Прогулка заграницей

Какъ только веревка была закрплена, вся экспедиція въ полномъ своемъ состав устремилась впередъ съ такою быстротою, на какую можетъ только побудить желаніе мести. Сдлавъ около полумили по самымъ непроходимымъ мстамъ, мы подошли къ холму, склоны котораго были покрыты толстымъ слоемъ осыпающагося щебня и настолько крутому, что никто не могъ взлзть на него. Вс попытки окончились неудачею, при чемъ было искалчено нсколько человкъ. Не прошло и двадцати минутъ, какъ у меня было уже пятеро на костыляхъ. Всякій разъ какъ какой-нибудь смльчакъ пытался воспользоваться для влзанія веревкою, она начинала скользить, и онъ падалъ. Обстоятельство это подало мн мысль. Я приказалъ каравану построиться, обернувшись спиною къ холму, затмъ, привязавъ веревку къ заднему мулу, скомандовалъ:

— Смирно, правый флангъ, маршъ! Отрядъ двинулся при внушительныхъ звукахъ походнаго марша. «Ну, — подумалъ я, — теперь ужь мы, безъ сомннія, добудемъ этого проводника, если только не лопнетъ веревка». Я наблюдалъ. какъ веревка скользила внизъ по холму, и уже готовился торжествовать побду, но потерплъ горькое разочарованіе: на конц веревки оказался не проводникъ, а какой-то несчастный старый черный баранъ. Ярость обманутыхъ превзошла вс предлы. Свою месть они хотли обратить на это невинное безсловесное животное. Но я сталъ между ними и несчастной жертвой и, не взирая на блескъ поднятыхъ топоровъ и альпенштоковъ, заявилъ, что они доберутся до несчастнаго барана не иначе какъ по моему трупу. Говоря это, я видлъ, что судьба моя ршена, и только чудо можетъ задержать этихъ сумасшедшихъ. Я прочелъ это въ стн занесеннаго оружія; я прочелъ это въ наступающей толп, въ той ненависти, которая сверкала въ устремленныхъ на меня со всхъ сторонъ глазахъ; я помню, что голова у меня склонилась на грудь; затмъ я почувствовалъ внезапный ударъ въ спину, отвшенный мн тмъ самымъ бараномъ, для спасенія котораго я пожертвовалъ собою; затмъ, я услышалъ взрывъ смха, которымъ разразилась толпа, увидвъ, что я подобно Сепою, которымъ Родманъ выстрлилъ изъ своего ружья, пронесся изъ конца въ конецъ черезъ вс ихъ ряды.

Я былъ спасенъ. Да, я былъ спасенъ, и своему спасенію былъ обязанъ чувству неблагодарности, которое природа вложила въ грудь этого коварнаго животнаго. Милосердіе, которое тщетно я старался возбудить въ сердцахъ этихъ людей своимъ краснорчіемъ, было вызвано смхомъ. Баранъ получилъ свободу, а я сохранилъ жизнь.

Мы ршили, что проводникъ бжалъ, отойдя отъ насъ на разстояніе полмили. Чтобы не возбудить подозрній, онъ поймалъ барана и привязалъ его къ веревк, совершенно правильно разсчитавъ, что баранъ такъ же хорошо потащить за собой веревку, какъ и онъ самъ. Въ то время, какъ мы думали, что проводникъ нашъ лежитъ въ обморок отъ усталости, онъ преспокойно сидлъ, привязывая веревку къ барану. Получивъ свободу, баранъ началъ бродить по чащ, стараясь освободиться отъ веревки, — мы же вообразили, что проводникъ подаетъ намъ сигналы, и съ радостными криками поспшили на его призывъ. Такимъ образомъ мы бгали за бараномъ въ теченіе цлаго дня, кружась почти по одному и тому же мсту, — доказательствомъ чего послужило намъ то обстоятельство, что мы въ теченіе семи часовъ семь разъ поили своихъ животныхъ у одного и того же источника.

Будучи не особенно опытенъ въ путешествіяхъ по лсамъ, я долго ничего не подозрвалъ, но, наконецъ, вниманіе мое было привлечено свиньею, которую всякій разъ мы находили у этого источника. Такъ какъ свинья эта была единственною, которая попалась намъ за все это время и такъ какъ она попадалась намъ такъ часто и всякій разъ поразительно была похожа сама на себя, то все это, вмст взятое, заставило меня догадаться, что это все одна и та же свинья, а отсюда уже одинъ шагъ до заключенія о тождеств попадавшихся намъ источниковъ.

Я упомянулъ объ этомъ замчательномъ обстоятельств, чтобы наглядно показать, какая значительная разница существуетъ между ледникомъ и свиньею. Что ледники двигаются, это фактъ вполн доказанный; полагаю, что мои наблюденія настолько же ясно доказываютъ, что свинья, лежащая въ источник, не двигается. Я былъ бы несказанно доволенъ узнать мннія другихъ наблюдателей по этому вопросу.

Еще нсколько словъ по поводу пропавшаго проводника, чтобы боле уже не возвращаться къ нему. Оставивъ барана, онъ долгое время бродилъ наугадъ, пока не встртилъ коровы.

Полагая, что корова знаетъ больше, чмъ любый проводникъ, онъ схватился за ея хвостъ; результатъ оправдалъ его довріе. Нкоторое время корова бродила еще по лсу, щипала траву и постепенно спускалась внизъ; но когда настало время доить ее, она быстро направилась домой и притащила съ собою на буксир въ Зерматъ и самого проводника.

ГЛАВА VIII

Мы стали лагеремъ на томъ самомъ мст, куда завелъ насъ баранъ. Люди сильно утомились. Однако же, опасенія ихъ и жалобы въ виду хорошаго ужина вскор прекратились, а прежде чмъ они могли вновь возникнуть, я поспшилъ успокоить ихъ мягчительнымъ и уложить спать.