Программный код: NPC

Тейт раскрутил «кошку» и ловко запустил ее вверх. Дернув веревку, проверяя – хорошо ли крюк зацепился за черепицу, парень первым вскарабкался на крышу. Антайр полез следом, ему подъем дался уже не так просто. Саймон же застрял надолго, безвольно дергая ногами у самой земли, не в силах подтянуть собственную тушку хоть немного. А надпись «недостаточно навыка» только унизительно добивала бедолагу-рыбака. Наконец, отсмеявшиеся путники втянули Саймона на крышу и даже позволили ему переждать, пока надпись не испарится.

Расстояние между крышей и башней оказалось чуть больше, чем рассчитывали путники, навскидку – метра три. Допрыгнуть ни один из парней бы не сумел, так что Антайр предложил переползти на выступ по веревке. Тейт снова забросил крюк, привязал другой конец к дымоходу и кивнул Антайру, мол, ты первый. Лучник осторожно ступил вперед, качнулся, стараясь удержать равновесие, и вдруг выругался:

– Вот срань! Здесь бегунок надо держать!

– Ловкость прокачай, чтоб зона равновесия шире стала, – посоветовал Тейт.

– Попробую иначе…

Антайр нагнулся, ухватился крепко руками за веревку и завалился вбок. Сила тяжести увлекла его вниз, и лучник повис параллельно земле. Ловко перебирая руками-ногами, он дополз до выступа и сел там отдохнуть. Тейт же заставил Саймона ухватить себя за шею и спокойно перешел препятствие, неся рыбака, словно рюкзак. Останавливаться он не стал, сделал пару шагов по узкому выступу, прыгнул на крышу особняка и махнул рукой Антайру. Тот легко преодолел тот же путь и остановился возле входа на чердак. Лягушки вокруг удивленно квакали и перемигивались красно-синими вспышками, но путникам не было до них дела. Тейт спрятал «кошку» и достал вместо нее набор отмычек. Пару минут парень возился с чердачным замком, а когда раздался вожделенный щелчок – расплылся в самодовольной улыбке.

– Идем, здесь безопасно.

Внутри оказалось довольно светло. Лягушки и светящиеся мотыльки с человеческими ручками-ножками отдыхали на стенах и полках с каким-то хламом. Здесь же нашлось потертое кресло и печка-буржуйка. Лучник прошелся по периметру, подбирая всякую мелочь вроде монеток, оружейных оселков, кусочком кремня, и мотков бечевы. Второй же путник активно пытался взломать дверь, что вела на лестницу.

– Интересно, кто-нибудь кроме нас здесь есть?.. – задумчиво проговорил Антайр.

– Там, внизу обитает хозяин дома, – ответил Тейт. – Но нам он отдохнуть не помешает.

Замок все-таки поддался. Парень отступил, чтобы подобрать коробку гвоздей с пола, а лучник, посадив одну из лягушек на ладонь, направился вниз. И как только он исчез из виду, Тейт бросился к двери и захлопнул ее.

– Эй! – послышался возглас Антайра.

Что-то зашипело, чердак сотрясла сильная вибрация, сверху посыпались струйки пыли и песка. Громкие шаги на лестнице быстро приблизились, а затем лучник ударился в запертую дверь.

– Там что-то есть! Впусти меня!

Тейт приблизился, прислонился плечом к толстым доскам, и злорадно усмехнулся.

– Я же упоминал хозяина дома? – громко сказал он. – Теперь ты даже познакомишься с ним!

– Тейт, какого хрена?! Эта штука ползет сюда! Впусти!

– Прости, дружище, но нет. Ты благой цели послужишь. Видишь ли, я две недели пытался пройти этот квест, но всякий раз Хозяин убивал меня. А теперь за пять минут до полуночи он все-таки получит жертву и успокоится.

– Тейт! – Саймон попытался оттолкнуть парня, но получил мощную оплеуху.

«– 5 hp».

«Оглушение».

Что-то громко заурчало, пол под ногами вновь затрясся. Антайр отчаянно заколотил по двери. Хозяин, видимо, добрался до верхних ступеней. По ушам ударила тревожная музыка, в воздухе всплыла надпись:

«Хозяин

Проклятая тварь

Уровень: 20»

Раздался истошный вопль, а затем все затихло. «Бой окончен», – сообщила надпись, музыка оборвалась. Тейт взял с собой лягушку, открыл дверь и оглянулся. Монстра там не оказалось, а ничего больше разглядеть Саймон не сумел. Лежа на полу, он успел заметить, как парень что-то оттащил в сторону и юркнул вниз.

«Вот ублюдок», – подумал рыбак.

Все, что он видел, заволакивали темные пятна с красными прожилками. Звук искажался и слегка заглушался, будто проникал в уши сквозь толстый слой ваты. Таймер оглушения медленно отсчитывал секунды, а еще Саймон вдруг обнаружил, что если скосить взгляд в нижний правый угол, можно увидеть блок с какими-то цифрами. «23.58», «23.59», «00.00». Где-то в городе звонко забил колокол.

Пространство прочертили разноцветные линии, на мгновение все вокруг стало черно-белым и беззвучным. «Перезапуск сервера», – объявил бесплотный женский голос. Колокол размеренно отбивал двенадцать ударов, каждый из них заставлял Саймона зажмуриваться крепче. Темные пятна пропали, но пошевелиться рыбак не мог. Ему казалось, что части тела то исчезают, то появляются вновь. Что комната сотрясается, и пол пытается выбраться из-под неподвижного тела. Рыбаку было слишком страшно открывать глаза.

Последний удар.

«Сервер перезапущен. Приятной игры».