Пройдоха из чужого мира

Вообще-то озер у нас в округе довольно много. Не случайно и городок наш был назван в честь них: Озерки. Вот уж на что точное название: не Озера, а Озерки. Те водоемы, которых в округе немало, озерами называть язык просто не поворачивается. Так, пруды какие-то. Но именовать город в честь каких-то прудов было бы совсем несолидно. А так, озеро у нас одно и довольно приличное. Самое же примечательное то, что в нем всегда водилась и до сих пор водится рыба. Поэтому по выходным многие жители, захватив снасти, отправляются на «тихую охоту».

В то субботнее утро мы тоже были похожи на таких «охотников», однако цель нашего визита на озеро была не столь «тихая», как можно было подумать. Вполне возможно, что мы направлялись предотвращать экологическую катастрофу либо порабощение жителей нашего города инопланетянами или пришельцами из других миров. И это было вполне серьезно. По крайней мере, мы так считали. Но до тех пор, пока ситуация не прояснится на сто процентов для нас самих, было решено не посвящать в нее никого постороннего.

– А то над нами весь город смеяться будет, – говорил Макс. Впрочем, добрую славу он тоже не любил. Все мы скромно делали свое дело. – Да и противник, что-то прослышав, может на время свернуть свою деятельность, чтобы потом, усыпив нашу бдительность, застать нас врасплох.

Да, неприятная перспективка. Надеюсь, до этого не дойдет. Именно поэтому мы и замаскировались под рыбаков.

– Здорово, пацаны, – раздался сбоку чей-то голос. Мы разом обернулись и увидели дядю Пашу, Олиного папу. Он был в высоких болотных сапогах, длинном плаще, с рюкзаком за плечами и с зачехленной удочкой в руке. Не так давно он «завязал», бросил пить, и теперь ведет здоровый образ жизни. Вот, начал с рыбалки. – А что, ваш Олег Валентинович тоже рыбу ловить ходит? Сейчас смотрю, с удочкой идет, только одет как-то странно: в белом халате, а в руке – пузырек какой-то.

Вот тебе раз! Конспирируется-конспирируется, а халат-то снять забыл! Теперь я почти уверен, что он готовит серьезную диверсию. Видно, поначалу рыбу решил потравить, а потом и нас всех. Только теперь уж точно мы ему помешаем.

– А где вы его видели? – спокойно спросил Макс, будто нисколько не волновался. – Уж не у старой ивы ли?

– Почти. Метрах в полста оттуда, если идти вдоль берега.

Мы с Максом переглянулись. Точно, как раз там его и видел Пал Палыч. Значит, он всегда на одном и том же месте орудует.

– Но если он все время выливает отраву, то почему в одном месте? – удивился я. – По-моему, гораздо эффективнее было бы везде понемногу подмешивать.

– Тогда либо он придумал какой-то принципиально новый яд, который разносится самими организмами – рыбами, улитками и тому подобной живностью, либо… отравление не входит в его планы…

– …или он действительно ловит рыбу. Но поскольку рыбак он пока неопытный, то ничего поймать не может…

– …а приманка еще не действует. Вот он и сидит ночами в лаборатории, чтобы ее усовершенствовать, – заключил Макс.

Выходит, нам вовсе незачем выслеживать Олега Валентиновича и подозрения наши нелепы и высосаны из пальца? Ну и что с того, что он завешивает одеялом окно лаборатории? Человек, может быть, собирается сделать переворот в мировой рыбной ловле, а мы ему мешаем. Не думаю, что подобный способ прославиться хуже любого другого. Вспомним Герострата, например. Что ж, надо нам бросать заниматься глупостями и идти готовиться к экзаменам. А кстати, вот он – будущая знаменитость озерного промысла. В белом халате с пожелтевшим от кислоты рукавом и с бамбуковой удочкой в левой руке.

Увидев нас, остановился как вкопанный.

– Зд-д-равствуйте, Олег Валентинович. – Мы растерялись.

– Привет. – Он спрятал за спину правую руку. То, что в ней было, блеснуло в лучах утреннего солнца и исчезло. – Только вы зря идете. Сегодня клева все равно нет. Я целый час просидел, хоть бы раз подошла. Прямо не знаю, что еще придумать.

– А если семечками прикормить? – предложил я, хотя понял, что своими опытами наш учитель химии извел всю рыбу. – Она есть, только клевать ленится, – решил я его подбодрить.

– Да нет, видно, мне сегодня уже не повезет. – Олег Валентинович явно не хотел оставаться с нами. – Пойду я.

И он исчез так же внезапно, как и появился.

– Это из-за меня мы ничего не узнали, – вздохнул Макс. – Впрочем, почему ничего? Пока вы тут с ним фразами перекидывались, я проник в его мысли и понял, что никакую рыбу он не ловил.

– А как же ты понял, что он врет? – Макс меня так удивил, что я говорил вслух, громко, совершенно забывая о том, что Валентиныч, возможно, где-то рядом и слышит нас.

– Да он прямо так и подумал: «Сегодня не повезло мне, а завтра не повезет вам. Тогда уж вы перестанете наконец мне мешать».

– Не может быть! – мне даже стало страшно. Эта фраза звучала как-то зловеще, потому что я не мог понять ее истинный смысл. Что он собирается с нами сделать? И что должны предпринять мы, чтобы все осталось как есть? Ведь мы даже не знаем, против чего мы должны бороться. – Слушай, а может, сразу его… туда вон?