Пройти через туман

Беспристрастное выражение лица удалось сохранить с трудом. На такую расторопность хозяев беспилотника не рассчитывал. А кто они? Эти самые хозяева? Если опираться на откровения самого мутанта, то внешники или пиковые, но скорей всего первые. Техническое оснащение, как бы, намекает именно на это.

— Я бы тебя Мальчик-с-пальчик назвал, — скаламбурил я, — Почему меня должно это интересовать?

Урод снова захохотал, на этот раз вроде бы искренне.

— А ты нравишься дяде Аксу, свежак! — заявил он отсмеявшись, — Пусть грибной мицелий всё ещё прорастает в твои мозги и подаёт электрические сигналы, но ты крепкий орешек, как я посмотрю!

От смеха урода стало жутко. Всех заражённых возле моста он зарубил своим топором или тесаком. А там валялись не только медляки, но и лотерейщики были. Это очень опасный противник, даже если он не так быстр и силён, как заражённый.

— Что ты знаешь о Дарах Улья? — внезапно спросил он.

— Ничего, — ответил я, почти полную правду, — Что это?

— Улей не только нас, грешников карает, но и ещё одаривает. Наделяет различными Дарами. Это что-то вроде сверхспособности. Моя — развитый нюх.

Толстый, как сарделька палец с сомнительной красоты маникюром указал на нос.

— Когда, ты, патлатый, завалил бригаду Калача, тебя подстрелили, — вполне благожелательно ухмыльнулся кваз, — Сечёшь? Дядя Акс взял твой след и этих двух юных горячих пионэрок.

Урод развёл лапами.

— Связать же покрошенных в винегрет муров, сваренные заборы, квартиру где вы все успешно ныкались и выпотрошенную элиту — дело двух секунд. Для того кто умеет думать, конечно, в отличие от тебя, патлатый.

Я понял, только одно, если бы Акс был уверен, в нашей причастности, он бы и говорить с нами не стал.

— Не вяжется, — нагло ответил ему глядя прямо в глаза, — Ты говоришь, что вынюхал наш след. Так? Так! Но мы-то приехали на машине, а ты уже тут был. Как ты объяснишь это, о великий гуру дедукции…

Кваз осклабился, демонстрируя набор острых клыков.

— Очень даже вяжется. Я потерял ваш след, но просчитать вас было не сложно. Тут только один удобный выход с кластера. Нужно было только срезать путь и покрошить небольшую стаю мертвяков.

Мы попались. Попались по-глупому. Я завёл женщин в ловушку к мутанту. Видимо, хладнокровие изменило мне и что-то такое отразилось на лице. Потому что, наш собеседник вновь начал валять дурака.

— Воу-воу-воу! Свежак, давай полегче, — дурашливо запричитал он, — Понимаешь, если бы я хотел вас убить, то не заговорил бы. Вы молодцы, что выжили. Здесь принято помогать новеньким. Улей к вам был благосклонен. Вы оказались иммунными. Понимаешь? — ухмыльнулся кваз, — Кто я такой, чтобы противоречить воле Улья? Не тот уровень. Смекаешь?

— Смекаю, что ты работаешь на внешников. Так? — в лоб спросил я.

Собеседник подтвердил догадку кивком.

— Правильно смекаешь…

— Так, как это понимать? — вновь из меня вырвался вопрос, — С внешниками работают муры, а ты тогда кто?

— Намекаешь, что я тоже мур? — глаза кваза нехорошо сощурились.

— Да, я не намекаю, а прямо говорю. Это выводы из с твоих слов…

— За такие сравнения тут тоже могут привалить, свежак. Ты бы базары фильтровал.

— Да, тут, за всё что угодно могут пристрелить, насколько я уже понял. А если иммунные не пристрелят, так заражённые схарчат. Что не так?

— Дядя Акс доволен, — кивнул кваз, — Его уроки не прошли даром. Ты уловил самую суть Улья. Всё верно. Не зря я выскочил перед вами как чёрт из табакерки и не напрасно всё это время разговоры разговариваю. Вы смышлёные…

Я сделал осторожный шаг спиной вперёд, не сводя взгляда со здоровяка.

— Ну, спасибо за науку, а нам пора…

— Ты не понял, патлатый, — ухмыльнулся Акс, — У нанимателей нет претензий к трём сгоревшим пикапам, восьми двухсотым и четверым трёхсотым. В Улей народишко падает постоянно. Набрать новых торпед вроде Калача — не проблема. Верни мне только жемчуг из спорового мешка элиты, который ты скрысил, а остальное себе оставь и ступай себе.

— Ты вроде нормальный, — польстил я наёмнику, — Что заставляет тебя работать на таких моральных уродов?

— Хм… Нормальный? Да, я б не сказал! Но ты прав. Причина есть. За десять лет службы дяде Аксу подгонят белку.

— Что это ещё такое? — решил я получить больше информации.

— Белый жемчуг, — пояснил он, — Из элиты ты скрысил черные жемчужины, может быть одну-две краснухи. Так?

Он впился внимательным взглядом в моё лицо.

— По глазам вижу, что так… А белая… Она как… Я не знаю с чем сравнить. Представь себе самый дешёвый и ржавый драндулет прошлого века и болид формулы-1. Представил?

— Допустим…

— Теперь допусти, патлатый, что драндулет — это краснуха, а болид — белка. Усёк?

— Да, — кивнул я, — Но совсем ничем не могу тебе помочь. Жемчуга нет.