Программная ошибка

Мы с Дараей переглянулись. Не то, чтобы меня особо заботил этот сайд-квест, но отправлять незадачливых NPC на съедение каннибалам тоже не хотелось. Это претило моим высоким гуманистическим идеалам. Плюс мне не хотелось выглядеть плохо в глазах Тары.

— Без паники, — скомандовал я, напряженно шурша извилинами, — Пока они доеда… сегодня они вряд ли будут выбирать новую жертву. Уж ночь-то имеется в запасе. У меня есть, план, правда не уверен, что сработает.

Я рассказал о новой идее. Судя по лицам товарищей по несчастью, она не показалась им особенно гениальной. Не слишком-то лестно, особенно, если учесть, что двое из них были NPC.

К несчастью, другого выхода у пленников колодца все равно не было.

Глава 10. План побега

Земля забивалась в нос при каждом вздохе, и я немилосердно страдал от невозможности почесать бок. Любое движение нарушило бы тщательно созданную картину, поэтому приходилось сдерживаться. За эту растянувшуюся до бесконечности ночь я успел трижды проклясть собственную идею побега от каннибалов. Бесценный опыт погребения заживо был последним из того, что я мечтал испытать на собственной шкуре.

Мы втроем — я, Дарая и молчаливый Вил трудились всю ночь, копая яму, куда в конечном счете спрятались мы с Дараей. Прикрытые протоптанным слоем земли, мы были совершенно не видны сверху. Любой заглянувший в колодец, решил бы, что жертвы сбежали. На том и строился расчет: удивить деревенских якобы улизнувшими пленниками, убедить спуститься в колодец, напасть, воспользовавшись эффектом неожиданности, и взять в заложники. Это был неидеальный план с миллионом «если», но ничего лучше не придумалось.

— Столько всего может пойти не так, — Дарая не хуже меня понимала всю шаткость плана, — Боюсь, нас ждет провал.

— И кто затащил нас сюда? — огрызнулся я. Чисто технически вина лежала на Таре, взявшей квест, но я бы в жизни не оказался посреди северных степей, если бы не задание Компании, — Если что, будем действовать по обстановке.

Ожидание тянулось томительно. Тиана, как могла, развлекала нас разговорами, но рассказы деревенской торговки не отличались разнообразием. Вил продолжал молчать, и я запоздало догадался, от кого сын парочки унаследовал немоту. Убаюканный болтовней Тианы я даже задремал и чуть не разрушил прикрытие, вздрогнув спросонья от громкого голоса, раздавшегося сверху.

— Еще не подохли там? — чей-то издевательский голос ворвался в тишину колодца, — Я принес воду. Стойте!… Где еще двое?

— Не знаю…? — Тиана получила задание изображать полную дуру и как можно сильнее разозлить деревенского стражника. В гневе люди склонны к необдуманным поступкам, — Их нет? Ох, действительно, нету! Куда они делись?

— Ты меня за идиота держишь? — похоже, план по выведению из себя оборачивался успехом, — Куда делись еще двое? Отвечай быстро!

— Что случилось? — к первому голосу добавился второй, постарше, — Чего ты с ними болтаешь?

Первый мужчина судорожно замолотил о произошедшем. У верха колодца раздалось шуршание. Его товарищ тоже заглянул внутрь.

— Что за черт? — вполне обоснованное недоумение. Как выяснилось опытном путем, подручными средствами из колодца было не выбраться. И тем не менее, наша маскировка создавала именно такое впечатление, — Что тут случилось? Где остальные?

— Их нет?.. — голос Тианы звучал как у слабоумной. Вместо торговли ей следовало податься в театр. Превосходная актерская работа! — Исчезли, пока мы спали! Ничего себе? Как они это сделали? О, что это такое? Не могу поднять…

Она наклонилась, изображая попытки поднять что-то с пола. Разумеется, там ничего не лежало. Все, что требовалось — разбудить любопытство охранников, пока удивление от пропажи еще не улеглось. Уловка подействовала на сто процентов.

— Спустись посмотреть, — старший голос приказал младшему, — Нужно понять, как они сбежали. Староста с нас головы снимет, если не найдем их.

В колодец спустилась веревочная лестница. Следуя приказу старшего, Тиана и Вил прижались к противоположной стенке. Младший парень спустился с коротким мечом наголо.

— Что тут такое? — он наклонился, чтобы посмотреть на несуществующий предмет, — Здесь ничего нет… Ааааа!

Дарая схватила несчастного за ногу и от неожиданности тот выронил меч, не иначе приняв девушку за ожившего покойника. Скинув с себя слой земли, я схватил клинок и приставил к горлу юноши. Тот продолжал орать как при виде нечисти. Узнать в покрытых черной землей фигурах вчерашних пленников действительно было затруднительно.

— Выпусти нас, если не хочешь, чтобы я выпустил ему кишки! — я крикнул мужчине, оставшемся наверху, — Я не шучу!

В ответ раздалось молчание. На секунду я поверил, что шантаж подействовал.

— Выпускай, — в голосе мужчины не мелькнуло и капли жалости, — Одним ртом меньше.

Крышка подвала с грохотом закрылась. Это был провал.