Прогулка в одиночестве

Мэрилин начала метаться по комнате, переворачивая все верх дном, в поисках других скрытых доказательств того, что мистер Голт развращал ее дочь, используя невинность маленькой девочки в своих извращенных целях.

Но она не была готова к тому, что обнаружила.

Под матрасом Дженни, рядом с завернутым в фольгу презервативом, лежал скомканный список, на котором она написала имена нескольких мужчин из их района. Рядом с именами мистера Голта и мистера Крески стояли красные звездочки, и Мэрилин с внезапным спазмом в животе вспомнила, что до того, как Дженни поссорилась с близнецами Крески, она довольно часто ночевала у них дома, и что она с восторгом говорила о том, каким хорошим был их отец.

Может быть, это все-таки был не мистер Голт.

Она ненавидела себя за такую мысль, но однажды возникнув, она продолжала крутиться в голове, никуда не исчезая, и жуткий холод сковал сердце Мэрилин.

Входная дверь открылась.

- Мы вернулись! - объявил Дэвид.

Ошеломленная, Мэрилин вышла из спальни дочери. Дэвид, казалось, даже не заметил ее, проходя мимо нее по коридору. Включив свет, он зашел в уборную и закрыл за собой дверь.

Мэрилин зашла в гостиную, прошла мимо дивана, мимо кофейного столика и выглянула в открытое окно. Она увидела, как ее дочь разговаривает с мистером Миллером, программистом на пенсии с соседней улицы.

Мистер Миллер - еще одно имя из списка, вспомнила Мэрилин

Она отступила от окна, прячась за шторой, боясь, чтобы Дженни ее не увидела. Схватившись за край шторы, Мэрилин выглянула наружу.

Дженни огляделась вокруг, проверяя, нет ли кого поблизости. Довольная тем, что за ней никто не наблюдает, она лукаво улыбнулась старику.

- Я покажу вам свою киску, - сказала она, - если вы покажете мне свою петушишечку.

Ⓒ The Man Who Watched Cartoons by Bentley Little, 1999

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2022

Соответствующее наказание

- Я скорее отпилю мамочке ноги, чем съем еще одно печенье ранчо, - заявил я.

Так что именно Отец вынудил меня сделать это. 

Ⓒ Apt Punishment by Bentley Little, 2016

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2021

Черная Пятница

- И каков итог?

- Один убитый, шестеро раненых.

- Это все?

- Похоже.

- Не было никаких...

- Нет.

Шеф полиции облегченно вздохнул.

- Слава Богу, - сказал он.

- Лучший год.

- Да.

* * * *

Дональд и Кэт прибыли без предупреждения.

План состоял в том, чтобы провести тихий День Благодарения, в одиночестве, и они почти осуществили его. Родители Зака в этом году собирались провести отпуск с семьей его брата в Мичигане, а мама и папа Авивы по какой-то причине решили отправиться на неделю в круиз по Карибскому морю. Короче, традиции  накрылись медным тазиком, а их план состоял в том, чтобы заказать китайскую еду на вынос и оставаться в течение всего дня дома, наблюдая за марафоном фильмов "Сумеречной зоны".

- Я не могу придумать более американского способа провести День Благодарения, - сказал Зак.

А потом заехали Дональд и Кэт.

Это было за день до праздника, так что технически еще был шанс следовать плану, но Авива совершила ошибку, пригласив другую пару остаться (“Вы так долго ехали!"), и их друзья были только рады принять предложение.

В молодости, в 1980-е годы, когда все четверо жили в Милуоки, они были неразлучны, но после того, как Зак и Авива переехали в Калифорнию, постепенно отдалились друг от друга. Хотя они все еще общались через Фейсбук, реальное количество визитов сократилось до одного раза в год, да и телефонных звонков было не намного больше.

Эта остановка в пути была не только совершенно неожиданной, но и совершенно не в его характере. Дональд был, вероятно, наименее спонтанным человеком, которого Зак когда-либо встречал, и он ничего не делал без тщательного планирования. Его заявление о том, что он проснулся на днях и решил бесцельно ехать на Запад, не звучало правдоподобно - или если это было правдой, то указывало на то, что в их жизни были гораздо более глубокие проблемы, чем они были готовы признать.

Действительно, брак Дональда и Кэт, похоже, складывался не слишком удачно. За год, прошедший с тех пор, как он их видел, их шутки стали неприятными. То, что раньше было игривыми поддевками, теперь превратилось в заостренную критику, предназначенную причинять боль, и ему было неудобно находиться рядом с ними.

- Это всего на несколько дней, - сказала ему Авива, когда он последовал за ней на кухню, оставив Дональда и Кэт наедине. - Они уезжают в воскресенье.

Это было правдой, но три дня - слишком долгий срок для общения с людьми, которых он больше не знал и не был уверен, что они ему нравятся. Авива, слава Богу, лучше разбиралась в светских делах, потому что у него почти сразу же кончились темы для разговоров. Однако даже с ее навыками настроение было неловким и часто напряженным, особенно между Дональдом и Кэт, которые, казалось, по очереди дулись друг на друга и молчали. Сначала Зак надеялся, что они сами предложат оставить их в одиночестве, но вскоре у него сложилось впечатление, что они с Авивой использовались как буфера, что их друзья не хотели быть наедине друг с другом.