Профессионал

В понедельник 10 ноября вскоре после полуночи пять человек подъехали к особняку Парк-Корт. Темно-синий «вольво-универсал» они оставили в поле у северной окраины деревни. Инструменты и снаряжение лежали в удобных контейнерах, за исключением баллона со сжатым воздухом, висящего за спиной у де Вилльерса, и громоздкого рулона, который несли двое из «Таднамса». Все шли поодиночке, готовые раствориться в темноте, однако никто и ничто не помешало их продвижению к стоящему на отшибе гаражу сэра Питера.

Перед тем как закрыть ворота, Майер брызнул на все движущиеся части смазкой WD-40. Люди из «Таднамса» убедились в том, что Хорсли и его собаки спят, и остались на улице караулить и следить за тем, чтобы из гаража не доносилось никакого шума.

Майер и Джейк дважды устанавливали и снимали устройство на тренировочном «БМВ-728». Де Вилльерс отправился вместе с ними – помочь в случае необходимости, а может, убедиться в том, что план Майера действительно безупречен.

Закрыв ворота звукопоглощающим экраном и завесив окна плотными шторами, Майер с помощью проводов и трубок соединил тридцать два помеченных бирками элемента, а Джейк тем временем приготовил инструменты и расставил осветительные приборы, которые предстояло подключить к розеткам.

– Уверен, что потом сможешь все это снять? – спросил де Вилльерс.

– Никаких проблем, – ответил Майер. – Зря беспокоишься. Пусть даже по какой-то непредвиденной причине не удастся демонтировать этот комплект, мы сможем быстро подготовить другой. А если полиция все-таки обнаружит мое творение in situ[34], она решит, что охотились на Хорсли, а не на Мармэна.

– А не проще ли испортить на машине Хорсли не тормоза, а рулевое управление? – пробормотал де Вилльерс.

Майер кивнул.

– Проще, но, учитывая наши конкретные задачи, установка такого устройства нецелесообразна. Потребовалось бы оборудование куда сложнее и времени куда больше. Опять же, если Хорсли останется жив после столкновения, он может недоумевать насчет причины аварии, но у него не должно возникнуть подозрений. Если же вывести из строя рулевое управление, подозрения будут напрашиваться. В любом случае, если тормоз блокирует одно из колес и машина идет юзом, рулевое управление не действует как положено. Впоследствии водитель не сможет объяснить, что же произошло. Ему останется лишь гадать: отказали тормоза или это была другая неисправность?

Майер с гордостью указал на собранное устройство.

– Прелесть управления тормозами в том, что, если Хорсли останется жив, он будет прекрасно помнить, как машина не реагировала на рулевое колесо. Пусть он теряется в догадках, главное, что никаких подозрений у него не возникнет. Не забывай, что штуковину нужно будет завтра ночью снять, без лишнего шума и при свете фонарика. Об этом нечего было бы и мечтать, если бы мы предпочли заняться рулем.

Майер присел на корточки перед своим изобретением.

– Если все это смонтировать в единый механизм, он просто не поместится под капотом. Мы спрячем узлы в разных укромных местах. Даже если Хорсли поднимет капот, чтобы проверить уровень масла, он ничего не заметит.

Де Вилльерс понял, что Майер абсолютно убежден в успехе.

– Тут вся сложность в непредсказуемом поведении каждого колеса в отдельности. Я экспериментировал с различными радиоуправляемыми моделями машин, кораблей и самолетов, причем строил их сам, иные лишь вдвое меньше оригинала, но довести до совершенства эту систему было труднее всего. В Кенте мы репетировали на бетоне и неровном лугу, и теперь я могу предсказать реакцию рядового водителя, внезапно осознавшего, что ему грозит лобовое столкновение. Хочу также подчеркнуть, что мы можем отменить операцию вплоть до самой последней минуты, если в предполагаемом месте катастрофы окажется препятствие, неподвижное или движущееся.

– Ты можешь изложить свой план простыми словами? – Де Вилльерс хотел понять как можно больше, и Майер был только рад прочитать лекцию.

– Двигаясь на восток за машиной Мармэна, ты держишь со мной связь по рации и постоянно сообщаешь его точное местонахождение, по мере того как он сближается с Хорсли. За рулем «вольво» Джейк, благодаря ему «БМВ» Хорсли, когда я перехватываю управление, становится мне прекрасно виден. И тогда я бросаю «БМВ» в лоб на «ситроен».

Достав из кармана черного комбинезона блокнот и ручку, Майер схематически изобразил тормозную систему обычного автомобиля.

– Мы исходим из предположения, что эта машина может быть оснащена антиблокировочной системой тормозов, поскольку она появилась как дополнительная опция в семьдесят восьмом. Нам не удалось установить год выпуска, поэтому мое устройство рассчитано на то, чтобы работать как с АБС, так и без нее. У английских автовладельцев модели с АБС непопулярны, но Хорсли запросто может оказаться исключением из правила.

Майер провел пальцем по рисунку: