Прогулка в одиночестве

- У нас с Фредериксом была сделка на застройку свободных участков земли в пригороде. Он обманул меня. Я был взбешен, поэтому пошел и напился, пытаясь придумать какой-нибудь способ сорвать проект и, возможно, вернуть его себе. Следующее, что я помню, иду домой, достаю свой дробовик, заряжаю его и еду в мэрию. Я понимал, что делаю. Я много об этом думал, но... это был не я. Что-то заставляло меня делать все это, и.., - он покачал головой. - Ты все равно не поверишь.

- А ты попробуй.

- Мне показалось, что это... Март. Некоторые слова, которые я говорил себе, то, как я думал, было похоже на Март.

- Думаешь, это была она?

- Я думаю, она заставила меня это сделать.

- Я ничего не понимаю, - сказал адвокат. - Можете объяснить мне, что все это значит.

Эд посмотрел на меня, раздраженный непониманием адвоката.

- Он думает, что это сделала его бывшая жена, - сказал я.

- Разве она не умерла?

- Так и есть, - ответил я.

Адвокат сразу же встрепенулся.

- Заявление о невменяемости?

- Я не думаю, что он сумасшедший.

Последовал долгий раздраженный выдох.

- Вы оба сумасшедшие.

- Что, если я смогу это доказать? - спросил я его.

- Это не чертово "Чудо на 34-й улице"[10]. Вам не удастся убедить суд, что в него вселился призрак и заставил кого-то убить.

- Не призрак, - сказал Эд. - Демон.

Даже я оживился, услышав это.

- Март - демон, - сказал он мне. - И я не уверен, что она мертва.

- Постой-ка, - сказал я. - Я был на ее похоронах, помнишь? Она была в открытом гробу. Мертвая. А потом ее закопали.

- Но она могла выбраться. Я никогда никому не говорил, что она демон. Не хотел, чтобы кто-нибудь об этом знал. И когда она умерла, я так расстроился из-за этого, что не.., - он глубоко вздохнул. - Она сказала мне, что делать, если она умрет. Слова, которые я должен был сказать, вещи, которые я должен был сделать с ее головой. Я ничего не сделал из этого.

- Но как она могла овладеть тобой? И зачем ей это делать?

Он печально покачал головой.

- Я не знаю.

- Я выясню, что к чему, - сказал я, вставая.

Адвокат презрительно фыркнул.

- Пианист без пальцев.

- Чего?

- Эта собака не будет охотиться.[11]

- Что?

- Это значит тупик. Ни хрена у вас не получится.

Я посмотрел на Эда.

- Скажи этому придурку, чтобы заткнулся, - сказал я.

Он повернулся к своему адвокату.

- Заткнись, придурок.

- Я все выясню, - пообещал я.

- Сходи к Саттону, - предложил Эд.

- Зачем? Думаешь, он что-то знает?

- Может да, а может и нет. Но он намекал мне на Март, когда я видел его в последний раз. Я проигнорировал его, не хотел говорить об этом.

- С этого можно начать, - сказал я.

- Удачи.

* * * *

Гил Саттон работал на Ван Бюрен, управлял одним из так называемых отелей для проституток. И наверняка занимался не только этим. Когда я впервые его встретил, он был законопослушным гражданином, работая продавцом в Чекер Авто, но даже тогда он был на грани, всегда в поисках какой-нибудь аферы. Его уволили с этой работы за подделку счетов-фактур и подмену настоящих деталей дешевыми подделками. В последний раз, когда я с ним общался, где-то около года назад, он подрабатывал якобы тренером на собачьих бегах, а на самом деле по ночам принимал ставки.

Я поехал на восток, медленно двигаясь в плотном потоке транспорта. На дальнем конце Долины впервые на этой неделе были видны Суперстишенс - зубчатая голубоватая масса, частично смазанная и скрытая смогом. Было время, когда горы можно было хорошо разглядеть в любой день года из любой точки Финикса. Но это было до появления людей и предприятий-загрязнителей, до того, как широкие массы населения обманули и заставили поверить, что цена личной свободы - разрешение энергетическим компаниям закачивать токсичное дерьмо в наш воздух. Теперь это дело чести. Это запад, и мы жители Запада. Ни один бюрократ в Вашингтоне не собирался регулировать деятельность наших компаний в нашем штате. В итоге мы глотаем горячий смог и притворяемся, будто нам это нравится, потому что мы чертовски глупы, чтобы заботиться о своих собственных интересах.

Я доехал до перекрестка, притормозив на светофоре. Когда-то на юго-западном углу стоял круглосуточный магазин, но его снесли, готовясь к приходу нового заведения, которое так и не появилось, и пустыня обратно отвоевала себе землю. Я воспользовался открытым пространством и посмотрел через пустой участок на тянущийся вниз по улице ряд конкурирующих вывесок, пока не увидел то, что искал: мотель "Тенистая пальма".

Светофор переключился на зеленый. Я перестроился в правую полосу и остановился перед мотелем, припарковавшись на улице рядом с красным бордюром. Помятый зеленый "Торино" с серыми пятнами грунтовки на боку перегородил подъезд к мотелю. Перед офисом на высохшем маленьком квадратном газоне сидел пьяный кусок белой швали, передавая бутылку в коричневом пакете мексиканцу без рубашки. Полная чернокожая женщина в шокирующих розовых шортиках и усыпанном блестками коротком топе ходила взад и вперед по тротуару, улыбаясь уличному движению.

Выглядело очень похоже на заведение Саттона.