Происшествие в пещере

- Сказал тот единственный, кто может это сделать, - мрачно вставил Дедалус. Никто и никогда раньше не видел его таким серьёзным. - Дамблдор разочаровался бы в тебе.

Гарри почувствовал, как поднимается в горле жгучее напряжение, грозясь пролиться слезами.

- Дамблдор, - прошептал он, - тот единственный, кто верил, что у Риддла всё ещё есть шанс на спасение. Я так понимаю, вы этого не знали?

В гробовой тишине Гарри глубоко вздохнул, беря себя в руки, и вышел из комнаты.

Гриммуальд Плэйс 12, Лондон

23 декабря 2000, 19:15

Тихо скрипнула дверь соседней комнаты, и Гарри открыл глаза. Он подавил зевок и перевернулся на спину, подслеповато щурясь в тёмное пространство над собой. Прошло уже несколько часов с тех пор, как он ушёл отдыхать. Гарри надеялся, что сразу же заснёт, но он был то ли изнеможен, то ли слишком расстроен разговором с друзьями. Раз за разом в памяти мелькали обрывки недавнего спора, и Гарри уже несколько раз пожалел, что вовремя не промолчал. Он уже убедился, что не всегда судят о людях правильно. Волдеморт мог легко дурачить его всё это время, но где-то в глубине души Гарри был уверен, что Тёмный Лорд иногда был искренен. По каким-то необъяснимым причинам Гарри верил в эту искренность. И эта вера приводила в замешательство. Что, если его на самом деле одурачили?

Гарри тихо зарычал и перевёл свои размышления в иное русло - вампиры. Воспоминание об обнажившихся заострённых клыках до сих пор было свежо; а стоило только вспомнить опасные глаза, как в жилах стыла кровь. Как там звали этого ублюдка? У него никак не получалось вспомнить имени. Всё, что он помнил - это страх и тревога.

Гарри раздосадованно фыркнул.

- Гарри? - прозвучал мягкий голос Гермионы. Тихо скрипнула дверь, и он быстро сел, нащупывая на прикроватной тумбочке очки.

- Ой! Смотри куда идешь, Рон! Ты мне на ногу наступил! - секунду погодя раздался болезненный шёпот девушки.

- Прости, Миона - ни черта не вижу, - ответил глубокий баритон.

- Lumos.

Кончик палочки Гермионы вспыхнул и осветил маленькую комнату как раз в тот момент, когда Гарри нацепил на нос свои угловатые очки.

- Так-то лучше, - проворчал позади неё Рон.

- Гарри, мы тебя разбудили? - начала было извиняться Гермиона, но он торопливо покачал головой.

- Нет, я не спал, - ответил Гарри, когда они сели рядом с ним.

Он заметил их обеспокоенные взгляды и тут же ощутил прилив стыда. Они так беспокоились за него, а он ответил им холодным пренебрежением.

- Простите меня за это утро, я не должен был ничего говорить, - нерешительно начал Гарри.

Гермиона внимательно на него посмотрела, а потом просто покачала головой и нервно поёрзала на краешке кровати.

- Не извиняйся. Наоборот, хорошо, что ты всё нам рассказал. Это мы были неправы, когда ни о чём тебя не спросили, но сделали выводы. Я хотела извиниться ещё тогда, но почему-то мне показалось, что ты захочешь поговорить об этом только с нами.

Рон, который сидел рядом со своей девушкой, согласно закивал.

- Да, наверное, тяжело тебе пришлось? Я имею в виду: провести рядом с Сам-Знаешь-Кем несколько дней - травма… как шрам на всю жизнь, - Рон вздрогнул только от мысли об этом. - Глупо было с нашей стороны вести себя так, словно ничего не произошло…

- Ага, будто ты бы заметил, что с ним не всё в порядке, если бы я не сказала, - хмуро осадила его Гермиона, а потом повернулась к Гарри и сжала его плечи своими маленькими ладошками.

- Гарри, прости нас, пожалуйста, мы не хотели причинять тебе боль. Ты ведь знаешь? Послушай… я почти сразу заметила, что тебя что-то мучает, и не важно, что это или как тяжело. Мы здесь, чтобы помочь тебе справиться с этой болью.

У Гарри пересохло горло. Он откашлялся, опустил взгляд на свои переплетённые пальцы и произнёс:

- Спасибо, но вам не надо было так волноваться. Я в порядке. Удивительно, но никакого «шрама» оттого, что я постоянно был рядом с ним, у меня не появилось. Я просто привык к его голосу и к странным взглядам. Вот и всё. У меня были проблемы похуже, от которых не так легко было отвлечься. Например, пробирающий до костей холод, голод и усталость. Вот это действительно было невыносимо.

Гарри был уверен, что Рон в корне с ним не согласен. Выражение лица Уизли ясно говорило, что он думает по этому поводу. Даже Гермиона смотрела на него с недоверием, хотя и скрывала это куда лучше.

Гарри устало им улыбнулся и тихо продолжил:

- Не хотите спросить, почему я защитил Волдеморта? Разве не это вы хотите узнать сильнее всего? Могу представить ваше замешательство.

- Не называй его имени, - нервно пробурчал Рон, в то время как Гермиона отпустила плечи Гарри, но так и не отвела от его лица внимательного взгляда.

- Я на самом деле этого не понимаю. Я думала, что после такого ты возненавидишь его ещё сильнее, - прошептала она.

Гарри покачал головой и тихо фыркнул.

- Сначала так и было, он разбил мои очки и попытался задушить лоскутом своей мантии. Но… потом… всё изменилось, потому что… - он вздохнул и растёр горящие глаза.

- Вы когда-нибудь тонули? - внезапно спросил Гарри, поднимая взгляд.