Происшествие в пещере

- Послушай, дорогой. Я отказываюсь работать сверхурочно из-за твоей некомпетентности. Сейчас же покинь мой кабинет, это приказ! Завтра утром я желаю увидеть на своем столе четкий план, в котором не будет места магглорожденным служащим, это понятно?

- Но Министр, у нас будет недостаточно людей…

- Тогда найди их!

- Но это не…

- Достаточно! Выметайтесь из моего кабинета, все до единого!

Она встретила их озадаченные взгляды.

- Сейчас же! - завопила Долорес, подаваясь вперед, чтобы подчеркнуть свои слова.

Они начали медленно отходить к двери, разочарованно что-то бормоча.

Амбридж вздохнула с облегчением, когда вышел последний служащий. Она жаждала покинуть свой новый кабинет, принять ванну и провести немного времени со своими милыми котятами. Долорес даже не заметила, что закрыла глаза, пока темная тень не упала на ее лицо.

- Я СКАЗАЛА УБИРАТЬСЯ…! - она посмотрела на вошедшего и замерла.

У ее стола стоял невысокий, седовласый мужчина.

- Министр, - поприветствовал он коротким кивком. Долорес заставила себя расслабиться.

- Мистер Крауч, что привело вас ко мне? - на ее лице расплылась слащавая ухмылка. - Вы удовлетворены своим назначением на должность главы Аврората? У вас есть донесение?

Он кивнул с отсутствующим взглядом.

Ухмылка Долорес исчезла.

- В таком случае докладывайте, - тихо произнесла она, взмахом палочки закрывая дверь.

Его немигающие глаза остановились на ее нетерпеливых.

- Я думаю, вы захотите узнать, что мы добились успеха, Министр.

Долорес затаила на мгновение дыхание.

- Добились успеха?! Вы… вы имеете в виду…? - ее губы двигались беззвучно, но было понятно, что она выговаривает фамилию Поттера.

Крауч остался полностью равнодушным и вновь отрывисто кивнул.

- Да, мадам, - ответил он. - Я обязан проинформировать вас, что мы, наконец, нашли их.

Амбридж расправила плечи и безумно ухмыльнулась.

- Так чего же мы ждем?

Известняковый карьер, Южная Англия

Пятнадцатью минутами позже

Вечер выдался прохладным. Долорес пожалела, что не взяла свой шерстяной кардиган. Кутаясь в розовую мантию, она посмотрела на чистое небо, окрашенное пурпурными тонами. С раздражением Амбридж поняла, что стоит по колено в холодном снегу. Очистив пространство вокруг своих ног, она направилась к Каспару Краучу.

- Кто-нибудь, кроме вашей команды, знает об этом? - холодно спросила Долорес.

- Нет, мадам.

- Даже Лидер?

- Нет, мадам. Мы действовали в полном соответствии с вашими инструкциями.

- Великолепно, - прошептала она, окинув взглядом пейзаж и посмотрев на каких-то индивидуумов, ждавших их в сотне ярдов у воронки или чего-то, очень ее напоминающую.

- Я надеюсь, ваши люди надежны.

Долорес двинулась вперед и, споткнувшись о камень, уничтожила его.

- Грязные магглы, - ворчала она, огибая огромные валуны и руины какого-то здания, - они умудряются все превратить в хаос, - женщина остановилась, чтобы восстановить сбившееся дыхание.

Крауч трусил за ней довольно бодрым шагом.

- Я привлеку самых верных авроров, чтобы они все здесь расчистили, Министр.

Долорес внезапно остановилась и посмотрела на его одутловатое старое лицо.

- Скажите мне, Каспар, - тихо начала она, - к какому Дому они принадлежали?

Крауча вопрос заметно смутил.

- Большая часть из них - к Слизерину.

- Великолепно, - снова прошептала Амбридж, начиная взбираться на уклон к группе ожидающих их магов.

- Добрый вечер, господа, - прощебетала она, отвечая на их кивки и приветствия и исподтишка изучая лица. Шесть магов и пять волшебниц, почти все ее ровесники, лишь двое из них немного (совсем на чуть-чуть, с бОльшим она не согласится!) моложе. Они не смотрели на нее, а сверлили друг друга взглядами, словно безмолвно споря.

Долорес тихо кашлянула, привлекая внимание.

- Так, и где они?

Маги снова обменялись яростными взглядами, прежде чем самый старший, представившийся как мистер Путток, заговорил.

- Мы до сих пор полностью не уверены, мадам. Скорее всего, они застряли где-то под землей, если уже не умерли.

Амбридж удивленно моргнула, а потом, сжав губы, с наигранной добротой спросила:

- Что вы имеете в виду, дорогой? Мне сообщили, что вы нашли их. Это была ложь?

Их глаза встретились, но мужчина тут же отвел взгляд, ощутив неудачную попытку использования Легилименции.

- Мы нашли кое-что, подтверждающее их присутствие здесь, - ответил он, взяв свои мысли под контроль. Долорес нетерпеливо топнула каблуками.

- Вы можете быть более конкретным, мистер Путток? О чем вы говорите?

Он неуверенно посмотрел на своих коллег, одаривших его неодобрительными взглядами.

- Их палочки, мадам. Мы нашли их палочки.

Он прервался.