Прогулка по легендам (СИ)

       Небо сияет чистотой и благостью. Не хмурятся у горизонта тучи, не видно ни одного облачка.

       "Сегодня плавание будет спокойным, - думает Ра. - Все исчадия зла - крокодилы, змеи и гиппопотамы - попрятались в пучину Нила и залечивают раны после вчерашней битвы".

       Накануне богам пришлось выдержать кровопролитный бой. Крокодилы, гиппопотамами и ползучие гады застали врасплох дружину небесных корабельщиков. Они подстерегли Ладью у самой пещеры, и, как только она выплыла на небо, твари набросились на неё со всех сторон. Один из крокодилов разинул пасть и хотел уже было поглотить Солнце; если бы ему это удалось, то наступило бы солнечное затмение, но Гор Бехдетский пронзил зубастое чудовище своим разящим копьём.

       И всё-таки неприятельское войско было слишком многочисленно, из-за чего на землю обрушилось настоящее бедствие. Яростно завывал ураган, тучи закрывали небо над всей Дельтой, блистали яркими вспышками молнии.

       Битва закончилась лишь под вечер. Демоны раскачали Ладью, но боги, собрав последние силы, снова пошли в атаку, и вражьи ряды дрогнули. Истекая кровью, ползучие существа отступили и спрятались на дне Нила. В Та-Кемет снова установилась ясная погода...

       Шокированная до глубины души резкими контрастами погодных условий и самой битвой богов и их противников, сдавленным голосом попросила просветить меня относительно Та-Кемет.

       - Та-Кемет - "Чёрная Земля", - послушно просуфлировал Усеркара, - так называли свою страну древние египтяне. Но "чёрная" - это не значит выжженная или мёртвая, наоборот, - живая, плодородная земля. Так же существовала ещё и Красная Земля - пустыни и по совместительству царство Сета.

       Понятливо кивнув, снова уставилась на "экран".

       ... Задумавшись, Ра не заметил, как Ладья поднялась на вершину неба и повернула вниз, к западным горам. Гребцы перевели дыхание, кормчий немного развернул Ладью. Впереди в предзакатном мареве чернел силуэт западного горного хребта. За кормой остались города, селения, храмы, луга с пасущимися стадами и полноводный Нил. Внизу была мёртвая раскаленная пустыня.

       Увидев приближающуюся Ладью, священные горные павианы запели приветственный гимн. Ладья подплыла к каменному входу и остановилась.

       Подземная долина Нила разделена двенадцатью вратами на двенадцать частей - провинций или номов, соответствующих двенадцати ночным часам. Каждую провинцию Ладья проплывает в строго определённый час. Все врата охраняются чудовищами и огнедышащими змеями. Самостоятельно Ра не смог бы преодолеть ни одной преграды. Для того чтобы демоны открыли врата и пропустили Ладью, надо знать их имена и волшебные заклинания. Они известны только богу-волку Упуауту...

       - "Открывающий дороги", - быстро перевёл Усеркара, уже зная, что я сейчас буду от него требовать.

       ... Вот из пещеры, сверкая чешуёй, выползает огнедышащий змей по прозвищу Страж Пустыни. Вслед за ним выходит бог Нехебкау с человеческим туловищем и змеиной головой и бог-волк Упуаут - привратники загробного мира или, как его ещё называют, Поля Покоя. Они поднимаются на Ладью, и присоединяются к свите Ра, чтобы сопровождать солнечного бога в ночном плавании.

       - Отвори свой загробный мир для Ра! Открой врата Обитающему на небосклоне! - произносит Упуаут, обращаясь к Стражу Пустыни.

       Раздаётся оглушающий грохот. Исполинские каменные громады, преграждающие путь в пещеру, медленно расходятся в стороны. Ладья минует вход в Преисподнюю, и каменные врата снова закрываются.

       Гребца налегают на вёсла. Понятно, что ставить парус не имеет смысла: в загробном мире нет воздуха. Но мёртвые в гробницах не задыхаются: у каждого в саркофаге среди других амулетов непременно имеется маленькая деревянная фигурка бога воздуха Шу...

       Икнув, вцепилась побелевшими пальцами в плечо Сера. Парень, не будь дураком, успокаивающе похлопал меня по руке, но даже не предпринял попытки освободить свою конечность, и елейным голоском произнёс:

       - Если тебе так интересно более подробное описание похоронного обряда усопшего и его мумификация, то можем будем потом... когда выберемся из книги... смотаться в гости к Анубису!

       Злобно зашипев, словно очковая кобра-неврастеничка, демонстративно вперилась в "картинку", но Сера из захвата так и не выпустила.

       ...Ровно час спустя, ни мгновением раньше и ни мгновением позже, Ладья минует вторые врата Преисподней. Навстречу солнечному богу выходит с приветствием бог зерна Непри. Его тело обвито пшеничными колосьями: в загробном царстве Непри кормит умерших, а на земле вместе с другими богами плодородия помогает выращивать зерновые злаки. Жители Та-Кемет очень любят доброго Непри и в знак благодарности воздают ему хвалу в дни праздника урожая.

       Вот и третьи врата Преисподней остались позади. Ладья Вечности проплывает мимо гробниц и захоронений. Солнце освещает богато украшенные погребальные залы фараонов с расписными стенами, гранитные саркофаги и статуэтки богов - хранителей сна мумий. Оживлённые сиянием солнца, покойники встают и с воздетыми руками приветствуют Ладью...