Проклятая

– Так просто? – удивленно спросила Джесса, вставая со своего импровизированного ложа.

– Я бы не сказал, – хмыкнул жрец и подал девушке руку. – Обычно обряд ограничивался только одной меткой. В твоем же случае ты вся на несколько мгновений была окутана благословенным светом. Видимо, так высшие очищали тебя от остатков проклятия. Но ведь больно не было?

– Ни капельки! – радостно заверила Джесса, испытав колоссальное облегчение.

– Вот и славно!

Ее провели все в ту же комнату, где она смогла переодеться в свои вещи. А за дверями ждала прислужница, чтобы проводить Джессу в кабинет владыки, где ее ждали обеспокоенный жених и его отец. Стоило только девушке переступить порог кабинета, как Рейв, презрев все правила приличия, заключил ее в свои объятия. И если честно, даже чувствуя смущение от его порыва, Джесса была рада такому искреннему проявлению чувств. Всегда приятно знать, что о тебе кто-то беспокоится.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Рейв и провел подушечкой большого пальца по каплевидному знаку на лбу невесты.

– Замечательно! – заверила его Джесса и успокаивающе погладила по руке. – Мне совсем не было больно и страшно, только немного волнующе.

– Тогда нам стоит прямо сейчас заключить договор, – прервал их шейн Андриан. – Я не хотел говорить до обряда, чтобы еще больше не волновать вас. Вчера поздно вечером в столицу прибыл граф Мириат ди Барт с супругой.

– Родители, – выдохнула Джесса и посмотрела на своего… будущего опекуна. – А кто еще их сопровождал?

– Святой брат из ордена чистоты.

– Если они ищут шейну Джессу, опасаясь ее проклятия, то вскоре должны прийти в храм в надежде на помощь, – задумчиво сказал владыка.

– Интересно, почему они не сделали этого раньше? – Герцог Негойский потер подбородок, о чем-то размышляя.

– Послезавтра у меня день рождения, – ответила Джесса. – Обычно проклятие вступало в полную силу именно в этот день. У меня же… все произошло значительно раньше. Возможно, из-за нападения ледяников.

– Как бы там ни было, но все сложилось довольно удачно. – Шейн Андриан подошел к девушке, протягивая ей свернутый в трубочку документ. – Ознакомьтесь, и, если вас все устраивает, заключим соглашение прямо сейчас. Не хочу этим чистюлям…

– Андриан! – укорил племянника владыка. – Будь более сдержан в своих словах, когда говоришь о святых братьях.

– Но и тебе их методы тоже не нравятся, – напомнил мужчина, нисколько не раскаявшись. – Иначе ты не стал бы участвовать в этой авантюре.

– Не дерзи! – старый жрец нахмурился и погрозил ему пальцем.

С учетом того, что у племянника в черных волосах было уже полно седины, смотрелось это донельзя забавно. Побоявшись, что рассмеется, Джесса поскорее уткнулась в документ, изучая написанное. Там, на первый взгляд, не оказалось ничего подозрительного. Шейн Андриан принимал обязательства по ее защите до тех пор, пока Джесса не вступит в брак с Рейвом. И даже тогда она вправе рассчитывать на поддержку рода Левергас, появись на то причина. В ответ от девушки требовалось лишь не опозорить честь давшей ей защиту семьи.

Джесса передала документ Рейву, а после того, как он с ним ознакомился, расписалась и оставила магический оттиск. Настало время подарка. Обычно это было какое-то украшение с гербом принимающей семьи. Шейн Андриан протянул девушке продолговатую бархатную коробочку, предоставляя самой открыть подарок. На черной атласной подушке лежал серебряный кулон с выгравированным на нем полярным филином с расправленными крыльями. И вроде бы не было в подарке ничего особенного, если бы не ощущение магического шлейфа.

– В него встроен мощный маячок, – пояснил нареченный дядя. – Если тебе понадобится помощь, просто активируй его, и я всегда смогу тебя найти.

– Благодарю! – выдохнула растроганная таким неожиданным проявлением заботы Джесса. И даже мелькнувшая в голове мысль, что шейн Андриан преследует какие-то свои цели, была безжалостно изгнана.

К тому времени, как они собрались уходить, один из жрецов принес документ. В нем говорилось, что шейна Джесса ди Барт, нареченная родственница рода Левергас, не несет в себе тьмы и была принята под опеку владыкой Изаиром.

– Теперь ты защищена со всех сторон, дитя мое, – с доброй улыбкой заявил владыка. – Будем надеяться на благоразумие ордена и святых братьев.

– Благодарю, владыка! – Рейв поклонился, отдавая дань уважения старику. – Я в неоплатном долгу перед вами.

– Не стоит, сын мой, не стоит, – благодушно заверил владыка, но всем было понятно, что он не забудет слова коменданта. Такими обещаниями не разбрасываются. – Давайте я провожу вас к выходу.

Идя рядом с Рейвом, Джесса не могла скрыть счастливой улыбки. И даже предстоящая попытка запечатать Ледяное ущелье более не пугала. Сейчас девушке казалось, что она сможет справиться с любой проблемой, ведь самое страшное уже позади.

– Надеюсь, освятить брак вы доверите нашему храму, – между прочим сказал владыка, когда они подходили к выходу.

– Конечно, другое место даже не рассматривалось, – заверил герцог Негойский. – Я даже успел пригласить нашего почтенного гостя из первого мира.