Программная ошибка

— Ура! — сладкая парочка NPC не смогла сдержать слезы радости, — Вы наши спасители!

С последним утверждением можно было поспорить. Лаз нашелся, но вместе с этим возникла другая проблема.

— Как мы все туда заберемся? — Дарая тоже заметила недоработку в новом плане побега. Я уже спустил ее на землю и разминал спину. Чертова Игра и ее реалистичность, — Кто подсадит последнего?

РадостьNPC моментально померкла. Вход в лаз находился на высоте выше человеческого роста и был чрезвычайно узким. Забраться туда самостоятельно не имелось никакой возможности. Тиана повернулась к мужу.

— Ты должен спастись, Вил! — горячо зашептала она, схватив мужа за руки и прижав к груди, — Одна я не смогу позаботиться о нашем сыне!

Немой упрямо покачал головой, освобождаясь от объятий жены, пока та орошала его рубаху слезами. Картина вышла душераздирающая. Немного проняло даже меня, а ведь я и не такого навидался на судебных процессах. Впрочем, на каннибалов до этого момента наталкиваться не приходилось.

— Эм, — неловко было прерывать трогательную сцену, но время поджимало, — Тиана, ты все равно не сможешь никого поднять. Ты точно не сможешь здесь остаться. Но подожди расстраиваться. Никто никого пока не бросает. Мы все равно еще вернемся за своими друзьями.

В заплаканных глазах молодой женщины снова вспыхнула робкая надежда. Я повернулся к безмолвному Вилу.

— Слушай, парень, — пусть и NPC, просить о подобном было неловко, — Продержись здесь еще недолго. Я остался бы вместо тебя, но на свободе от меня будет больше пользы. Мы обязательно вас всех вытащим.

Парень кивнул без тени сомнения и красноречиво посмотрел в сторону жены.

— Мы позаботимся о ней, — пообещал я и наклонился к пленнику, — Я ухожу, но поверь, Вил еще с большим удовольствием порежет тебя на кусочки. Вы ведь их почти не кормили? Старина Вил сейчас очень голодный.

Сделав напоследок максимально кровожадное лицо, я помог Дарае забраться в лаз. Потом Тиане. Последним с помощью Вила забрался сам. Получилось не без труда: узкий туннель мешал нормально работать руками и передвигаться получалось все равно что гусеницей. Затхлый подземный воздух добавлял впечатлений. Удача, что никто из нас не страдал клаустрофобией. Даже без этого я серьезно опасался застрять в узкой кишке или оказаться засыпанным землей заживо.

Наконец, мучительное путешествие подошло к концу. Дарая первой выкарабкалась из лаза и подала сигнал, что мы тоже можем выбираться. Кулем вывалившись из узкой норы, я жадно вдохнул холодный ночной воздух.

Никогда еще кислород не казался таким сладким.

Глава 11. Начало пути

— Где вы пропадали сколько времени? — судя по злости, смешанной с облегчением, работа нянькой Лиане не очень понравилась. Сосредоточившись на передаче ребенка матери, она даже не сразу заметила, что мы вернулись неполным составом, — И где Альберт и Тара? Неужели?…

— Пока нет, — я поспешил успокоить девушку, — Но нужно поторопиться.

Стояло ранее морозное утро, когда мы втроем добрели до лагеря Лианы. Лаз выходил на дно глубокого оврага недалеко от деревни, так что передвигаться приходилось с осторожностью. Мы с Дараей легко отбились бы от деревенских, но для Тианы вооруженная стычка представляла серьезную опасность.

Я коротко пересказал Лиане события прошедших суток. При новости о каннибалах глаза девушки округлились.

— Эта Игра на самом деле нечто! — воскликнула она. Для человека, могущего вернуться в реальный мир, такой сюжет мог показаться интересным, но у меня вызывал раздражение. Посмотреть бы на сценариста, придумавшего квест. Наверняка, какой-то скрытый извращенец. Очень в духе Компании, — Но чего же мы ждем? Много в деревне мужчин? Мы сможем втроем их вынести?

— Думаю, да, — по моим прикидкам, меч в руках в деревне могли держать с дюжину человек. Ничто для трех опытных воинов. Вряд ли друзья-людоеды были хорошо тренированы или тренированы вовсе. Судя по способу ловли жертв, селяне предпочитали действовать хитростью, а не грубой силой.

Отдохнув немного, мы оставили Тиану наслаждаться долгожданным воссоединением с сыном, а сами направились в сторону деревни. Первой нас увидела та же женщина, что и в прошлый раз. Как и тогда, она вскрикнула — на этот раз в страхе — и забежала в дом. Преследовать ее не стали. Меня в первую очередь интересовал староста.

Заслышав крик женщины, деревенские высыпали на улицу. Зрелище со ржавыми мечами, вилами и молотками они представляли довольно жалкое. От селян исходил отчетливый запах страха. Яд был их единственным надежным оружием.

Драка вышла быстрой и беспощадной. Это и дракой назвать-то было нельзя — так, избиение младенцев. Я не мог поверить, что попался в ловушку таким неудачникам. Не прошло и пяти минут, как все деревенские уже валялись на земле, держась руками за конечности. Добивать раненых не стали. Каннибалы или нет, обзавестись статусом убийцы никому не хотелось.

— Староста! — среди защитников деревни мужчины не оказалось, и его пришлось звать отдельно, — Выйдете сами или мне вытащить вас за шкирку?