Программная ошибка

Парни разом замолчали, да и я, признаться, на секунду, потерял дар речи. Конечно, в Игре можно было выбрать любую внешность, но по-настоящему красивые аватары встречались не так часто. Создание персонажа напоминало работу с кистями и холстом. Художник с этим набором мог создать шедевр, бездарности не помогли бы самые дорогие инструменты. Судя по внешности Тары, она была очень талантливым художником. Изящные черты лица, тонкая фигура, золотое облако волос. На девушку обратили внимание все посетители таверны, не только я и новоявленные гильдийцы.

— Привет, — пока парни за соседним столиком поднимали челюсти с пола, я жестом предложил девушке присесть, — Приятно познакомиться вживую… ну, почти. Ты голодная? Можем заказать ужин или просто выпить эля с закусками.

— Давай выпьем эля, — Тара наклонилась вперед и прошептала заговорщицки, — Я прервала какой-то важный разговор?

— Нет, — меня передернуло от такого предположения, — Просто знакомые интересовались, как дела.

Тара посмотрела с сомнением, но переспрашивать не стала. Мы заказали эля и закусок и погрузились в беседу. Разговор в основном крутился вокруг интересных квестов, на почве которых мы и познакомились. Немногие игроки выбирали для старта холодное Рионское королевство, так что Таре было, чем поделиться. Я искренне наслаждался общением. В последнее время моя социальная жизнь заключалась исключительно в болтовне с кроликом.

К сожалению, спокойной беседе не суждено было продлиться долго. Пока мы с Тарой разговаривали, в таверну завалилась еще одна — с виду уже подвыпившая — компания. Нашивка на плащах мужчин изображала Алую розу.

— Хэй! — завидев гостей, новые друзья Далтона заметно оживились. Особенно тот парень, что первым завел разговор со мной. Я, наконец, потрудился прочитать его ник. Парня звали Вильям, — Кого это к нам занесло? Дошло, какое «Можжевеловый куст» отстойное место? Или Ингмар вас тоже выгнал?

— Что ты сказал? — такое жалкое оскорбление, по правде говоря, не заслуживало никакой реакции, но на подвыпивших гильдийцев подействовало, как красная тряпка на быка. Похоже, я много пропустил за время добровольного заточения. Например, раскол города на две враждующие группировки. Судя по накалу страстей, это была не первая стычка между гильдией Алой розы и людьми Далтона. Если последние хоть немного походили на предводителя, в этом не имелось ничего удивительного.

— Что слышал, — развязно ответил Вильям, пока остальные угрожающе поднялись из-за стола. Гильдийцы Ингмара ощетинились. Применять оружие в мирных заведениях запрещалось, но махать кулаками игрокам никто не запрещал.

— Что происходит? — спросила Тара. Она не выглядела испуганной, скорее любопытной. Даже оживленной, как будто стычка в баре была для нее очередным развлечением, — Эти ребята из разных гильдий, так ведь? Почему они враждуют?

— Понятия не имею, — соврал я на голубом глазу. Не рассказывать же незнакомке о сложных отношениях, связавших меня с Далтоном, Ингмаром и гильдией Алой розы, — Может, переберемся в другое место?

Сбежать вовремя не удалось. За время беседы с Тарой напряжение между двумя группами достигло предела. Первым не выдержал Вильям. Громко чертыхаясь, он запустил в гильдийцев пустым кувшином. Как назло наш столик располагался между двумя группами, и мне пришлось наклониться, чтобы избежать удара. Гильдия Алой розы не стала терпеть унижения и тоже взялась за столовые приборы.

— Вау! — Тару летающие вокруг снаряды совершенно не смущали, — А у вас тут весело!

— Ага, — я взял девушку за руку и повел к выходу. От метания посуды обе стороны постепенно перешли к кулачным боям. Другие посетители поспешили сбежать, пока NPC — владелец трактира почел за лучшее спрятаться за барной стойкой. Мы с Тарой уже почти добрались до выхода, когда путь преградил парень с нашивкой в виде меча. Один из фанатов Далтона.

— Думал уйти? — усмехнулся он, замахиваясь стулом. Я не нашелся, что ответить на этот глубокоинтеллектуальный вопрос и в припадке мужественности прикрыл собой Тару. Парень уже не слишком твердо стоял на ногах, поэтому удар пришелся не на голову, а на плечо, вспыхнувшее тупой болью. Махая стулом, парень не устоял на ногах и упал вперед, с неприятным треском соединив лицо со злополучным стулом. Вопль бедняги на секунду заглушил шум драки.

— Не будем добивать лежачего, — сказал я Таре, и мы наконец выбрались из злополучного заведения.

— Как плечо? — спросила девушка, когда мы отошли от «Елового эля» на приличное расстояние. От выпитого эля и впечатлений щеки девушки раскраснелись, а глаза сверкали авантюрным блеском. Я уверил спутницу, что здоров. Плечо ныло, конечно, но не настолько, чтобы жаловаться леди.

Мы немного прогулялись по вечернему городу. Убегая из трактира, я схватил Тару за руку и так и не отпустил, а сама она не убрала. Ее ладонь была мягкой и теплой, и на мгновение я забыл, что все это происходит в виртуальной реальности.

Проходя мимо очередного постоялого двора, Тара вдруг остановилась и замолчала посреди беседы. Удивленный, я последовал ее примеру.