Стас так увлекся своими мыслями, что, когда ровно в восемь тридцать по стенам и в самом деле метнулся свет фар, предвещая немедленное появление огромного, на ширину едва ли не всего туннеля, автомобиля, оказался полностью деморализованным и даже не сообразил прыгнуть в сторону…
Машина взвизгнула тормозами всего за несколько метров до молодого человека — водитель слишком поздно заметил застывшую прямо на дороге фигуру. Высокий бампер ударил Стаса по корпусу. Парень отлетел на метр, не устоял на ногах и рухнул на спину…
Двери машины распахнулись. Из-за них выскакивали взволнованные люди, включая испуганную Юлию…
— Нужно его осмотреть! — командовала Юлия Сергеевна. — Аккуратно! Положите вот сюда!
Стаса подхватили крепкие мужские руки…
Когда все успокоилось, а в голове прояснилось, он уже возлежал в просторном салоне машины на большом мягком диване на расстоянии вытянутой руки от своей взволнованной нимфы…
— Ну что ж ты так? — заботливо поинтересовалась Юлия Сергеевна. — Не догадался ждать ближе к стенам?
— Не успел! — признался Стас, постепенно отходя от шока. — Он так неожиданно…
— Поцарапался? — Юлия бегала по нему глазами, отыскивая следы возможных кровотечений. — Бампер мягкий, говорили, что пешехода им не убьешь, да и шофер умница… Руки, ноги целы? Живой?
Стас пошевелился — ему было не столько больно, сколько жутко от пережитого стресса.
— Вроде, все в порядке, — успокоил он и себя и Юлию. — Сам виноват. Ничего страшного. Все в силе — мы можем поговорить.
— Говорить о чем?
— О деле.
— Что? — она как будто удивилась. — Ах да. Я же тебе рассказала… Так ты сможешь для меня это сделать? Для меня лично?
— Я же сказал, что смогу! — Стас попытался выровнялся на сиденье.
Юлия размышляла, не замечая стараний парня выглядеть представительно:
— Я, правда, думала найти кого-то поопытнее…
— Что нужно сделать? — решительно повторил Стас.
Она вскинула на него глаза:
— А ты ради меня и на риск пойдешь?
— А разве я уже не пошел? — удивился Стас. — В тоннеле видеокамеры, я сел в машину, а ваш муж, наверное, ревнивый…
— Что?! — Юлия рассмеялась. — Что ему ревновать, если я тебя сбила? Еще и рад будет, что все в порядке. Сейчас, вот, я — умница, оказываю первую помощь.
Стас насупился, пытаясь разобраться, что и зачем она сейчас сказала. Сбила, чтобы не заподозрил муж? Сбила специально? Или раз уж сбила, то муж…
— С другой стороны, — рассуждала вслух дама. — Если ты справишься, я помогу устроить твою судьбу… Тебе дадут свой отдел… Возглавишь новое направление… Мы сможем видеться…
— Ну, я же сказал, что согласен?! — удивляясь, почему его до сих пор не услышали, едва ли не крикнул Стас.
Юлия как будто решилась.
— Хорошо! — просто сказала она.
Какое-то время Юлия Сергеевна рылась в сумочке, а затем протянула Стасу пластиковую карточку.
— Вот!
— Что это? — не понял молодой человек.
— Карта памяти. Для комплекса, на котором ты программируешь здесь, в НИИ.
— А что мне с ней делать?
Юлия пододвинулась ближе, чем заставила Стаса забыть и про только что полученные ссадины, и про возникшие было подозрения.
— Слушай внимательно, — быстро затараторила красавица. — В глобальной сети есть «Магазин эксклюзивной техники для тех, кто понимает». Название редкое — не перепутаешь. Обратишься туда, закажешь НА ДОМ персональный компьютер класса SMPT99 — почти такой же, как у тебя в кабинете. Это дорого — заплатишь с кредита, потом сочтемся. Их не удивит, что профессиональный программист тратит деньги на профессиональную игрушку — мало ли, у кого какие странности? На карте памяти — программное обеспечение, используемое на персональных комплексах в твоем НИИ. И там же — моя маленькая прихоть — задание на разработку нейропрограммы…
Стас рассеянно принял карточку, не понимая, откуда на пути к «прихоти» взялось столько сложностей. На Юлию работал весь институт, да и тот же Стас мог найти время между заданиями.
Дама сразу же уловила его сомнения:
— Я ведь говорила, что это лично для меня? Не для моего мужа, не для директоров твоего НИИ, не для еще кого-то, кто может заглянуть в институтскую сеть, а, тем более, в Сеть глобальную! Только для меня! Я не хочу, чтобы кто-то знал! Понимаешь?
— Но я ведь узнаю?
Юлия кивнула.
— Ты — да. Но тебе я верю, а ты никому не скажешь. — Она улыбнулась — мило, но вместе с тем, как-то жутко. — Конечно, не скажешь: не в твоих это интересах. Если у тебя найдут эту карту и увидят, что на ней, решат, что ты выкрал программное обеспечение в институте. А про меня не поверят… Ну вот, испугался! А я ведь говорила про «риск»… Передумал?
Она испытующе заглянула в глаза Стаса. Стас колебался.
— Боишься! — решила Юлия и выдернула карточку из пальцев молодого человека.
— Я не сказал, что боюсь, — возразил Стас.
— То есть, берешься?
— Да.
— Правда?! — Юлия вскинула брови с каким-то неожиданным восхищением в глазах. — Берешься?! И сможешь сделать?!
— Но я ведь еще не видел, что там? — очнулся Стас.
— Ничего сложного, — Юлия махнула рукой. — Мне сказали, что для настоящего мастера — не проблема. А ты ведь настоящий, не так ли?
— Я? Наверное…