Происшествие в пещере

Гарри потребовалась минута, чтобы отойти от очередного шока. Волдеморт, видимо, серьезно болен, раз говорит об этом так открыто. Или он пытается сказать о чем-то еще между строк. О чем-то, о чем не хотел говорить сначала.

- Я спасал не тебя, Гарри, а себя. Как бы смешно это ни звучало, у тебя отлично получается сохранять мою жизнь и без разницы, в роли чего - хоркрукса или грелки.

Проигнорировав насмешку, Поттер кивнул. Он годами учился понимать этого человека, и сейчас настало время использовать свои знания на практике.

- Ты был уверен, что я не откажу тебе в помощи, раз ты спас мою жизнь.

- Вижу, ты понял мою точку зрения, - зло прошептал Волдеморт.

- И ты был абсолютно прав, - прошептал Гарри, получая в ответ кивок. - Но мне плевать.

- Что?! - прошипел Волдеморт, и его ногти глубже впились в разорванную, грязную рубашку Гарри.

- Плевать, по каким причинам ты меня спас. Единственное, что имеет значение - ты это сделал, - произнес Поттер, от чего монстр в груди радостно заворочался. Еще лучше он себя почувствовал, когда со стороны Волдеморта раздалось недоверчивое шипение.

- Ты меня с ума пытаешься свести, Поттер? Потому что если да, то ты выбрал просто прекрасную тактику.

Удивительно, но Гарри в ответ покачал головой.

- Я пытаюсь не свести тебя с ума, а поблагодарить.

Горящие недоверием алые глаза буравили висок юноши, словно Темный Лорд ожидал, что сейчас Поттер рассмеется и выкрикнет: «Не могу поверить, что ты купился на это!»

Но когда ничего подобного не произошло, Волдеморт, с отвращением признавая поражение, рявкнул:

- Поттер… мне на самом деле стоило давно тебя прикончить!

Лондон, Министерство Магии

20 декабря 2000, шесть утра.

Тук. Тук. Тук.

Долорес Амбридж поерзала в своем розовом кресле и окинула дверь осуждающим взглядом. Кто посмел ослушаться ее приказа? Разве она не приказывала не беспокоить ее до обеда?

Пухлые пальцы решительно огладили отполированный деревянный предмет в ладони.

- Войдите, - рявкнула Долорес, аккуратно пряча Старшую Палочку в подшивке своей мантии. Она практиковалась в магии со своей новой игрушкой с тех пор, как вернулась с карьера, в котором Поттеру и Вы-Знаете-Кому было суждено провести остаток своих дней.

Петли двери тихо скрипнули, когда в кабинет элегантно ступила высокая фигура, закутанная в мантию.

- Вы, - беззвучно выдохнула Амбридж, ее губы нервно дрогнули, прежде чем сложились в сладкую улыбку.

- Доброе утро, Лидер.

Мужчина просто кивнул в ответ.

- Чаю? - предложила она чашечку с золотого подноса. Не скрытая капюшоном часть его лица - губы и подбородок - на краткий миг скривились в отвращении.

- Нет, благодарю вас, - учтиво ответил Лидер.

Женщина усмехнулась и глотнула приятной на вкус жидкости, прежде чем медовым, полным фальши голосом произнести.

- Что я могу сделать для вас, друг мой? Вы всегда начинаете работать так рано?

- Возникла одна неприятная проблема, которую вы должны немедленно разрешить, - без обиняков произнес Лидер, подходя ближе и опираясь на ее стол.

Долорес поджала губы. Было что-то пугающее в ее советнике, вот только ей никак не удавалось понять, что именно. Каждый раз с его появлением появлялся и какой-то холод, от которого у Министра мурашки начинали бегать по коже. А Амбридж очень не нравилось, когда над ней имели такой контроль.

- Присядьте, - прощебетала она, даря своему собеседнику очередную приторно-сладкую улыбку.

На этот раз пришла его очередь кривить губы в легкой усмешке, но он все же опустился в удобное кресло (которое тоже было розового цвета) напротив нее. Амбридж все это время хранила молчание, ожидая, когда Лидер посвятит ее в суть проблемы. Она выглядела спокойной, вот только плотная линия поджатых губ доказывала обратное.

- Мне бы не хотелось тратить ваше драгоценное время, Министр, - вежливо начал он, скрещивая на груди руки. - Поэтому я надеюсь, что мы быстро со всем разберемся.

- Я тоже на это надеюсь. Так в чем проблема?

Лидер разгладил складки на своей мантии, прежде чем произнес низким голосом:

- Мне раньше и в голову не могло прийти, что в ваших владениях завелись воры, Долорес.

Амбридж сосредоточила все свое внимание на его словах.

- Воры? - с сомнением переспросила она. Это было очень серьезное обвинение. В приватные зоны могли входить лишь авроры, а это значит, что он намекал на то, что один из ее подчиненных обокрал его.

- Да, из моих личных комнат украли очень важные документы. Не могу передать, как оскорбил меня этот факт. Но я уверен, что мои люди смогут обо всем позаботиться. А я просто пришел сообщить вам о столь вопиющем нарушении. Мои подчиненные предпочитают, чтобы вы заранее известили своих авроров о предстоящем допросе.

После этих слов Долорес заполнила ничем не замутненная ненависть. Он все это решил сам, не совещаясь с ней, а теперь словно отдавал приказ, заранее решив, что у нее нет выбора, кроме как выполнить его.

- Уверяю вас, Лидер, что я смогу самостоятельно разобраться с этой проблемой. Ваши люди мне не нужны, - отрезала она. Ее некогда полные меда интонации испарились.