Программист

— Потом, после фестиваля. Или ты хочешь поучаствовать?

— Не-не-не! Нет! Меня же в капусту порубят!

— Как знаешь.

Раздался свист, и все эльфы напряглись. Через минуту раздался второй свист, и все вернулись к своим развлечениям. Чуть позже на поляну приехала маленькая закрытая колесница. Лошадь, серая в яблоках, мне была знакома… Откинув полог, из колесницы вышел магистр Скурс. Он осмотрелся, и повел лошадь к краю поляны. Там он что-то сделал с колесницей, и она превратилась в маленький прилавок. А на нем — зелья. Эльфы тут же заинтересовались. Но первым к прилавку подошел Архимаг.

— Магистр Скурс?

— Да. А вы… маг этого леса?

— Да. Приношу свои извинения, что не смог пропустить вас в лес раньше. Вы собрались торговать?

— Нет, что вы! Это в качестве платы! Любой может подойти и поделиться проблемой, я же постараюсь помочь!

— Чем вызвана такая щедрость?

— Для меня было проблемой просто попасть в лес за новыми ингредиентами, а тут еще и на праздник пригласили!

— Ясно. Что же, удачного дня!

— Он уже удачный…

Эльфы, услышав такое, аккуратно, по одному подходили к прилавку, и максимально вежливо просили помочь. Скурс помогал в основном зельями, давая подробные рекомендации. Что меня порадовало — каждый эльф записывал, что нужно делать, после чего приклеивал записку на дерево около Скурса. Нагрузка на старика постепенно спадала. Если сначала ему нужно было описывать каждый шаг с каждым зельем, то, когда проблемы начали повторяться, эльфы просто подходили и просили нужное зелье. Что делать — они знали. Ближе к концу вышла королева, и в неофициальной обстановке объявила Скурса «Другом Леса». Магистра пришлось отпаивать — счастлив до обморока. Что любопытно — некоторые эльфийки, что-то обсуждая, эпизодически строили глазки магистру. К счастью (скорее своему), он этого не видел. Хм, любопытно. У людей и эльфов время идет по-разному. Насколько я помню, эльфы живут очень долго. Рекорд у них где-то около 20 000 лет, но в среднем 5 000 лет. Люди же живут меньше — около 100 лет. Маги могут растягивать это. Вроде в каком-то манускрипте говорилось, что один маг смог протянуть 1 000 лет. Но последние 300 он жутко мучился… Так вот, о чем я. Магистру судя по всему около 80–90 лет. Я уверен, что некоторые эльфийки здесь — одногодки с ним. Хм.

— Лиэрина! Прости, что отвлекаю. А в каком возрасте эльф считается взрослым?

— В 90 лет. А что?

— Угу… А до этого момента они даже свадьбы сыграть не могут?

— Почему, могут. Почти все права эльфы получают в 60. А что, кем-то заинтересовался?

— Да нет, что ты…

— Да вижу, что-то тебя интересует. Так вот, посмотри туда.

Она указала пальцем на одну из групп. Там я углядел девчонку, по нашим меркам я бы дал ей 12–13 лет от роду.

— Видишь девочку? Так вот, ей 61. Три недели назад исполнилось.

— Апп…

— А ты думал, эльфийские девушки красивы с рождения? И то, что им сразу нужны платья с хорошим лифом?

— Все, все, понял, дурак, исправлюсь.

— Ой, знаю я тебя. Ты неисправим. Слава богу…

— Что?

— Ничего!

Кого она там славила? «Ты неисправим, слава…» дальше не расслышал. Ну и ладно. Так, что мы получаем из того, что узнали. В 80–90 лет эльфийка будет выглядеть, как наша девушка в 15–18. Ну, что же магистр, удачи вам. Молодые — они буйные.

Постепенно народ перетекал на соседнюю поляну. Ну, как поляну — большую яму в поляне. Эту… зону звали «поле Сражений». Исполняло оно роль амфитеатра, народ стоит сверху, и наблюдает за боем на площадке 15 метров в радиусе. Для безопасности у краев ямы стояли крепкие ограждения, потому что падать с высоты трех метров — как минимум не приятно. Бойцов туда спускали на магических лифтах. На дне же лежал чистый песок.

На ветвях раскидистого дуба оказалась… я бы назвал это комментаторской будкой. А у них тут все поставлено. Нас сюда, пока мы были учениками, не пускали. Вот и интересно. Когда пришло время, из будки раздался голос:

— Раз, два. Прекрасно. Итак, мы счастливы видеть всех вас на нашем фестивале. И, по решению королевы, сначала будут проведены бои среди учеников. Лучший ученик получит право сражаться с мастерами! А сейчас попрошу участников сдать амулеты на проверку.

Блин. Так, что там на мне? Два кольца с «Незримым доспехом», гербовая пластинка, дающая очень много… и все. Интересно, а оружие будут поверять?

Я пришел одним из первых. Немолодой эльф начал досмотр. Сначала попросил показать все оружие. После чего попросил выбрать один из них. С ним я и буду сражаться. Ну, чего мудрить, «Леди Смерть». Он осмотрел меч и разрешил его использовать. Но вот отзывать запретил. Пришлось прилаживать «Леди» в универсальные ножны на спине. После пошел пистолет. Одобрен. Разрешено брать с собой только пять комплектов стрел. В моем случае — пять магазинов. Дальше змеиный кинжал. Эльф уже не обращал внимания на герб моего клана, и спокойно рассматривал клинок.