Происшествие в пещере

- О, ни о чем важном, все само собой разрешилось. А теперь прошу меня простить, мне пора. У меня назначена важная встреча. Увидимся позже, Министр.

И не дожидаясь ее ответа, Лидер с невероятной скоростью покинул кабинет.

Амбридж тупо смотрела на то место, где он стоял всего мгновение назад, а потом коснулась виска. Ее взгляд упал на стол. Там, на кипе пергаментов невинно лежала Старшая Палочка.

Она чувствовала, что что-то… упустила.

Известняковый карьер, Южная Англия

20 декабря 2000, 7:30 утра.

Гарри был ослеплен. В прямом смысле. Яркий утренний свет пробивался сквозь расщелину над ними, заливая пещеру светом. Гарри зажмурился и моргнул несколько раз, привыкая к поменявшемуся освещению. Через пару мгновений он понял, что его зрение не так безнадежно при естественном свете. Ему даже удалось распознать некоторые объекты, которые его окружали. Гарри было уже плевать на то, что он замерз и зверски хотел есть, он никак не мог перестать любоваться блестящей на солнечном свете сосулькой и искрящимися узорами, разрисовавшими заиндевевшие камни.

- Разве это не прекрасно? - тихо спросил Гарри, откидывая голову на костлявое плечо.

- Не вижу в этом ничего прекрасного, Поттер.

Ах, да, ведь рядом с ним стоял вспыльчивый Темный Лорд, но Гарри это больше не беспокоило - по крайней мере, не так сильно, как сначала. Он был счастлив, что не один здесь. Что может вот так обнимать кого-то. Хотя куда счастливее он бы стал, получив свободу. Честно говоря, Гарри не мог дождаться момента, когда выберется отсюда, а потом достанет себе что-нибудь теплое и съедобное.

- Чего же мы ждем? Идем!

Волдеморт прижался лицом к его шее и раздраженно прошипел:

- Как я говорил ранее, сейчас я никуда не пойду. Во-первых, я до сих пор не согрелся, а во-вторых, я не жажду попасть в руки авроров, которые точно сидят в засаде.

- Думаешь, они ждут нас?

Темный Лорд фыркнул.

- Именно этого я и ожидаю. А их внимание привлекать крайне нежелательно. Они наверняка сочли нас мертвыми.

Гарри прикусил губу. Может ли он доверять словам Волдеморта? И даже если Риддл прав, ему очень хотелось выбраться наружу, встретиться с этим патрулем и задать ему несколько наводящих вопросов.

- И что ты предлагаешь? - поинтересовался он.

Удивительно, но ответ последовал незамедлительно. Видимо, Волдеморт уже думал об этом раньше.

- Дождемся полуночи, выберемся из-под защиты и попытаемся аппарировать.

Гарри онемел от удивления.

- Полуночи?! Да ты надо мной издеваешься! К тому времени мой желудок переварит сам себя! И как ты собрался аппарировать, если не в состоянии даже подсушить свою одежду? Не то что бы это удалось мне, но…! А что насчет…!

Его тираду прервала ледяная рука, опустившаяся на его затылок, и раздраженный шепот, раздавшийся прямо в ухо.

- Попытайся кричать еще громче, Поттер, а то они нас еще не заметили.

Гарри повернул голову, и первый раз за сегодняшнее утро посмотрел прямо в лицо Темного Лорда. Он был болезненно бледен и истощен даже сильнее, чем обычно (если это физически возможно). Его глаза казались не столь угрожающими, ведь солнечный свет затмил горящий в них гнев. Хотя они как и прежде производили неизгладимое впечатление. Гарри не смог продержаться долго и первым отвел взгляд. Когда он заговорил, голос его был спокоен.

- У меня нет причин бояться их.

Хватка на его шее стала сильнее.

- Неужели, Гарри? И почему же тогда они решили убить тебя? Кроме того, как думаешь, как они отреагируют, увидев нас в такой позе?

Вот теперь Поттеру на самом деле поплохело, что особенно четко чувствовалось на фоне недавней радости.

- Эм… думаю, они убьют меня раньше, чем я успею их поприветствовать, - наконец, признал он.

Волдеморт тихо рассмеялся.

- Рад, что ты так быстро это понял.

Гарри пожал плечами и, справившись с болью, произнес:

- Без разницы. Я не собираюсь ждать полночи, уж прости.

С этими словами он начал быстро высвобождаться из чужих объятий, не обращая внимания на оскорбления и протесты Риддла. Наконец, Гарри выпрямился и потянулся, удивившись тому, как холод охватил его тело за считанные секунды. Но прежде чем дискомфорт стал невыносимым, он быстро пошел к щели, пытаясь разогреться. Ему не терпелось ощутить на своей коже теплые лучики солнца, которые могли просушить его мокрую одежду. Но как только Гарри добрался до расщелины, солнце решило спрятаться за облака. Холодный ветер резанул по коже, и Поттер едва сдержал дрожь, оглядываясь по сторонам. Его поприветствовала полная разруха. И что было еще хуже - это место казалось пустующим и заброшенным. Их не подстерегала армия авроров, как того ожидал Темный Лорд. Кстати о последнем - очень раздраженный, тот внезапно материализовался прямо позади Гарри. Это привело Поттера в еще более дурное расположение духа.

- Ну и где они? - огрызнулся он.

Волдеморт не ответил. Его губы искривились в неприятной ухмылке, и он, одарив Гарри испепеляющим взглядом, решительным шагом направился к центру кратера.

- Их здесь нет, да? - взволнованно спросил Поттер, нагоняя Темного Лорда.