Она думала, что герцог точно не захочет больше видеть ту, из-за которой так сильно пострадал любимый сын.

– Все, можно выдвигаться, – сообщил командир отряда, когда девушка вконец извелась от тревожных мыслей.

Обратный путь до города прошел заметно скорее. А для Джессы путь, казалось, и вовсе пролетел под ногами, так она спешила покинуть это гиблое место. В город они вошли уже глубокой ночью. Стражники, несшие дозор в эту морозную ночь, только проводили их удивленными взглядами, увидев связанного и что-то гневно мычащего святого брата. Но предпочли сделать вид, что ничего необычного не заметили. Орден чистоты многим был как кость в горле.

– Мы сначала вернемся во дворец, – проинструктировал девушку шейн Андриан. – Тебя осмотрит лекарь, а я пойду на доклад к его величеству. И уже потом мы вернемся в дом твоего жениха.

При упоминании Рейва Джесса не сумела сдержать горькой усмешки. После слов нареченного дяди о том, что Арет собирается помочь, она больше не волновалась за жизнь Рейва. Но есть ли у нее еще жених, не знала. Захочет ли он видеть рядом с собой ту, которая принесла столько неприятностей? Не отошлет ли ее герцог Негойский куда-нибудь подальше, чем печально известная черная крепость Андархейм? Что ее вообще ждет по возвращении?

– Я не дам тебя в обиду, – прервал поток ее мыслей виконт. – Ты стала моей нареченной племянницей не только на словах. Теперь тебя защищает весь род Левергас, поэтому если Рейв окажется идиотом, в чем я искренне сомневаюсь, то ты не останешься одна. Это я могу тебе обещать.

Что нужно говорить в такой момент? Джесса не знала, поэтому лишь благодарно улыбнулась, не в силах передать ту полноту чувств, испытанных ею в данный момент. Они не были близки с шейном Андрианом. Да и когда бы успели, если девушка постоянно проводила время либо с драконом, либо с женихом. Но искренность в словах виконта ясно доказывала правдивость его слов. Он не откажется от данного обещания. И это успокаивало, хотя думать о таком исходе совсем не хотелось.

По прибытии в столицу, как и говорил нареченный дядя, Джессу сразу же отправили к лекарю. На этот раз это была весьма миловидная девушка лет двадцати пяти. Как оказалось, шейна Нонни проходила практику у дворцового лекаря, чтобы потом отправиться на службу в один из дальних гарнизонов королевства. Странный выбор наставника был обусловлен тем, что шейн Крейн Вострак пятнадцать лет жизни отдал армии, прежде чем так высоко взлетел по служебной лестнице. Сама же шейна Нонни родилась и выросла в семье военного, поэтому и путь свой видела связанным с армией.

Все это Джесса узнала от словоохотливой лекарки, пока та ее осматривала чуть ли не под лупой.

– Ну вот и все, – наконец заявила шейна Нонни и сдула со лба рыжую кудрявую прядь волос. – Вы полностью здоровы, не считая синяков от побоев. Но с этой бедой я вам сейчас помогу. У меня есть чудесная мазь, которая уберет все следы за сутки. – Она чуть ли не с головой погрузилась в один из застекленных шкафчиков, разыскивая чудодейственное средство. – Меня одна травница научила, раскрыв семейный секрет. И я до сих пор нарадоваться не могу! С моей нежной кожей, на которой так легко возникают синяки и ссадины, мазь стала настоящим спасением.

Джесса только кивала в такт ее словам. Или молча поворачивалась, поднимала руки, сгибала ноги в коленях… В общем, вела себя как образцовый пациент. А сама постоянно прислушивалась к доносившимся из коридора редким шагам. Но шейн Андриан все не возвращался, а у девушки начали слипаться глаза. Видимо, пережитый недавно стресс так подействовал на измученный разум. Последнее, что Джесса услышала, так это слова шейны Нонни об успокаивающем отваре по ее личному рецепту. А сон без сновидений оказался настоящим спасением. Она будто провалилась в уютную тьму, в которой не было ни тревог, ни боли, ни страха. Только покой и тишина.