Программист

— Да, крышей поехал! — согласился Дима. — Стас, ты сам-то понял, чего сказал? Правительство состоит из воротил теневого бизнеса, единственная задача которых — самообогащение за счет разорения собственного народа? Сейчас вроде не двухтысячный год? Вся твоя теория — просто бред! Если не понимаешь, так и скажи. Не надо раскрывать мифические заговоры!

— Да? Тогда объясни мне еще одно, — не захотел вовремя сдаться Стас. — Для чего на странице с постановлением нужен список аналитиков?

Вика вздрогнула и посмотрела обиженно:

— Стас, ты что?

— Он сам не знает, что говорит! — успокоил ее Дима. — Люди трудились, Стас, им воздают должное! А мы, благодаря этому, всегда знаем, кто конкретно в ответе за достоверность переданной нам информации. Не Ляпкин-Тяпкин, а вполне определенная личность. Вот Вика, скажем. Или еще кто-то.

Стас уверенно помотал головой:

— Ничего подобного, Дима! Списки для того, чтобы ты еще до осознания прочитанного увидел, что инициативу руководства одобрило и поддержало абсолютное большинство населения! Чтобы ты изначально сформировал мнение, не отличающееся от мнения большинства! Чтобы ты не сомневался, а лучше — вообще не думал! Миллионы уже подумали и решили, что так будет лучше. Чего тебе дергаться? Не думаешь же ты, что окажешься умней миллионов?

Полемику неожиданно прервал внезапно активизировавшийся рекламный баннер. Автоматический запуск рекламы можно было и отключить, но тогда за новости пришлось бы заплатить деньги — как-то привыкли все брать бесплатно то, что можно было взять даром. В результате, реклама врывалась в сознания, как снег на голову — когда хотела, и, чаще всего, в самое неподходящее время.

На этот раз в доходчивой и убедительной форме потребителю внушали полезность таблетки, которая ускоряла приготовление любого горячего блюда. В рекламном ролике эту таблетку бросали в воду, в которой варилась картошка, на поверхности воды образовывалась некая особая пленка с хитроумным громким названием, потери тепла в воздух уменьшались, и времени затрачивалось в два раза меньше…

— Ну и какой дурак это купит? — Стаса перебили в то время, когда он говорил о серьезных вещах — не удивительно, что молодой человек рассердился на «наивных рекламщиков».

Реакция товарищей стала очередной неожиданностью: Вика и Дима обменялись многозначительными взглядами.

— Хотите сказать, что оба купили?! — Стас пораженно посмотрел на друзей. — Серьезно? А зачем? Вы, что, часто готовите?

— Даже, если раз в год… — с немного растерянным видом пробормотала Вика. — Ну и что? Пусть это будет быстрее. Эта штучка не портится…

— Но это же — обман чистой воды! — пробормотал Стас. — Кусочек масла приведет к тому же результату, но обойдется в четыре раза дешевле!

— Что ты сегодня какой-то странный? — не понял Дима. — Эта таблетка… Ну купил, пусть валяется. Я как-то даже не задумывался — попалась на глаза… Какое тебе дело до моих денег? Зачем сразу называть меня дураком?

— Прости, вообще-то я не хотел… — признался Стас. — Как-то само сорвалось. Реклама неожиданно началась — сбила с мысли. Раньше я ее не видел, сказал первое, что пришло в голову…

— Раньше не видел? — удивился Дима. — А ты когда в последний раз смотрел новости?

— Не помню… — Стас не был готов к такому вопросу. — Может быть, пару месяцев. На работе у нас Сеть отсутствует, а дома как-то не до того…

— То-то его никогда не вызвать! — пожаловалась Вика.

— А что ты такое делаешь в свободное время? — не понял Дима.

— Не знаю… Занимаюсь спортом… Сплю…

— Ну-ну, Стас! — Дима укоризненно покачал головой. — Завязывай, дружище, иначе совсем свихнешься! Сгоришь на работе! Забыл: мы работаем, чтобы жить, а не живем, чтобы работать! Как говорится, все всегда хорошо в меру!

…Вечер однозначно не удался. Общение не заладилось, друзья допили шампанское и разъехались намного раньше, нежели планировали — еще до полуночи.

По дороге домой Стас принял звонок от матери. Маме не спалось. Заметив, что сын в Сети, она поспешила узнать, куда тот пропал, все ли у него в порядке, и почему он не отвечает на родительские видеописьма.

— Мама, скажи, — сам не зная, зачем продолжает думать на эту тему, попросил Стас. — Ты тоже видела рекламу таблеток для быстрого приготовления?

— Конечно. Ее уже два месяца крутят.

— Купила?

— Да. И тебе взяла, забеги как-нибудь!

— Хорошо, я зайду… Сегодня устал, еду домой. Завтра свяжемся. Привет папе! Пока! Целую!

Машина наматывала километры по ночным заснеженным улицам, спеша покинуть светящийся многочисленными огнями город. Город, который помнил времена, когда не было ни Сети, ни электричества, ни автомобилей…

«Что случилось с людьми?» — размышлял Стас. — «Превратились в стадо баранов… Куда их гонят, туда идут… А, когда спрашивают: «куда вы?», злятся!»