Происхождение

Ярко-оранжевый мех выбрался из затихшей толпы и подошел к Гарал.

– Спасибо за приглашение, микс Кет. Мисс Аскольд. Офицер Итеста. А это, полагаю, посол Гек в Пресгер? Для меня большая честь познакомиться с вами.

Паук-мех посмотрел на него шестью глазами и спросил:

– Что это? Что это такое?

– Мех из новостного агентства «Голос округа», – ответила Ингрей. – Им управляет человек-репортер. Если вы не хотите отвечать на его вопросы, просто скажите об этом, и вас оставят в покое.

Она многозначительно взглянула на оранжевого меха.

– Не вам решать, как нам следует называть вас, – возразила Хорем Каеллас, невысокая полная женщина из популярного на всю планету издания.

– Я буду разговаривать только с «Голосом округа», – сказало Гарал, и Токрис тут же отогнала остальных мехов от машины.

– Мисс Аскольд! – взревел мех-репортер. Ее имя начали повторять со всех сторон, и на этот раз Ингрей была бы рада, чтобы они просто забыли о ней. Она знала, как вести себя в такой ситуации, когда тебя бомбардируют вопросами, когда разноцветные мехи наступают, сжимая в кольцо. Нужно улыбаться и хранить молчание.

– Если бы здесь появился пролокутор Будраким, – сказал «Голос округа», когда Токрис открыла пассажирскую дверцу, – то они бы не обращали на вас внимания и задавали вопросы только ему.

– Если бы им удалось получить от пролокутора информацию, которая им нужна, то никто бы не пришел сюда, чтобы поговорить лично со мной, – сказало Гарал. – Если Ингрей и Токрис не возражают, вы можете поехать с нами до остановки, где мы пересядем и отправимся к подъемнику.

– А посол Гек? – спросил «Голос округа», сложившись вдвое и забираясь в машину следом за Гарал и пауком- мехом.

Ингрей тоже села.

– Я заметила, что вы оказались в машине еще до того, как поинтересовались мнением посла, – сказала она, прежде чем Гарал или паук-мех могли бы ответить. Мех- репортер сидел напротив Гарал. – А вы еще беспокоились, что будет, когда сюда придут крупные агентства.

«Голос округа» издал удивленный щебет.

– Спасибо, что помогли мне, Ингрей. Эй, офицер Итеста, как вы думаете, смогу ли я получить от заместителя начальника Верет хоть какой-то дополнительный комментарий, кроме официального заявления?

– Нет, – ответила Токрис, усевшись рядом с мехом- репортером и закрыв дверь. – Считайте, что меня здесь нет, ладно?

– Хорошо, – согласился «Голос округа». – Итак, посол, мы так и не поняли, почему вы считаете, что Гарал – Гек. То есть понятно, почему оно с вами согласно, но это немного другая история.

Глаза паука-меха воззрились на репортера.

– Я не хочу отвечать на вопросы, – сказал он и уселся на пол, свернувшись калачиком. – Гарал Кет – Гек.

– Хорошо, – радостно сказал мех-репортер. – Итак, Гарал. Как вам удалось выбраться из «Милосердного устранения»? Это место спроектировано так, чтобы никто не мог его покинуть, там все входы с односторонним проникновением, да еще и охраняются, не так ли?

– Я не стану рассказывать о том, как выбралось, – вежливо ответило Гарал. – Лучше поговорим о жизни там, если хотите. И с еще большим удовольствием я расскажу вам о гарседдианских раритетах.

– На записи вы делаете довольно шокирующее заявление, – все так же радостно сказал «Голос округа». – Как вы… – Он запнулся на мгновение. – Погодите! Только что судебный комитет отдал приказ арестовать светлость Хевома за убийство светлости Зат! А я еще полагал, что вы оказали мне огромную милость, позволив поехать с вами.

– Так и есть, – сказала Ингрей. – Не стоит посылать другого меха «Голоса округа» срочно бежать к нам домой. Хевома увезли чуть больше часа назад, там не на что смотреть, да и поговорить вы с ним не сможете.

– И никаких дополнительных заявлений заместитель начальника делать не станет, – вставила Токрис.

– О, Ингрей! – воскликнул мех-репортер. – Вы – драгоценная жемчужина нашего округа. – Он повернулся к Гарал. – Итак, микс Кет, больше всего я хотел бы поговорить с вами о ситуации вокруг гарседдианских раритетов Будракимов. Хотелось бы сделать серьезный аналитический материал на эту тему. Но, к сожалению, времени у нас нет, поэтому позвольте спросить, почему вы посчитали нужным заявить, что «Отказ от дальнейших обязательств» – подделка?

– Потому что это правда, – сказало Гарал. – Не сами слова, конечно, у нас есть черновики и записи заседания Ассамблеи, на которой «Отказ» был единогласно принят. Но ни на одной записи нет даже признаков того, что кто-то в тот самый день физически создал этот документ. Именно тот, что хранится в ларии системы. Конечно, раритеты того момента есть, все представители, присутствовавшие на заседании, получили личную копию, которую они подписали, но оригинала никогда не существовало.

– Вы намекаете, что у нас все еще есть обязательства перед Тирским правительством?