Пройденный путь

— Это проблема безопасности, а всё, что касается безопасности, в том числе и отдельных граждан нашей страны, а Ванда гражданка нашей страны, как ни крути, входит в твои прямые обязанности, — резко обрубил я. — И, в конце концов, ей просто по-человечески нужно помочь.

— Так помогай. Я тут причем?

— Она мой друг…

— А я нет, — прервал он.

— Не перебивай меня, когда я что-то говорю. — Гволхмэй слегка наклонил голову и оценивающе на меня посмотрел. — Ты единственный из тех, кто может это сделать. Хочешь ты этого или нет. У меня слишком мало людей на текущий момент, чтобы я рисковал хотя бы одним компетентным сотрудником.

— Если я не справлюсь, то всю ответственность берешь на себя ты. И оформи это в качестве сверхурочной работы со всеми соответствующими приписками. Если произойдет что-то непоправимое, я не хочу говорить избитую фразу: «Я же тебя предупреждал».

— Да как тебе будет угодно. Я даже тебе ночные платить буду. У тебя ещё есть вопросы? Если нет, то извини, у меня много работы. А насчет твоего первого задания, посоветуйся с Лео и начальником моего гаража, — и я снова уткнулся в бумагу, где уже, вроде бы, начало вырисовываться что-то приличное. Регган остался сидеть напротив меня, гипнотизируя взглядом. Я поднял на него глаза. — Рег, если ты не знаешь, где можно найти приличного оператора, который нужен вот прямо позарез, то, пожалуйста, свали в туман, ты мне мешаешь!

— Зачем тебе оператор? — Регган удивленно провел указательным пальцем по губам.

— Ты сам не далее, как четыре часа назад вопил, что от нас требуют ответить на вопросы по поводу происшествия в кафе, поэтому оператор нужен, чтобы снять репортаж на эту тему. А что у тебя есть кто-то знакомый?

— Ну, вообще-то я сам вроде бы умею с камерой управляться, — неохотно произнес он.

— Да? — я почувствовал, что у меня дернулся глаз. — А чего ты не умеешь делать?

— Готовить, — честно признался Гволхмэй. — Я абсолютно не умею готовить.

— Да, тяжко тебе придется, потому что Ванда тоже готовить не умеет. Что тебе нужно, чтобы помочь мне с этим проклятым репортажем? — я резко сменил тему, но Рег так же быстро сориентировался.

— Камера. Мне нужна камера. И, насчет других заданий…

— Рег, другие задания не отменяются, — я покачал головой. — Знаешь, у инициативы довольно интересные отношения с инициатором, но ты сам об этом скоро узнаешь. А пока, иди и приобрети эту чертову камеру. А мне пока нужно будет Неймана засветить во всей его нудной и правильной красе. Интересно, кто-нибудь знает, где мои очки? — пробормотал я, вылезая из-за стола и направляясь к двери, оставив Гволхмэя переваривать то, что сейчас произошло в гордом одиночестве.

Глава 3

Джейн особо не напрягалась, чтобы продать какой-нибудь программе Деймоса Неймана. Когда вся эта братия узнала, кого она пытается пропихнуть в эфир, её просто завалили приглашениями, из которых она выбрала только одно, однако у меня появились смутные подозрения, что она особо не заморачивалась, просто вытащила наугад из общей кучи и вручила мне.

Передача, гостем на которой мне предстояло побывать, называлась «Вечерний Хавьер». Она была довольно популярна, и в ней, как и во всех подобных передачах присутствовали тупые шутки, тонкие издевательства над приглашенными гостями и склонность перетрясать грязное белье в прямом эфире. Посмотрев запись одного выпуска, я поморщился. Как может нравится кому-то нечто подобное? К концу передачи у общественности складывается устойчивое мнение, навязанное слащавым ведущим. Абсолютно любое, и касающееся, прежде всего, личности самого гостя, а не его заслуг. Нужно быть готовым к любым самым неприятным вопросам. Но это действительно был лучший способ, чтобы навсегда разделить Неймана и Шеппеля. За свою репутацию сам я не слишком беспокоился, зато за эту репутацию очень беспокоился мой поверенный, который предупредил о нежелательных экономических последствиях при моем позоре, если он, конечно, состоится, и прозрачно намекнул, что за моим выступлением будут следить очень многие. Как он вообще узнал о том, что я собираюсь выступить на телешоу остается для меня загадкой.

То ли у «Вечернего Хавьера» не было припасено интересного гостя, то ли они отфутболили того, кого собирались пригласить, но, когда Джейн намекнула, что Нейман очень занятой человек и что у него именно сегодня вечером образовалось, совершенно случайно, небольшое окно, а следующее неизвестно, когда образуется, я получил заверения, что меня ждут именно сегодня. Что ведущий просто ночей не спит, ждет Неймана и уже заготовил кучу различных сценариев на тот случай, если все-таки Деймос Нейман найдет для него минутку, оторвавшись от развеселых гуляний с китами и вечеринок с утопленными в сортирах личностями.