Программный код: NPC

– Упс, – кокетливо приложила она ладонь к лицу. – Я такая неловкая!

Саймон тут же подхватил перчатку и вручил ее хозяйке. Но та зачем-то захихикала и отстранилась, а затем и вторую перчатку сбросила. Парень закрылся от Сильвии подушкой, и попытался подальше отойти, но комната быстро закончилась, так что Саймон уперся лопатками в стену. А Сильвия с улыбкой дикой кошки и грацией картошки двинулась к парню. В последнюю секунду она якобы споткнулась и рухнула в объятия Саймона. Тот, правда, удерживать девушку не думал, вручив Сильвии подушку, он позволил ей шлепнуться на пол.

– Слушай, это конечно мило, что ты зашла. Но давай как-то без этого. Я лучше в тишине посижу, жену повспоминаю…

– Ну, не надо быть таким зажатым! Лучше скажи, что я красивая!

– Очень! – ответил Саймон, потихоньку тесня Сильвию к выходу.

Девушка привлекательной действительно была, только что делать с этим счастьем рыбак не понимал. Поэтому он просто выпихнул Сильвию из комнаты, напоследок позволив ей звонко чмокнуть себя в губы. И уже заперев дверь, спокойно вздохнул.

Глава 4. В которой рыбак не спит

Саймон недолго оставался в тишине. Стоя у закрытой двери в свете канделябра, он мучительно размышлял, чем заняться бессонной ночью. Нет, возвращать Сильвию он не собирался, но раздумывал над тем, чтобы погулять по дому. И может даже посмотреть на ту таинственную кучугу вблизи. Только стоило одолжить у Антайра свиток и почитать о голубекрысах – Саймон же должен знать, какие сигналы могут превратить несуразного зверька в машину для убийств. Вдруг это окажется какое-то слово или попытка угостить кучугу чем-то вкусным. Ведь тогда голубекрыс может решить «угоститься» самим рыбаком!

Саймон зажёг свечу от канделябра и вышел в коридор с подсвечники в руках. Было темно, а комнаты хозяев по соседству оказались закрыты. Казалось, все мирно спали, только неподалеку раздавался приглушённый шум. Рыбак двинулся в ту сторону, но вдруг почувствовал, как подошвы прилипают к полу.

– А это что ещё, за чепурня…

Саймон с трудом оторвал сапог от половицы. Вслед за ногой тянулись тонкие липкие нити. Будто отозвавшись на возглас парня в глубине дома что-то страшно заскрипело. Саймон представил, как нечто большое волокут по рассохшимся от времени доскам, и так явно это получилось, что он даже наяву услышал шуршание и вибрацию рядом. А когда огляделся, то увидел, что нити тянутся по всему коридору.

– Эй, приятель, проснись, – забарабанил в дверь лучника Саймон. – Не нравится мне все это.

Комната оказалась не запертой, но Антайра в ней не оказалось. Над его постелью висела густая паутина, но в остальном помещение выглядело не тронутым, будто парень не заходил сюда вовсе. Саймон мысленно отметил, что это выглядит странно, и устремился туда, где раздавались приглушенные голоса и дрожал отблеск света.

В гостиной в окружении свеч на диване сидел Антайр. На коленях его устроилась одна из сестер, а другая прильнула сбоку. Девушки мило щебетали и поглаживали парня по щеке и рукам. Тот был этим явно доволен, и с удовольствием обжимал прелести красавиц. Саймон не знал точно, чем занимается Антайр, поэтому в нерешимости остановился. Три сплетенных тела, нежный шепот и звуки поцелуев – все это ничего не значило для рыбака, он просто стоял и ждал, пока что-то не изменится. Даже уйти не решался, так и «висел» несколько минут, пока Антайр, наконец, не было заметил парня.

– Что нужно? – лучник скорчил недовольную гримасу.

Девушки одновременно повернули головы в сторону рыбака и молча уставились на него. Саймон в ответ тоже молчал. Строк диалога с подсказками рядом не было, только пустота и нечитаемый символ. Он связывал всех троих, будто опутывал невидимой нитью, но значение свое не раскрывал даже при попытке дотронуться. Парню понадобилось еще несколько секунд, чтобы сообразить, как ответить Антайру, все это время сестры сидели без движения, пялясь на Саймона пустыми глазами. Лучник ерзал, пытался их растолкать, но те зависли так же крепко, как и виновник всего безобразия.

– Ты просто ходячая катастрофа, – вздохнул Антайр. – Иди в свою комнату, Саймон. Продолжим твой квест утром. А сейчас у меня дела поважней…

– Хорошо, – отозвался, наконец, рыбак.

– Доброй ночи, путник. Да пребудет с тобой Рука Создателя, – внезапно добавил он.

Эти слова Саймон слышал еще днем, а сейчас они всплыли сами собой. Антайр остался доволен ответом и, широко разевая пасть в протяжном зевке, помахал рукой, мол, уходи. Рыбак послушно удалился.