Произнеси её имя

– Где ты весь день пропадала? – спросил Брейден по ту сторону забора.

– На работе. – Если бы я захотела хоть кому-нибудь рассказать о занятиях по макияжу, то выбрала бы Брейдена, вот только мне не хотелось.

– Весь день?

– Нет, после работы я ходила в кафе.

– Правда? – Судя по удивлению в его голосе, он решил, будто я ходила на свидание.

– С девочками, – быстро добавила я.

– Серьезно? – спросил он с еще большим удивлением.

Я рассмеялась.

– Да. И это было странно.

– Почему?

– Ну, я думала, что не понравлюсь им, а я понравилась.

– Почему это ты бы им не понравилась?

– Потому что я ничего не знаю о шопинге, волосах и прочей фигне.

Брейден расхохотался.

– И ты думаешь, все девушки любят только это?

– Не знаю. Может, я думала, что это любят все нормальные девушки. – Откуда мне знать, что любят нормальные девушки?

– Нормальные девушки?

– Девушки, которые не занимаются спортом. Я ведь всегда общалась только с девчонками, похожими на меня. Большими и крепкими, – пошутила я, чтобы разрядить обстановку, которая внезапно стала довольно тяжелой.

– Ты не большая и крепкая, Чарли. Ты высокая и сильная. Есть разница. И может, это ты нормальная, а те другие девушки нет.

Смешно, учитывая, что Эмбер была пределом мечты любого парня.

– Неважно. Меня это не беспокоит. Просто сегодня я чувствовала себя странно. – Но это же не значило, что плохо. Вообще-то, мне понравилась Эмбер, и, наверное, это тоже странно. – Что насчет тебя? Чем ты сегодня занимался?

– Смотрел классику НБА.

– Фу. Ненавижу смотреть повторы.

– Знаю.

Я улыбнулась. Было что-то успокаивающее в том, что Брейден так хорошо меня знал. Может, потому, что еще пару часов назад я тусовалась с ребятами, которые совершенно меня не знали.

– Правда? Знаешь?

– Конечно. Ты ненавидишь повторы, потому что уже знаешь, кто победит. Но иногда интересно просто смаковать игру.

– В чем азарт? – Я закусила губу, все еще улыбаясь. – Играл Джордан?

– Конечно. – По-моему, я услышала в его голосе улыбку. Может быть, он тоже был рад, что я знала его столь же хорошо.

– Люблю за ним наблюдать. У него непревзойденный бросок с отклонением. – Я положила руку на сердце, невзирая на то, что Брейден не мог меня увидеть.

– Вот что должна знать нормальная девушка, – сказал он.

– Ага, в твоих снах, – смеясь, ответила я.

– Тогда, пожалуй, мне следует отправиться им на встречу. – Он встал, кряхтя. – Спокойной ночи, Чарли.

– Это считалось за факты?

– Конечно. Но, если тебе нужен еще один, нет проблем. Ты храпишь.

– Что?! – возмутилась я.

– Комната Гейджа рядом с твоей. Думаю, на день рождения я подарю тебе аппарат от храпа.

– Аппарат от храпа?

– Ну, знаешь, такой аппарат с маской. Надеваешь его на ночь, и он предотвращает храп.

Я знала, что при объяснении он показывал аппарат руками, и сжала губы, чтобы не рассмеяться.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Ты точно знаешь, о чем я говорю.

Я засмеялась уже в голос. Да, знала.

– Что ж, а ты во сне пускаешь слюни.

– Только когда очень устану.

– Думаю, я подарю тебе аппарат от слюней. Ну, знаешь, такая маска с завязочками...

– Смешно.

– Я старалась.

Я встала, отряхнула свои фланелевые пижамные штаны и, глядя на забор, отошла на несколько шагов.

– Сегодня было скучно, – сказал он. – Не работай больше весь день.

Мое сердце пропустило удар, и я отругала его. Брейден просто хотел поиграть в мяч или еще во что-то, а рядом никого не было... кроме моих братьев и всех остальных.

– Спокойной ночи, Брейден.

Пытаясь сдержать улыбку, я развернулась и побежала домой.

* * *

Я неотрывно смотрела на аккуратно развешанные на стойке блузки, позволяя их цветам сливаться. Почему мне было так трудно сказать Линде о своем уходе? Может быть, потому, что мне вроде как понравилась моя работа. Она расслабляла. Последний клиент сказал мне, что со мной легко выбирать вещи, поскольку я не нервирую и не давлю, но хорошо помогаю. Мне никогда раньше не говорили ничего подобного. И мне это понравилось.

– Не могла бы ты переодеть манекен у окна? – спросила Линда.

– Конечно. – Я повернулась и протянула руку, ожидая, что она даст мне сменную одежду. Но она этого не сделала. – А во что? – в замешательстве спросила я.

– Почему бы тебе самой не выбрать? На нем уже пару недель эта одежда.

– Поверьте, вы не хотите, чтобы я выбирала.

– Конечно хочу. – Она указала на мою одежду – одну из тонких шелковых блузок, которую она заставила меня купить, поверх стильного топа, который я выбрала сама. Я не была уверена, сочетались ли эти вещи, но думала, что получилось неплохо. Неужели она собиралась меня раскритиковать? – Ты хорошо справляешься.

Я вздохнула, а затем прошлась по магазину, остановив свой выбор на кружевной юбке, которую нашла возле дальней стены, и летней блузке.

– Линда, каждое лето я на неделю уезжаю в баскетбольный лагерь, – сказала я, раздевая манекен у окна.

– Здорово. Не знала, что ты играешь в баскетбол.

– Да. Играю. И мне нужно уезжать через несколько недель.

– Ох. – Взяв сумочку, она покопалась в ней, достала небольшой ежедневник и пролистнула страницы. – Итак, в каких числах тебя не будет?

– С первого по восьмое августа.

Она что-то записала.