Профессионал

В ходе операции «Бросок» был убит верховный политический комиссар, возглавлявший отряды смерти «Ида-арат», по имени Салим. Это был старший сын Амра бин Исса, местного шейха. Триста боевиков тогда сдались в плен.

Порывшись в своих архивах, Максвелл издал торжествующее восклицание.

– Да, – сказал он, закуривая короткую и толстую французскую сигарету, – этой блистательной операцией руководили наши разведчики Том Грининг и Питер Туэйтс. Повстанцы несколько месяцев не могли прийти в себя.

– Вы говорите, непосредственно наступлением руководил Туэйтс? – уточнил де Вилльерс, делая пометки в блокноте.

– Нет, нет. – Максвелл выпустил облачко едкого дыма с запахом горящего верблюжьего кизяка. – Питер управлял всеми войсками в Дхофаре. Не могу точно сказать, кто командовал на месте, но вы сможете выяснить это в соответствующем полку. Там по-прежнему хранятся все данные. – Он достал из папки старую военную карту с расположением войск. – Так, в тех местах, где проходила операция «Бросок», было дислоцировано лишь одно подразделение, рота Северного пограничного полка. Да будет вам известно, когда-то я сам командовал этим полком. В пятьдесят пятом году я лично сформировал его из разрозненных отрядов и повел в первый бой – это было нападение на имама из Ростака.

Лицо бригадира, сожженное беспощадным солнцем, тронула легкая ностальгическая улыбка.

– Но не будем отвлекаться. Вас интересуют не столько пятидесятые, сколько шестидесятые. Вам следует встретиться с нынешним командиром Северного пограничного полка. Он ответит на все вопросы. – Максвелл помолчал. – Но подождите. Сейчас СПП находится под Симбой. – Покачав головой, он нахмурился, но затем просиял. – Друзья мои, никаких проблем не будет. Я позвоню полковнику Теду Эшли из ГП, Горного полка. Тед там командир, вы найдете его в Низве, неподалеку от Министерства внутренних дел. Он не откажет вам в помощи. Как и его офицеры, многие из которых прошли через Дхофар. Разумеется, лучше было бы обратиться напрямую в СПП, но полк сейчас в Дхофаре, и вам до него не добраться.

Они расстались, тепло пожимая друг другу руки и обмениваясь словами признательности.

«Таднамс» устроил три «разрешительных сертификата» для де Вилльерса, Майера и их водителя-индуса. Через фирму Чарльза Кендалла в Южном Кенсингтоне, представляющую интересы султаната, они выяснили, что в Омане должна вскоре стартовать программа развития рыболовства и для нее американская корпорация «Темпл блэк» вербует иностранных рабочих. Жена главы корпорации, Ширли Темпл, в свое время блистала в Голливуде, и ею, по слухам, тогда восхищался нынешний министр рыбного хозяйства.

– И кто мы теперь, – проворчал Майер, когда они покинули дом бригадира Максвелла, – рыболовные инспекторы или военные историки?

– Мы существенно продвинулись по пути к нашей первой цели, – ответил де Вилльерс. – Этих англичан расколоть проще простого, позволь им только предаться воспоминаниям.

Водитель Карим Букс ждал в гостинице «Эль-Фаладж», подогнав туда взятый напрокат пикап «ниссан». Все трое отправились на юго-запад по недавно проложенному шоссе, ведущему к нефтяным полям Фахуд. Приблизительно через час они проехали по большому мосту, возведенному немцами, соединяющему берега вади Сумайл, который каждую весну разливается и при этом выглядит очень эффектно.

Перегнувшись через Майера, де Вилльерс указал на север вдоль зеленой ленты вади.

– Хорошенько запомни эту заброшенную деревушку, Карим Букс, и финиковую рощу за ней. Если нам понадобится место встречи, вот оно.

Теперь с северной стороны вдоль дороги тянулись скалы высотой под десять тысяч футов, поднимающиеся к плато Джебель-Ахдар. В Изки машина повернула на запад и въехала в древнюю Низву, где находилась цитадель, возведенная еще в восьмом веке.

Благодаря звонку Максвелла «ниссан» уже ждали в расположении Горного полка. Солдат проводил гостей в офицерскую столовую. Там их встретил адъютант командира полка капитан Моханна Сулейман.

– Я помогу вам, насколько это в моих силах.

Все сели в удобные кресла. Де Вилльерс обратил внимание на бронзовые пепельницы, бесчисленные старые газеты и поваров в белых куртках.

Капитан Сулейман объяснил, что полковника Эшли нет на месте. Скоро, с гордостью добавил он, командование перейдет к майору Ибрагиму, и он станет самым первым офицером-оманцем – командиром полка.

После вступительного разговора о пустяках де Вилльерс задал главный вопрос.

– Господин капитан, – начал он, – бригадир Максвелл рассказал, что в октябре шестьдесят девятого в Дхофаре находилась рота Северного пограничного полка. Мы описываем события для одного американского издательства. Вы не знаете никого, кто помнил бы те дни?

Оманский капитан улыбнулся.

– Вам благоволит Аллах. Нас иногда навещает офицер полиции, потому что в свое время он командовал одной из рот полка и, как и заместитель командира полка майор Макки, в прошлом служил в британской морской пехоте. Его зовут Миллинг, Джон Миллинг.

– И в каком полку служил этот Джон Миллинг? – спросил де Вилльерс.