Профессионал

Мейсон прибыл в управление полицейской авиации на тридцать минут раньше назначенного срока, а старший суперинтендант освободился только в половине девятого. Они пожали друг другу руки, и Билл Бейли не настаивал на том, чтобы Мейсон раскрыл свою личность. Он сразу же почувствовал, что имеет дело не с самозванцем, и заключил, что его гость или с Уайтхолла[20], или из СЛО (Следственного управления Омана), аналога британской Специальной службы полиции.[21]

Мейсон изложил все просто и четко. Под наблюдением находилась группа сомнительных личностей. Два дня назад один из них сказал, что вывел из строя вертолет старшего суперинтенданта Бейли. Не этими самыми словами, но смысл именно такой. Этот человек является сотрудником компании «J. & P.» и работает здесь, в этом самом здании. Почему Бейли выбран в качестве мишени – неизвестно. В заключение Мейсон вручил Бейли несколько фотографий.

– Боюсь, ваш рабочий – человек в шляпе. К сожалению, на всех снимках его лицо в тени, но будем надеяться, вы сможете установить личность.

– Да, у нас здесь бывают рабочие, нанятые на короткий срок, но никто из них не сможет вывести из строя вертолет. Все машины тщательно проверяются инженерами перед каждым вылетом. – Бейли задумался. – С другой стороны, сейчас ведутся работы по переоснащению мастерской, и люди из «J. & P.» получили большую свободу действий… Давайте спустимся в ангар. Как знать, быть может, вы сразу же узнаете этого человека.

В ангаре работали двое электриков из «J. & P.», но оба были здесь впервые, и ни один из них не опознал Майера по фотографиям. Бейли провел Мейсона по ангару. Им встречались летчики, инженеры и техники, но никто из них не знал Майера. Они вернулись в кабинет Бейли, и Мейсон поблагодарил его за потраченное время и согласился, что, по-видимому, произошла какая-то ошибка. Тем не менее Бейли сказал, что оставит фотографии у себя и будет наблюдать, не появится ли человек, похожий по описанию на «белую шляпу». Кроме того, он поручит авиационным инженерам особенно внимательно следить за всеми отклонениями от нормы.

– Как связаться с вами, если этот человек появится здесь? – спросил Бейли.

– Позвоните по этому номеру в Великобританию, запишите сообщение, и мы вам перезвоним.

Мейсон оставил старшему суперинтенданту домашний номер Патрика Таннера. В надежности этого человека он был уверен, Таннер уже не раз демонстрировал свое умение отпираться от любых расспросов. Мейсону нужно было знать, появится ли «белая шляпа» в ангаре после того, как сам он возвратится в Берлин.

Пожав Бейли руку, Мейсон вернулся в гостиницу. У него уже был заказан билет на ближайший рейс в Европу. Больше он ждать не мог. Ради Спайка и его дела Мейсон готов был рисковать многим, однако всему есть предел. Он не хотел попасть под трибунал за самовольную отлучку из части. По возвращении он напишет полный отчет, с мельчайшими подробностями, и вместе со всеми фотографиями передаст Спайку.

Курсанты были в восторге. Джон объяснил им, на сколь малой высоте будет проходить полет. Первые тринадцать человек вышли на плац в ладных мундирах защитного цвета и голубых беретах. Они поднялись на борт вертолета в соответствии с правилами, и Али пристегнул их ремнями к креслам. Девять человек разместились лицом друг к другу в носовом отсеке, а четверо устроились сзади, по обе стороны от «адской дыры», спиной к ней.

Покинув полицейскую школу в Куруме, вертолет взял курс на север, к ближайшей точке побережья. Все проходило четко по расписанию: в 10.00 согласно видавшему виды «Ролексу» Джона у Рас эль-Хамры, мыса Ишак, вертолет заложил крутой вираж вправо, и начался настоящий полет. Носясь на малой высоте с большой скоростью, Джон был на седьмом небе от счастья. Вот когда от летчика требовалась полная концентрация и уверенность в своих силах. Вертолет мчался над побережьем, огибая зубцы скал, и скользил над гладью моря с такой же легкостью, с какой спортивная машина бежит по извилистой петле трассы. Временами лопасти несущего винта рассекали воздух в считаных ярдах от каменных стен, и курсанты затаив дыхание восторгались мастерством пилота.