Происшествие в пещере

- Не могу, - он покачал головой, не смотря на свою мать.

Нарцисса схватила его за руку, заставляя остановиться.

- А теперь послушай, сын мой. Не отворачивайся от меня. Не веди себя словно чужой. Я знаю, что для Пожирателей Смерти я не самый приятный человек. Но я приняла решение и считаю его верным. Я уже объясняла тебе, что я сделала и почему. Помни, я пожертвовала всем ради тебя. Рискнула слишком многим, чтобы убедиться в том, что ты выживешь, а теперь ты говоришь мне, что добровольно взялся за задание, которое легко может лишить тебя жизни?

Ее голос сломался.

- Что сказал бы на это отец!

- Мой отец в тюрьме! А если бы его там не было, он бы погиб! - выплюнул Драко, вырывая руку из цепкой хватки матери. - Он - Пожиратель Смерти, присягнувший на верность боли и смерти, прямо как я! Но он не сдержал свое слово и подвел Темного Лорда именно в тот момент, когда его поддержка была необходима. Темный Лорд не собирался щадить моего отца, он сам сказал это мне. Да и ты, как сказал мне Милорд, жива лишь потому, что на твоей руке нет Темной Метки и потому, что я так любезно попросил его сохранить твою жизнь.

Шокированная Нарцисса замерла на месте.

После продолжительной тишины она, наконец, заговорила.

- Теперь я поняла. Он предложил тебе выбор между заданием и моей жизнью.

Это не было вопросом. У Драко дрогнули губы, и стало понятно, что он изо всех сил старается сохранить спокойствие.

- Мама, твои домыслы абсурдны.

Но женщина лишь покачала головой, и слезы еще стремительнее покатились по ее щекам.

- Нет, дорогой, я знаю, что права. А теперь послушай меня внимательно. Я хочу, чтобы ты пошел к нему и отказался от этого задания. Я смогу позаботится о себе, если ты будешь в безопасности, - ее голос стал низким и уверенным.

Драко изумленно посмотрел на мать, а потом медленно покачал головой.

- Это не обсуждается. Я не позволю своей семье скатиться в еще большую нищету. Ты должна понимать: Темному Лорду требуются новые союзники, ведь он многих потерял во время последней битвы. Это, конечно же, рискованно, но куда опаснее противостоять нашему Лорду. Да и задание я почти завершил, осталось немного, и возможно Темный Лорд в качестве исключения даст моему отцу еще один шанс. Я не откажусь от этого задания.

Нарцисса глубоко вздохнула.

- Драко, не веди себя как глупец…

- Достаточно, мама. Назад пути нет, особенно сейчас, когда неминуем новый союз. Мне осталось устроить встречу для Лидера и Темного Лорда. Мне нужно встретиться с Милордом и представить отчет, но… хотя я и прибыл в Восточную Европу, все мои попытки связаться с ним каждый раз кончаются ничем.

Повисла долгая пауза, наполненная тишиной, прежде чем Драко тихо добавил:

- Ходят слухи, что он снова исчез. В последний раз Пожиратели видели его три дня назад. Темная Метка потускнела, мама. Возможно… возможно, Поттер доказал, наконец…

Юноша оборвал предложение на середине, словно опасаясь, что его размышления могут услышать не те уши, хотя аллея была совершенно пуста. Нарцисса пригладила его длинные, доходящие уже до плеч волосы.

- Ты так сильно похож на Люциуса, дорогой. Но никогда не спеши с опрометчивыми выводами. Двенадцать лет назад мы тоже полагали, что Темный Лорд исчез навсегда, но он вернулся. Он обладает мощью, о который мы не смеем даже мечтать. Не повторяй наших ошибок.

Драко кивнул и взял руку матери в свою.

- Мы подождем.

_ _

Высокий, закутанный в мантию мужчина уселся на широкий белоснежный диван. Его пронзительные глаза подметили каждую деталь в лоснящейся розовым цветом комнате, пока не остановились на полной фигуре, стоящей у подоконника и оттеняемой лучами фальшивого солнечного света.

- Наслаждаетесь своей новой должностью, Министр? - низким голосом спросил мужчина.

Долорес Амбридж отвернулась от огромного окна, находившегося на самом верхнем этаже здания Министерства.

- Чрезвычайно, Лидер, - прощебетала она, погладив толстыми пальцами золотое тиснение на столе.

- Отлично, - прошептал он, пряча руки с длинными бледными пальцами в рукавах черной бархатной мантии.

Долорес уселась в свое миниатюрное кресло и с негромким причмокиванием сделала пару глотков чая, прежде чем снова заговорить.

- Скажите, Лидер, почему я? Я, конечно, искренне вам благодарна, но все равно не могу понять.

Она услышала, как мужчина тихо рассмеялся, но когда он заговорил, голос его не отражал никакого веселья.

- Вы родились для этой должности, Долорес. Вы - пример великолепной ведьмы. Сильной, компетентной и надежной. Я верю, что получу от вас все, что мне может потребоваться. Наш союз - первый шаг к созданию нового мира для нашего народа.

На лице Амбридж расцвела величественная ухмылка.

- Уже предвкушаю свое участие в этом, - пропела она и склонилась к нему через стол. - Могу я задать вам один личный вопрос, Лидер?

Женщина увидела, как он едва уловимо пожал плечами.

- Я… могу я узнать ваше имя?

На этот раз мужчина рассмеялся громче.

- Мое имя не имеет значения. Но, тем не менее, я не удивлен вашим любопытством. Мне нравится, когда меня называют просто Лидером. Это вредная привычка, которую я принес из родной страны.