Происхождение

— Информация строго конфиденциальна. А вы, к тому же, пока не являетесь агентами ОВБ, — с улыбкой сказала Анна.

— В общем, друзья, я предлагаю вам стать частью корпуса Стражей, или Баргар. Лика уже согласилась, но ей нужны надёжные напарники.

— Нам бы немного времени… — не успел договорить Виктор, как в кабинет ворвался один из агентов. Это был темнокожий молодой человек с короткой стрижкой. Он был очень взволнован и слегка запыхался.

— Простите, шеф! Срочное сообщение от штаба флота! — сказал он, протягивая планшет.

Широ внимательно изучил отчёт. По выражению его лица можно было понять, что произошло нечто серьёзное. В комнате воцарилась полная тишина, которую нарушил звук удара кулака, от которого стол задрожал.

— Бараны! Чертовы бюрократы! Я же говорил, что Ройс должен быть немедленно задержан! Но им, видите ли, потребовалось время для принятия решения! И теперь нашему флоту не хватает девяти кораблей! — он был в ярости.

— Сколько? — в ужасе воскликнула Анна.

— Авианосец С-класса «Витязь», два крейсера С-класса «Фараон», один крейсер Л-класса «Патруль», два фрегата Т-класса «Боец», десантный корабль «Носитель», танкер «Пузач» и корабль поддержки «Эгида». Это не считая истребителей, перехватчиков и прочих палубников.

— Как же Ройсу это удалось? — задумчиво произнесла Анна.

— Мало что ли ксенофобов во флоте? Мы же венцы творения, центр вселенной и всё в таком духе. Вспомни, сколько было конфликтов с инопланетными. Люди друг с другом то сосуществовать научились не сразу, а тут вообще существа из других миров. Чуть другой оттенок кожи, лишняя рука и всё: презрение, недоверие, вражда. Этим он и воспользовался. Надавил на то, что из-за присоединения к Совету на флоте начнут служить ксеносы, а в городах будет больше иммигрантов.

— Я не думала об этом.

— Шеф, — неожиданно сказал секретарь, проверяя свой планшет. — Вам звонят из палаты министров.

— На этом закончим. Алексей, Виктор, жду от вас решения до конца дня. Все свободны. Анна, пожалуйста, останьтесь.

Анна и Широ остались в кабинете, остальные вышли в коридор. Секретарь молча покинул группу, а Лика предложила прогуляться по станции. Арнер отказался от прогулки, сказав, что у него есть неотложные дела, и ушёл. Виктор, Алексей и Лика направились по закруглённому коридору в сторону смотровой площадки.

— Ах да, — Лика остановилась и посмотрела на Виктора. — Спасибо, что пришёл на помощь, — она сделала шаг вперёд и поцеловала его в щёку. Улыбнувшись, она заглянула ему в глаза и пошла дальше.

— Эм… Не за что, — растерялся он.

— А я тоже… это… был там. Даже охранника вырубил, — сказал Леха ей в спину, надеясь на такую же награду.

— И тебе спасибо, Лёша, — взглянула она на него.

— Что со мной не так? — повернулся он к Виктору.

— Не беспокойся, Лёха, — Виктор положил руку ему на плечо. — Пока я рядом, твои шансы не так уж высоки, — улыбнулся он.

— Ну слава звёздам! Узнаю своего друга! А то ходил как вареный баклажан. Ты представляешь, Лик, этот герой хочет стать наёмником!

— Я бы осталась в ОВБ, приняв предложение Широ, — сказала она, остановившись, и продолжила, посмотрев на Виктора. — Ты же мне веришь, Вик?

— Верю, но... Ты же агент, — задумался он на секунду. — И как давно ты агент!? — его словно осенило.

— После того случая на экзамене, когда я едва не погибла, — вспомнила она. — Они вышли на меня и предложили работу.

— Вот как ты попала на авианосец. А нам пришлось приложить усилия, чтобы оказаться там, — сказал Леха, как будто жалуясь на несправедливость.

— Да! — усмехнулась она. — Вы тогда здорово показали себя. Это даже в новостях было.

— Моя идея! — с гордостью сказал Леха.

— Вик, — обратилась она к нему. — Эта миссия — огромный шаг вперёд. Мы молоды и неопытны, но подумай: другая система, неизвестные миры, новые знакомства и, самое главное, возможность увидеть другие технологии, в том числе истребители.

— Вик, ты нам очень нужен. Судьба галактики в наших руках, — сказал Леха с максимально серьёзным видом.

— Ладно! — махнул рукой Виктор. — Я согласен.

Лика и Алексей обрадовались решению Виктора и пошли дальше.

Система Троксия.

Научная станция «Горизонт».

Кабинет совещаний.

— Господин министр Крюгер! — поправил форму Широ, стоя перед голограммой.

— Вы уже получили доклад!? — голос министра звучал раздражённо.

— Да, получил.

— Как это могло произойти? Как такое могло случиться, что столько кораблей было угнано прямо у вас из-под носа!?

— Мы давно следили за Ройсом, но он тщательно скрывал масштабы своей деятельности. Возможно, у него есть свои люди в штабе или даже в ОВБ. Мы подозревали его в незаконной торговле оружием, но оказалось, что ситуация гораздо серьёзнее: Он не продавал оружие, а обменивал его на поддержку различных банд. Каковы его истинные цели, остаётся загадкой.

— Вы понимаете, какой риск таит в себе этот бунт? Мы только что присоединились к Совету. Если наши корабли будут нарушать порядок на территории Конфедерации, у нас могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Я вас понял, министр.