Происхождение

Они поднялись на борт корабля и прошли в пассажирский отсек. Судно было просторным и пустым, с полукруглыми проходами и коридорами без порогов и дверных проёмов. Бирюзовое освещение создавали две широкие полосы на полу и потолке. Чёрные стены были покрыты каким-то материалом, по которому иногда пробегала красная энергетическая волна — от кабины пилотов до хвоста судна.

Аданая шла впереди группы, а Лика, Виктор и Алексей шли посередине.

Вдруг какой-то парень попытался дотронуться до стены.

— Не трогайте! — громко сказала Аданая. — Это та же жидкость, но она обладает другими свойствами. Она защищает вас от космической радиации и при повреждении корпуса не даёт кораблю разгерметизироваться, закупоривая отверстия. Сунете руку и энерго поток отсечет её.

— Простите! — резко одёрнул руку парень.

— И чему вас только учили? — покачала она головой.

— Стоп! — опомнился Леха. — А как мы дышим?

— Система корабля вырабатывает кислород, — ответила Лика. — Барлы — антропоморфы. Они дышат воздухом, который по составу похож на наш, и отличаются от нас только телосложением. Они похожи на прямоходящих кошек.

— И вместо хвоста у них третья нога, — добавил Виктор.

— Трёхногие кошки, — словно спохватившись, добавила Лика.

— Мы летим в мир кошек? А у них есть различия по половому признаку?

— Леша… — Лика стрельнула глазками, словно осуждая его.

— Да что? Просто интересно.

— Вот расскажу всё Николь, — ехидно улыбнулась Лика.

— А я что? Я ничего.

Спустя некоторое время они подошли к пассажирскому отсеку. В нём над полом парили чёрные сферы, расположенные друг за другом по три в ряд у каждого борта. Между сферами был центральный проход, а в конце прохода находилась закрытая переборка, за которой, вероятно, располагался отсек управления.

Аданая прошла до переборки и развернулась.

— Проходите, дамы и господа. Ваши вещи можете положить у входа в отсек. Возле каждой сферы вы увидите бирюзовый индикатор, просто прикоснитесь к нему.

Люди начали следовать указаниям Аданаи. Друзья выбрали три места в середине судна, у правого борта. Виктор уступил Лике место у иллюминатора и прошёл за ней. Лёха занял место с краю.

Лика приложила палец к индикатору и услышала голос робота: «Идёт сканирование... Раса — человек... Настраиваю оптимальную гравитацию... Вы можете присаживаться».

В этот момент верхняя часть сферы стала плоской, и Лика присела на неё.

«Идёт расчёт веса и строения тела... Настраиваю оптимальный размер и форму...», — прозвучало сообщение.

После этого сфера изменила плотность. Лика «утонула» в ней, как в кресле-мешке.

— О да, это просто невероятно! — воскликнула она в восхищении, удобно устроившись на «кресле». — Это самая удобная вещь, на которой я когда-либо сидела.

— Я как будто сижу на облаке! — подхватил Леха. — Сразу видно, что это кошачье изобретение.

— В каком смысле? — не понял Виктор.

— Вспомни кошек. Они любят нежиться на таких диванчиках. И здесь что-то похожее.

— Интересное умозаключение, — сказала Лика.

— Все разместились? — спросила Аданая, оглядывая помещение. — Я вижу, что все. Приятного полёта, дамы и господа! Если я вам понадоблюсь, то я в кабине пилотов.

Она прикоснулась к стене, и та раздвинулась, открывая проход. Как оказалось, эта стена была из того же материала, что и всё покрытие стен. Аданая ушла, и стена снова стала обычной.

— И Ройс собирается воевать с ними? — спросил потрясённый Лёха.

— Да, — ответила Лика. — Нам до таких технологий далеко…

В этот момент из громкоговорителя донёсся голос: «Внимание! Начата процедура гиперпространственного перехода. Просим всех оставаться на своих местах».

Вскоре после предупреждения свет в помещении погас, и на стенах появились энергетические волны. Они сопровождались необычным звуком, напоминающим пилу, обработанную электронным эффектом. С каждой секундой эти волны становились всё сильнее и быстрее. Жидкость из сфер начала обволакивать людей в области живота, словно фиксируя их, как ремни безопасности.

Полосы становились всё более многочисленными и покрыли всю стену, сделав её красной, а звук затих. В этот момент корабль совершил скачок. Снаружи показались красные энергетические всплески гиперпространственного тоннеля, и стены снова стали чёрными. Свет в отсеке восстановился.

Гиперпространство.

На пути в систему Перефа.

Пассажиры с облегчением посмотрели друг на друга. В этот момент переборка открылась, и перед ними появилась кошка без головного убора, высотой около полутора метров с серой шерстью. На ней была чёрная форма, которая была сделана из той же жидкости, что и покрытие стен. На форме мелькали красные энергетические волны, которые исходили из батареи на поясе и расходились по всему костюму.

— Почтение вашему виду. Меня зовут Мурбана, и я рада приветствовать вас на борту своего корабля. Надеюсь, ваши чипы адаптивного перевода работают исправно и вы меня понимаете.

— Всё хорошо! — крикнул кто-то из пассажиров.